JACQUES DOUCET. - Tome 1, catalogue raisonné

Ils se croyaient immortels, ils étaient célébrés, puis la roue du destin a tourné, ils se sont égarés dans les ornières de l'Histoire, témoins impuissants de leur propre défaite. Descartes, Dumas, Lamartine, Courbet, Kropotkine, Hamsun, Pound, Clemenceau, Fréhel et Sagan, qu'ont-ils en commun si ce n'est leur mort pitoyable et leur gloire retrouvée ?Avec ce sens de l'anecdote tendre et féroce à la fois, Michel Ragon évoque leur vieillesse déchue, leurs illusions, leur aveuglement mais aussi leur génie et leur gloire, et ce mystère fragile, grotesque et dérisoire que revêt toute existence humaine.

Ils se croyaient illustres et immortels...

Histoire de l'architecture et de l'urbanisme modernes Tome 1 ; idéologies et pionniers 1800-1910

La littérature prolétarienne, très présente dans les années d'avant-guerre, est marquée par l'ambition de décrire la condition du peuple et des travailleurs. Mais au-delà de cette époque, illustrée par les noms d'Henry Poulaille, Eugène Dabit, Louis Guilloux, Michel Ragon nous offre un panorama de l'expression populaire dans la littérature du Moyen Age à nos jours. Chansons de métiers, littérature de colportage, poésie populaire, socialisme romantique : ces continents perdus de notre culture, souvent méprisés, revivent dans ces pages illustrées d'abondantes citations. Adam Billaut, Vadé, Restif de la Bretonne, Jules Michelet, Béranger, Eugène Pottier, Panaït Istrati, Jean Giono, Louis Calaferte ou Bernard Clavel, autant d'écrivains qui reprennent place dans une tradition marquée par des courants, des écoles, des filiations, et aussi des enjeux sociaux et politiques. Publié pour la première fois en 1974, ce classique rend hommage à une part injustement marginalisée de notre histoire littéraire. Michel Ragon est tout à la fois romancier, historien, spécialiste d'art contemporain et d'architecture, l'auteur notamment des Mouchoirs rouges de Cholet, de La Mémoire des vaincus, et plus récemment du Dictionnaire de l'anarchie et de Ils se croyaient illustres et immortels.

Histoire de la littérature prolétarienne de langue française

Michel Ragon, jeune critique de réputation internationale, a vécu comme témoin l'aventure de l'art moderne et un grand nombre d'artistes sont ses amis. Rien n'est donc oublié dans cette mise au point des problèmes complexes de la peinture contemporaine, aucun peintre, aucune école, aucune tendance ; un chapitre même est consacré à l'étude du marché des tableaux. Ce livre extrêmement documenté fourmille d'idées originales, de comparaisons audacieuses avec des oeuvres du passé. Et il se lit comme un roman.

La peinture actuelle

Si les dernires annes ont vu paratre de nombreux livres sur l'histoire et la sociologie de la mort, il n'existait aucun ouvrage rcent sur l'architecture, la dcoration et l'urbanisme funraires. Michel Ragon s'est collet avec ce thme immense durant une dizaine d'annes. Dans L'Espace de la mort, il nous montre le tombeau comme une seconde maison et le cimetire comme un double idalis de la ville. Du cimetire antique bordant les grandes routes au cimetire mdival entourant l'glise, Michel Ragon nous conduit aux cimetires naturistes du XVIIIe sicle, aux cimetiresmuses du XIXe sicle puis aux cimetires modernes s'identifiant de plus en plus aux grands ensembles . Les chapitres les plus tonnants sont sans doute ceux qui ont trait au fonctionnalisme et la mort : du bouleversement des cultes funraires pendant la Rvolution franaise aux projets de dportation des morts parisiens d'Haussmann, l'conomie radicale du terrain par l'incinration, aux gares funraires et aux actuels hpitaux-mouroirs climatiss. Mais L'Espace de la mort est aussi, fatalement, une histoire des coutumes funraires de tous les temps et de tous les pays. Avec les implications sociologiques, politiques, mtaphysiques que cela entrane. Dcors funbres, architectures de l'Au-del (chez Dante, Swedenborg, etc.), supplices-spectacles sur la place du Martroi, potique des tombeaux au XVIIIe sicle; culte du coeur, des os et des reliques; embaumements et momifications; revenants (lme errante, sans maison); mobilier funraire, monuments aux morts... Michel Ragon nous donne un livre surprenant, foisonnant mais rigoureux, qui est une vritable encyclopdie de l'espace de la mort .

