Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Louis XIV au jour le jour

Charles vii et son mystere

Par un maître du genre, la biographie du plus grand conspirateur du XVIIème siècle qui a révélé les grandeurs et les petitesses de ses contemporains, parmi lesquels en premier lieu Richelieu et Louis XIII.
Alfred de Vigny qui consacra à Cinq-Mars un livre plein de beautés, mais relevant surtout de l'imagination, disait : 
" L'historien dominera le siècle qu'il veut peindre, le romancier se transportera au coeur même de ce siècle."
Pilippe Erlanger, historien scrupuleux et lucide, apporte une fois encore un démenti à cette définition en se plaçant à la fois au-dessus des événements qu'il évoque et dans leurs profondeurs mystérieuses.
Racontant la conspiration de Cinq-Mars, il a non seulement - et pour la première fois - démonté les rouages d'une des entreprises les plus étonnantes de l'Histoire, mais il a montré comment l'avenir de la France aurait pu en être changé, puis de quelles circonstances extraordinaires a dépendu un tel renversement.
En même temps, il a sondé les esprits et les coeurs, et a tracé des peintures magistrales des trois protagonistes du drame :
Cinq-Mars, bel "enfant perdu", devenu à son corps défendant l'instrument de la fatalité ;
Richelieu, au bord de la tombe, ne reculant devant rien pous sauver son oeuvre ;
Louis XIII, enfin, grand souverain méconnu, déchiré entre ses passions et son devoir, vrai stoïcien de la monarchie dont l'auteur retrace l'image, hallucinante comme un tableau du Greco.
Cette étude fondée sur des documents incontestables ramène le lecteur à une époque où, dans des convulsions toujours renaissantes, les Français troublés s'interrogeaient sur le destin de leur pays. Elle apportera aussi des sujets de méditation à leurs descendants du XXe siècle.

Cinq mars

Amours et secrets de Marie Stuart

Le XVIe siècle fut une époque de grands bouleversements, de découvertes et de luttes idéologiques. Si les Français savent quels furent les effets de ces révolutions dans l'Europe occidentale, ils ignorent en général ce qui, pendant la même période, se passait au-delà du Rhin. Elizabeth Tudor, Philippe II, Henri IV sont universellement connus : leur contemporain, l'Empereur Rodolphe II, ne l'est guère et cependant il mériterait d'être également célèbre. Non que ce petit-fils de Charles Quint ait été un conquérant ou un grand homme d'État. Sa nature ne le lui permettait pas. Marqué par les redoutables atavismes des Habsbourg, c'était un personnage bizarre et fascinant qui, détestant le réel, rêva plutôt qu'il ne vécut. Aussi son règne fut-il jalonné de malheurs éclatants. Mais ce chimérique a laissé sur notre temps des empreintes beaucoup plus profondes que celles de la plupart des princes de cette Renaissance dont il fut l'incarnation suprême. Mécène incomparable, il rassembla un nombre prodigieux d'oeuvres d'art. Et surtout, son amour de la magie, son goût du surnaturel, sa curiosité du Cosmos firent que les savants dont il encouragea les travaux en les protégeant de l'Inquisition franchirent la barrière qui sépare l'astrologie de l'astronomie. Grâce à lui, Kepler put énoncer ses fameuses lois et ouvrir la voie où devaient passer les cosmonautes modernes. Philippe Erlanger s'est appliqué à faire revivre en son étrange Cour de Prague, parmi ses trésors, ses artistes, ses alchimistes, ses mages, ses chercheurs, au milieu des complots et du tumulte sanglant des guerres de Religion, cet empereur fastueux, mélancolique, torturé, qui préféra les étoiles à ses royaumes terrestres.

Rodolphe II de Habsbourg, l'empereur insolite, 1552-1612

Peu de souverains connurent à l'égal d'Hhenri III l'amour passionné et la haine aveugle de la foule. Adoré avant son avènement comme un demi-dieu, il devint, sitôt qu'il règna, l'objet d'une exécration et d'un mépris qui devaient le faire tomber sous le poignard d'un assassin. 

