Angelo ; le hussard sur le toit ; le bonheur fou

Moby Dick (qu'il devait traduire, en collaboration avec Joan Smith et Lucien Jacques) fut, « pendant cinq ou six ans au moins », le compagnon de Giono. « Il me suffisait de m'asseoir, le dos contre le tronc d'un pin, de sortir de ma poche ce livre qui déjà clapotait pour sentir se gonfler sous moi et autour la vie multiple des mers. Combien de fois au-dessus de ma tête n'ai-je pas entendu siffler les cordages, la terre s'émouvoir sous mes pieds comme la planche d'une baleinière ; le tronc du pin gémir et se balancer contre mon dos comme un mât. Mais... quand le soir me laissait seul je comprenais mieux l'âme de ce héros pourpre qui commande tout le livre. » 

De cette communion avec un livre et son auteur est né cet essai, où la biographie a l'allégresse et la spontanéité de la vie : « un homme d'un mètre quatre-vingt-trois, avec soixante sept centimètres de largeur d'épaule » s'anime soudain sous nos yeux, tel un héros de roman, plus vrai que nature.

Pour saluer Melville

Noé a-t-il vraiment construit une arche pour embarquer toutes les espèces de la Création et survivre au Déluge? Rêvant aux difficultés de l'entreprise, jean Giono, qui aime prendre la mesure du légendaire à l'aune du bon sens et le retailler selon sa fantaisie poétique, imagine une solution moins orthodoxe où l'arche serait un symbole, le cœur de Noé.Placée en exergue au fronton du présent volume, cette hypo-thèse malicieuse en explique la teneur et le titre. Comme le biblique nautonier, l'écrivain doit se charger des mille per-sonnages nés de son imagination. Noé, dit-il, est le « roman du romancier n. Le personnage central en est « celui qui écrit, les personnages secondaires ceux qu'il a déjà créés et ceux qu'il va créer » .Quand commence Noé, il vient de mettre le point final à Un Roi sans divertissement. Son héros, le policier Langlois, s'est tué pour ne pas finir comme Monsieur V. Sur la trame de sa vie quotidienne, l'auteur voit encore les broderies qu'il a inventées. Mais la cueillette des olives l'appelle, ou un voyage à Marseille, et déjà surgissent d'autres fantômes; déjà s'esquisse un nouveau roman. On suit l'artiste dans l'œuvre qui s'élabore et c'est une aventure fascinante.

Noé

Anthologie, introduction, dossier et notes réalisés par Christine Lhomeau. Lecture d'image par Alain Jaubert

L'homme qui plantait des arbres ; écrire la nature

"Ce qui me dégoûte dans la guerre, c'est son imbécillité. J'aime la vie. Je n'aime même que la vie. C'est beaucoup, mais je comprends qu'on la sacrifie à une cause juste et belle. J'ai soigné des maladies contagieuses et mortelles sans jamais ménager mon don total. A la guerre j'ai peur, j'ai toujours peur, je tremble, je fais dans ma culotte. Parce que c'est bête, parce que c'est inutile. Inutile pour moi. Inutile pour le camarade qui est avec moi sur la ligne de tirailleurs. Inutile pour le camarade en face. Inutile pour le camarade qui est à côté du camarade en face dans la ligne de tirailleurs qui s'avance vers moi." Ce volume réunit "Refus d'obéissance", "Précisions" et "Recherche de la pureté", trois textes pacifistes d'un homme qui n'oublia jamais l'horreur de la Première Guerre mondiale.

Écrits pacifistes

Dans cette ultime chronique qu'il a écrite pour les journaux, Jean Giono jongle avec le présent et le passé:le moindre incident fait jaillir, comme une source intarissable, des souvenirs, des histoires, des personnages. Ces textes, datés des années 1966 à 1970, sont empreints de bonhomie, d'une philosophie souriante, parfois un peu passéiste. Cela n'exclut pas l'émotion, et l'on trouve, dans La chasse au bonheur, les plus belles pages, peut-être, que Giono ait jamais écrites sur sa mère. Art de vivre, de voyager, de se nourrir, de se faire des amis, cet ouvrage s'achève sur une chronique consacrée aux parfums, le dernier texte de Giono. «Les parfums permettent d'affronter - et souvent de les vaincre - les mystères les plus terribles», disait-il ici. C'était quelques semaines avant sa mort.

La chasse au bonheur

Il y a un siècle, un Français réfugié dans les montagnes du Valais, y créait de merveilleuses images religieuses dans la tradition populaire. Qui était-il ? On ne sait. On racontait que c'était un soldat qui avait tué son capitaine, ou qu'il avait été notaire, ou même évêque. On l'appelait le Déserteur.

Jean Giono, abandonnant la Provence pour aller enquêter dans le Valais, a recréé l'histoire du Déserteur et en fait ainsi un extraordinaire personnage de roman.

Le Déserteur et autres récits

Angelo Pardi, colonel de hussards, a fui l’Italie. Mais en France, une épidémie de choléra ravage les villages. Depuis les toits de Manosque, Angelo respire un air moins vicié et observe les agitations funèbres des humains. À moins que quelqu’un ne le pousse à abandonner son refuge entre ciel et terre.

Le hussard sur le toit

Albin avait raison : Louis, l'ouvrirer agricole venu de Marseille, se conduit mal avec les femmes. Le bellâtre a ensorcelé Angèle, la fille du fermier Clarius. Déshonorée, la honte au coeur, elle quitte le village de Baumugnes et sa famille pour suivre cet homme, un voyou qui va la prostituer. Elle revient fille-mère. Clarius humilié, l'enferme pour la caher aux yeux du monde. Il faut tout l'amour d'Albin pour braver le fusil d'un père suicidaire et la délivrer, elle et son enfant. L'auteur du Hussard sur le toit livre ici l'un de ses plus grands romans, avec ses phrases qui ont la "luisance d'une faux".

Angelo ; le hussard sur le toit ; le bonheur fou

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