Éperdu, en fuite après un grave incident, un soldat se réfugie chez la timide servante à laquelle il est fiancé. D'abord partagée entre son sens du devoir et son amour, la jeune fille finit par s'abandonner... L'auteur de L'Amant de lady Chatterley nous offre trois portraits de femmes prisonnières des convenances, mais aussi de leurs désirs.

L'épine dans la chair

Le serpent a plumes

Verliebte Frauen (engl. Women in Love, 1920) ist ein Roman des englischen Schriftstellers D. H. Lawrence und erzählt von der anhaltenden Liebe und dem Leben der Schwestern Gudrun und Ursula. Ursula ist Lehrerin, Gudrun ist Malerin. Sie lernen zwei Männer kennen, die in der Nähe wohnen, den Schulinspektor Rupert Birkin und Gerald Crich, den Erben eines Kohlebergwerks. Die vier werden Freunde. Alle vier beschäftigen sich intensiv mit Fragen der Gesellschaft, der Politik und der Beziehung zwischen Männern und Frauen. Im weiteren Verlauf entwickeln sich schnell romantische Beziehungen. Die auf diese Weise entstehenden emotionalen Bindungen erhalten durch die intensive psychologische und physische Anziehung zusätzliche Tiefe und Spannung. Komplikationen entstehen nachdem die Beziehung zwischen Gerald und Gudrun stürmisch wird und außerdem die beiden Paare gemeinsamen Urlaub machen.

1999 setzte die "Modern Library" den Roman auf den neunundvierzigsten Platz einer Liste der 100 besten englischsprachigen Romane des 20. Jahrhunderts. Hier liegt er nun in einer neuen deutschen Übersetzung vor.

Verliebte Frauen - Auf der Liste der 100 besten englisch- sprachigen Romane des 20. Jahrhunderts.

«Trop souvent réduit à un livre sulfureux, D H Lawrence reste un inconnu célèbre. La lecture de sa correspondance devrait l'arracher aux images toutes faites : puritain scandaleux, prophète apocalyptique, apôtre préfasciste de la violence ou mystique du sexe, autant d'étiquettes qui ont souvent brouillé son message. A la différence de celles de Joyce ou de Virginia Woolf, ses lettres ont une rare qualité de jaillissement dans leur violence même. Chez un être qui mena toujours une vie de nomade, elles sont l'équivalent du journal qu'il était incapable de tenir et donnent à entendre une voix dans toutes ses dissonances. Que ce soit l'imprécateur féroce qui traite Joyce de «cochonnerie journalistique», le visionnaire aux accents à la fois bibliques et nietzschéens, fasciné par le primitif et hanté par la barbarie, l'utopiste social qui veut construire «une grande architecture d'êtres vivants», ou le poète de la «conscience phallique», Lawrence parle ici tout entier dans la moindre de ses phrases, faisant fi des ruses et stratégies, appliquant à lui-même la règle qu'il recommande à Dorothy Brett : «Tout ce qui est partiel est une trahison». André Topia.

Lettres choisies

« Baissant les yeux, elle vit soudain le renard qui la regardait, le menton baissé, les yeux levés sur elle. Ils se rencontrèrent et il la posséda. Envoûtée, elle sut qu'il la possédait. Il la regardait au fond des yeux, et son âme défaillait. Il la connaissait, il n'avait pas peur. Elle lutta, revint confusément à elle, et le vit qui filait, bondissant lentement, avec insolence, au-dessus des buissons. Puis il jeta un coup d'oil par-dessus son épaule et s'esquiva en silence. Elle aperçut sa queue touffue, lisse comme une plume, l'éclat de son arrière-train blanc, puis plus rien : il avait disparu, aussi rapide que le vent. » D. H. Lawrence

Le Renard & autres étreintes mortifères

Défense de Lady Chatterley est avec L'Apocalypse un des derniers textes de Lawrence qui mourut à Vence le 2 mars 1930. Cet écrivain admirable, à la fois romancier et poète, est meurtri par le sort que l'Angleterre a réservé à son chef d'oeuvre, L'Amant de Lady Chatterley, interdit par les autorités britanniques, les exemplaires confisqués et brûlés à Douvres dans la « cheminée du Roi ». Il n'est pas seulement meurtri par la violence de cette décision qui engendre immédiatement quantité d'éditions pirates en Angleterre comme aux États-Unis, mais par l'entrave ainsi faite à la mission éducative qu'il attribue à son roman, convaincu que l'homme se condamne à périr s'il continue de négliger de vivre en harmonie avec sa nature profonde. Il lutte autant contre la perversion du puritanisme que contre celle du libertinage élégant qui considère le corps comme un objet et se désole : « nous n'avons plus aujourd'hui que des contrefaçons de l'amour », ce qu'il considère comme « l'escroquerie la plus gigantesque » de son siècle.
Défense de Lady Chatterley est un plaidoyer vibrant pour la vie dont, pendant trois mille ans, les grandes figures spirituelles, Bouddha, Platon, Jésus, ont éloigné l'homme. La réalité phallique avec son langage approprié fait partie de la vie comme le soleil, la lune et le rythme des saisons.
Épuisée depuis longtemps, la présente édition reprend la traduction de Jacques Benoist-Méchin avec une introduction de Claire Fourier.

Défense de Lady Chatterley

Publié en 1925, soit après Le Serpent à plumes et avant L'Amant de Lady Chatterley, L'Etalon date de la grande période créatrice de Lawrence, et les Anglo-Saxons le considèrent depuis toujours comme son chef-d'œuvre dans le domaine des short novels... Ce qui rend
d'autant plus étrange sa remarquable absence, pendant longtemps, des librairies de langue française (alors qu'il a été plusieurs fois traduit). Ajoutons que de tous les romans de Lawrence, L'Amant... et L'Etalon (titre original : St. Mawr) sont sans doute ceux où l'écrivain a le mieux
concentré son génie inquiet. Lou Witt, jeune Américaine pleine de tempérament, s'est laissé marier à un Anglais d'excellente famille (Lord Carrington - Rico pour les
intimes) qui peine visiblement à la satisfaire. Cavalière émérite, elle soigne son spleen en passant de longues heures à l'écurie, où elle a installé une bête à laquelle elle apporte tous ses soins : un étalon sauvage, réputé dangereux, qu'elle ne tarde pas à apprivoiser. Un tour de force qui lui vaut bientôt l'amitié du palefrenier, un curieux personnage nommé Lewis, et l'estime muette de l'énigmatique Phoenix,
un Indien d'Amérique au service de Mrs. Witt. Monter l'étalon, qui répond au nom de St Mawr, n'est pas une petite affaire. Pour s'y être risqué un jour, l'infortuné Rico se ridiculise en présence de toute la bonne société du royaume. Un peu plus tard, au cours d'une partie de campagne, il trouve le moyen de se faire désarçonner
devant tous ses amis... et décide de donner à castrer l'animal... Rarement, jamais peut-être, Lawrence se sera permis de traiter comme il le fait, à la cravache, le puritanisme de son temps, ennemi déclaré, à ses yeux, de ce Désir majuscule par quoi l'homme - et la femme - ne font jamais
qu'accomplir le meilleur de leur destin. Ajoutons qu'ici ce sont clairement ces dames qui ont le beau rôle : livrées à la pleine liberté de leurs instincts, elles n'hésitent pas à montrer à tous qu'elles en ont, et à revendre.

L'épine dans la chair

Résumé

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