Et pourtant ce monarque tant vilipendé fut un souverain brave, séduisant, généreux, libéral, doué de tous les dons de l'esprit, grand orateur, soldat valeureux, diplomate incomparable, profondément attaché à sa patrie. Son impopularité, il ne la dut réellement ni à la bizarrerie de ses mours, ni aux étrangetés de son caractère. Le grief profond des hommes qui, de son temps, se disputaient la France vint de ce que, méprisant toutes les factions, il défendit inlassablement contre elles la cause du pays. 

Philippe Erlanger s'est efforcé de tracer une peinture fidèle d'un roi mal connu et, pour ce faire, il a cru ne devoir dissimuler ni ses singularités, ni ses faiblesses. Dans une évocation pleine de vie et de couleur, il montre cet homme extraordinaire en lutte contre la révolution du XVIe siècle et ressuscite autour de lui les personnages fastueux, pittoresques, corrompus qui menaient leurs intrigues à la Cour licencieuse des derniers Valois.

Henri III

Les idees et les moeurs au temps des rois 1558-1715

La Saint-Barthélemy a longtemps été considérée, étudiée comme une explosion du fanatisme religieux, comme l'épisode le plus dramatique des guerres fratricides qui pendant quarante années dressèrent les uns contre les autres catholiques et protestants français. La Saint-Barthélemy fut en effet cela, mais elle fut aussi bien autre chose. C'est diminuer cet événement capital, c'est en sous-estimer la portée que de ne pas le situer dans la perspective générale du XVIe siècle et de ses bouleversements politiques. C'est méconnaître également son actualité.
Les causes et les effets de la Saint-Barthélemy n'apparaissent clairement que si on les présente en fonction des vastes mouvements non seulement religieux, mais aussi diplomatiques et sociaux qui agitaient l'Europe. Dès lors l'éclairage change et les principaux acteurs de la tragédie apparaissent sous un jour nouveau. 
En orientant son travail dans cette voie, Philippe Erlanger s'est imposé pour règle : ne céder à aucune des passions que ce sujet brûlant a si souvent provoquées chez les historiens. C'est avec une objectivité totale qu'il a cherché la vérité de ce drame, manifestation éclatante de la folie des hommes, tout imprégnée de l'esprit d'une époque révolutionnaire et que la nôtre aurait profit à méditer.

Le Massacre de la Saint-Barthélemy (24 ao"ut 1572)

La vraie histoire d'un des plus célèbres personnages de la Grande-Bretagne du XVIIème siècle.
Buckingham doit sa notoriété en France à Alexandre Dumas et aux péripéties des Trois Mousquetaires qui en firent l'amant de la reine de France, Anne d'Autriche. Mais le récit de sa vie est presque plus romanesque. Gentilhomme sans fortune, George Villiers, né en 1592, illustre l'ascension d'une nouvelle élite dans une Europe déchirée par les conflits religieux et les querelles dynastiques. En quelques années, il deviendra le favori du roi Jacques Ier. Son entregent politique, son sens des affaires et la réelle séduction qu'il exerce lui valent la même place sous Charles Ier. L'homme de cour se transforme alors en diplomate, en homme à tout faire d'une monarchie anglaise affaiblie. Il sera même amiral, chargé de s'opposer à la prise de La Rochelle par Richelieu. Son assassinat, en 1628, achève d'installer la légende : Buckingham, l'homme pressé, reste un météore incongru dans l'histoire anglaise. C'est cette énigme qu'a décryptée, avec son habituelle virtuosité, Philippe Erlanger. Auteur de nombreux best-sellers, Philippe Erlanger reste l'un des historiens les plus appréciés du public.

Louis XIV au jour le jour

Résumé

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