Panégyriques de martyrs Tome 1

Jean Chrysostome commente Saint Paul

Surnommé Chrysostome, c'est-à-dire Bouche d'Or, saint Jean était appelé, de son vivant, Jean d'Antioche, car il était né dans cette ville en l'an 344. Tour à tour ermite puis prédicateur renommé, il succède à Nectaire au patriarcat de Constantinople en 397. Très aimé du peuple pour sa piété et l'exemple de vie simple qu'il donne, il inquiète les puissants et ceux qu'indisposait sa liberté de parole. Déposé sur ordre de l'empereur, rappelé, à nouveau éloigné, il meurt en septembre 407 sur la route de son dernier exil. Le 27 juin 438, son corps est ramené triomphalement à Constantinople, le pape Innocent ayant déjà cassé la sentence de condamnation qui avait été portée contre le saint patriarche. Saint Jean Chrysostome est Docteur de l'Eglise et l'un des quatre plus grands Pères de l'Eglise d'Orient. Chrysostome aimait beaucoup saint Paul et il avait beaucoup étudié les épîtres de ce grand apôtre. Il entreprit donc un commentaire de ses écrits et, dans le Prologue de son Commentaire sur l'épître aux Romains, il dit à ses contemporains - ce qui vaut encore pour nous: En entendant lire fréquemment les épîtres du bienheureux Paul, deux fois et souvent même trois et quatre fois la semaine, quand nous célébrons la mémoire des saints martyrs, je suis transporté et enflammé d'ardeur au son de cette voix si chère; il me semble qu'il est là, que je le vois parler. D'autre part, je souffre et je m'attriste en songeant que tous ne connaissent pas ce grand homme... L'ignorance des Écritures est la source de maux innombrables. De là, l'affreuse peste des hérésies ; de là, le relâchement de la conduite; de là, les travaux stériles. Pour éviter ce malheur, ouvrons les yeux à l'éclat des paroles de l'Apôtre; car la langue de Paul surpasse le soleil en splendeur et son enseignement brille par dessus tous les autres. De ces commentaires, Jacques de Penthos a retenu les passages qui accompagnent directement le texte de saint Paul, en omettant les exordes ainsi que les digressions et les répétitions. Le lecteur d'aujourd'hui peut ainsi relire directement saint Paul, guidé, verset par verset, par le commentaire enthousiaste de Chrysostome.

Homélies sur les épïtres de Saint Paul Tome 1 ; lettres aux corinthiens

Le traité et la lettre à Théodore prêchent sur un ton austère le célibat et la virginité ou les défendent contre leurs détracteurs. Ils visent à promouvoir chez les moines et chez les vierges une vertu plus haute ou appellent les fidèles à pratiquer la continence ou la chasteté. Pour lire avec profit cette oeuvre ascétique, on ne doit pas oublier que l'auteur est un moine du IVe siècle, dont la vie austère et les terribles pénitences attestent la sincérité des dires, pour qui Dieu est un être personnel et redoutable, le Dieu du Thabor et du Sinaï. Mais Jean qui parle la langue des prophètes quand il évoque la fin du monde et le jugement dernier, y recourt également pour dépeindre l'amour passionné de Dieu envers l'âme fidèle. Il demeure en cela dans la ligne de l'Ancien Testament et dans les perspectives de l'Évangile.

à Théodore ; introduction texte critique traduction et notes

Qu'aurait bien à dire un spirituel de l'Orient ancien aux femmes et aux hommes de l'Occident contemporain ? A priori, pas grand-chose. Et pourtant, les conseils de vie de Jean, archevêque de Constantinople au Ve siècle, se révèlent d'une surprenante actualité et font de lui un maître du self-help avant la lettre. "Bouche d'Or", Chrysostome en grec, n'a pas sa langue dans sa poche. Grande gueule, il s'attaque à tous les thèmes de la presse psy : "Prendre une femme comme maître" ; "Vous manquez d'assurance ?" ; "Le corps : une gêne ou un atout ?" ; "Chaque jour est une fête". Son éloquence sans tabou, sa conviction que chacun, même au coeur de ce monde, est fait pour la sainteté, cette union de l'intelligence et du coeur, le rendent plus moderne que les modernes. Et un éveilleur intime et dérangeant pour celles et ceux qui croient ou qui ne croient pas, mais qui ne veulent pas rester endormis. Une spiritualité de choc en forme de sentences éclair, de leçons paradoxales et de pépites irradiantes.