L'Espace de la mort - Essai sur l'architecture, la décoration et l'urbanisme funéraires

1832 : des chouans surgissent une nouvelle fois dans l'Ouest. Cette cinquième guerre de Vendée, suscitée par la folle équipée de la duchesse de Berry et par un quarteron de hobereaux, ne durera que trois jours. Qu'advint-il de tous ces gueux, braconniers ou tisserands, paysans ou chômeurs, lorsqu'ils furent abandonnés par ceux qui les avaient poussés à prendre les armes ? Comment se cachèrent-ils de longues années dans les forêts pourchassés comme des loups par les sbires du dernier roi des Français : Louis-Philippe ?C'est sur ce fond historique mal connu que Michel Ragon nous donne, après Les Mouchoirs rouges de Cholet, ce grand roman des soldats perdus de la chouannerie. Il y évoque avec puissance les temps de la clandestinité et de la violence, de la répression et de la vengeance. Des personnages inoubliables tissent cette histoire singulière autour d'un couple de hors-la-loi : Louison, la Louve, impressionnante figure de femme, et Tête-de-loup, le braconnier, fils des Dochâgne. Michel Ragon qui sait tellement bien retrouver les chemins de la mémoire populaire et de l'évocation historique juste nous donne aussi avec La Louve de Mervent un vrai roman de la forêt, sensuel et merveilleux où la vie quotidienne se mêle à l'épopée, le fantastique au réel et l'amour à la révolte.

La Louve de Mervent

En 1945, Michel Ragon arrive de sa Vendée natale dans un Paris que la fin de l'Occupation emplit d'un formidable appétit de vivre. Fou de peinture et de poésie, fidèle au peuple dont il est issu, Michel Ragon va se ranger, à rebours de toutes les modes, aux côtés des écrivains dits " populistes ". Insensible à la domination du Parti communiste sur les intellectuels, c'est au coeur du mouvement anarchiste qu'il trouvera le sens de son combat. 

Ce sont ces années d'apprentissage que nous conte ici le romancier des Mouchoirs rouges de Cholet. Années exaltantes, marquées par des rencontres inoubliables - Armand Robin, Henry Poulaille -, habitées d'une curiosité intellectuelle qui fera également de lui, dans la revue Arts, le défenseur de l'avant-garde picturale - Atlan, Mathieu, Soulages, le groupe Cobra. 

Itinéraire d'un homme libre et inclassable, ce livre est en même temps un passionnant témoignage sur la vie intellectuelle française de ce temps. 



Avant tout un livre dédié aux intraitables, aux purs, aux oubliés. 

Marie-Laure Delorme, Le Magazine littéraire. 


Un mouvement multiple, une richesse et une effervescence, un ton de liberté aussi et un goût de la curiosité intellectuelle communicatif. 

Gilles Pudlowski, Le Point. 


Le Paris de l'après-guerre où circulait un formidable espoir et se brassaient les idées nouvelles... Livre passionnant, chaleureux, lucide. 

Christian Signol, Le Populaire du Centre.

D'une berge à l'autre

Ami de Soulages, Atlan, Poliakoff, Zao Wou-Ki ou Dubuffet, Michel Ragon a découvert, soutenu, fréquenté les plus grands artistes. Aujourd'hui, le grand critique s'insurge contre un monde où l'art est devenu marché, les oeuvres des placements, où l'imposture semble avoir remplacé l'audace et le vide l'effervescence. S'amusant du non-art, déplorant le « financial art », il évoque dans ce Journal tenu entre 2009 et 2011 une époque où les artistes créaient sans penser au cours de la Bourse, souvent encouragés par des galeristes qui croyaient en leur talent et des critiques pour qui l'admiration tenait lieu de pain quotidien. Amusées ou désenchantées, ces chroniques, qui confrontent Tinguely et Koons, Klein et Buren, Alechinsky et Murakami, nous font partager les rencontres, les amitiés, les admirations et les dégoûts d'un inlassable amoureux de l'art.

JACQUES DOUCET. - Tome 1, catalogue raisonné

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