Trop occupé pour t'occuper de ta vie ? - Le guide au quotidien d'un Père de l'Eglise

Rapprocher le Panégyrique de saint Mélèce composé par Jean Chrysostome (fin du IVe s. ap. J.-C.) et le Panégyrique de saint Jean Chrysostome écrit par Jean Damascène (début du VIIIe s. ap. J.-C.) permet de saisir la vie de la tradition littéraire grecque dans sa continuité et dans ses évolutions, aussi bien que celle de la spiritualité chrétienne. Les deux discours se font écho à travers une quête commune, celle de l'image idéale du maître spirituel. Si une communauté en pleine expansion mais en proie à des dissensions internes, au temps de Jean Chrysostome, a besoin d'une figure comme garant de son orthodoxie, la nécessité d'un référent est encore plus sensible à l'époque de Jean Damascène, tandis que le christianisme tend à devenir minoritaire par rapport à l'islam et que le grec en vient à être supplanté par l'arabe.

Figures de l'évêque idéal

Pourquoi Dieu, s'il est bon et tout puissant, permet-il le mal et la souffrance ? Est-ce lui qui envoie le malheur dans le monde ? Ne pouvait-il faire un monde d'où le mal serait absent ?
Ces questions sont de toujours. Aux réponses traditionnelles du platonisme ou du stoïcisme, s'ajoutent à l'aube du christianisme les constructions des gnostiques et des manichéens, qui pour disculper Dieu le poussent hors de sa création : le Dieu bon ne peut être à l'origine d'un monde où le mal existe, c'est un créateur méchant ou impuissant qui a créé le monde matériel où nous vivons et souffrons.
Trois Pères grecs du IVe siècle, l'âge d'or, affrontent à leur tour le problème, Basile de Césarée entreprend d'innocenter Dieu en montrant que le mal tire son origine non du vouloir divin ni d'une malice propre à la matière, mais d'un dévoiement de la liberté. Grégoire de Nysse, s'interrogeant sur le sort des enfants morts prématurément, voit l'origine du mal dans un aveuglement volontaire à l'égard du bien. L'homme a par nature vocation à voir Dieu et à y trouver sa béatitude, seul un refus peut l'en priver (ce qui fait entrer de plein droit ces enfants dans la vision béatifique : conception beaucoup plus optimiste que celle qui prévaudra en Occident). 
Jean Chrysostome, du fond de sa détresse d'exilé, appelle ses fidèles à ne pas prendre prétexte des maux apparents qui les frappent pour tomber dans le mal réel qui consiste à douter de la bonté de Dieu.
Trois réflexions différentes, où s'expriment trois personnalités, mais qui ont en commun de s'appuyer sur la Bible pour non pas expliquer mais éclairer le mystère d'un monde où les créatures d'un Dieu d'amour ont la liberté de le refuser.

Dieu et le mal

Les homélies Sur l'Ascension et Sur la Pentecôte ont été prêchées par Jean Chrysostome à Antioche, soit entre 386 et 397. Celle Sur l'Ascension offre l'un des tout premiers témoignages d'une fête du quarantième jour après Pâques et renseigne sur pratiques et les lieux culte dans la capitale syrienne. De plus, les apports christologiques ce texte sont précieux, car Jean développe un motif essentiel de sa prédication, celui du Christ Dieu et homme, médiateur indispensable de la réconciliation entre Dieu et les humains. Ce texte, considéré comme l'expression d'une orthodoxie exemplaire, a été largement diffusé en Orient et en Occident, dans le contexte des controverses christologiques de la première moitié du ve siècle. L'homélie Sur la Pentecôte, quant à elle, est sans doute le seul texte intégralement authentique que nous a laissé Jean Chrysostome pour une fête de la Pentecôte. Il figure lui aussi parmi les plus anciens témoignages d'une commémoration de l'effusion de l'Esprit saint distincte de la montée au ciel. En annexe figure ici une seconde homélie Sur la Pentecôte, élaborée à partir de fragments appartenant à Chrysostome et Sévérien de Gabala : c'est une composition tardive, postérieure à la fin du vie siècle, époque très active dans la réalisation de textes mis sous le nom de Chrysostome. Ce volume est le second d'un ensemble de prédications en rapport avec le cycle pascal, le premier volume (Sources Chrétiennes 561) comprenant des homélies Sur la résurrection des morts, Contre l'ivresse et Sur la sainte Pâque. Nathalie Rambault est l'auteur d'une thèse de doctorat, soutenue en décembre 1999 à l'Université de Limoges, et de plusieurs articles sur Jean Chrysostome. texte non disponible

Panégyriques de martyrs Tome 1

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