Tocqueville et la démocratie: égalité et liberté

Le sage était, traditionnellement, celui qui savait trouver sa place dans le cosmos et s'y tenir ! Celui qui savait tempérer ses désirs et les soumettre à un principe de réalité. Il aspirait, dit-on, à la sérénité et au bonheur que seule procure la sagesse. Mais, de l'enfant sage qui s'ennuie au vieux sage qui ennuie, de quelle sagesse parle-t-on ? Et qu'en est-il à l'heure de la mondialisation, de l'explosion technologique et des rêves de transhumanisme ?
On a souvent associé sagesse à ascèse, renoncement voire sacrifice. Sans s'aviser des risques que comporte parfois l'amour immodéré de l'absolu : les perversions terroristes, les comportements suicidaires, les fanatismes de toutes sortes. Moins glorieuse sans doute, la sagesse de l'ordinaire ne revendique pas d'absolu mais témoigne d'un savoir-faire sa vie, dans la justesse et la cohérence. Elle n'oublie pas, à l'occasion, ce qu'avait compris Erasme : ce qui fait le charme de l'existence, c'est, encore et toujours, le grain de folie !

La sagesse ordinaire

N'avons-nous d'autre obsession que celle de courir, un jour, le 100 mètres en trois secondes ? " Avant d'acclamer bientôt sur les stades les prouesses d'exosquelettes, ne conviendrait-il pas de nous réconcilier avec notre imperfection et notre finitude ? Contrairement aux machines, nous sommes des êtres sensibles et fragiles. Et si c'était là précisément notre privilège ? Vouloir rendre parfait l'imparfait ne nous conduit-il pas insidieusement à vouloir nous débarrasser du corps - ce corps qui nous résiste ? Entre Prométhée et Terminator, jusqu'où ira le sport ? " Jean-Michel Besnier interroge nos désirs de performances et de records, en rencontrant notamment le courant de pensée du post-humanisme. Trop vite, trop haut, trop fort ? La question est sans doute aujourd'hui moins incongrue qu'il n'y paraît.

Le sport, trop vite, trop haut, trop fort ?

Les biotechnologies, les technologies d'information, la robotique, les nanotechnologies et les neurosciences sont en train de bouleverser très rapidement ce que nous sommes, nos corps, nos esprits, notre langage, notre rapport au monde et notre héritage naturel, et nourrissent des utopies transhumanistes. Mais que signifie l'espoir mis dans ces technologies pour accroître nos capacités physiques et mentales, résister aux virus, trouver l'éternelle jeunesse, bref nous affranchir de notre condition humaine imparfaite, limitée et mortelle ? Jean-Michel Besnier explore ces utopies transhumanistes et s'interroge sur les raisons de vouloir écarter le corps biologique et de souhaiter s'arracher à ce qui fait de nous des humains, distincts des animaux, des dieux et des machines. Il nous invite, en laissant de côté les positions morales trop simplistes qui conduisent au refus craintif du progrès ou à des positions antihumanistes, à nous interroger sur nos devenirs possibles, sur les valeurs existantes et à inventer qui accompagneraient notre nouvelle humanité. Un questionnement philosophique d'une grande actualité.

Le post-humanisme - Qui serons-nous demain ?

Les transformations technologiques de notre environnement, qu'il soit professionnel ou quotidien, visent avant tout à nous simplifier la vie. Et elles y parviennent, au-delà de nos plus folles espérances. Mais ce faisant, dotés d'une multiplicité de prothèses toujours plus performantes, nous ne nous percevons pas que nous sommes ainsi toujours plus adaptés aux machines, c'est-à-dire à des logiques de fonctionnement qui se résument en séquences automatisables, en choix binaires, en injonctions dépourvues d'ambigüité. Dans ce livre, c'est à l'analyse de cet « homme simplifié » que se livre Jean-Michel Besnier, décrivant comment l'irritation qui peut nous saisir parfois devant la nécessité toujours renouvelée d'appuyer sur la touche étoile de notre téléphone portable, est emblématique d'une déshumanisation profonde de notre relation au monde et aux autres. Dans le conflit des deux cultures diagnostiqué par Edgar Snow, c'est la culture scientifique d'orientation déterministe qui a gagné, triomphant de la vieille culture humaniste, porteuse d'une exigence de réflexion intérieure surannée. Ce livre sonne ainsi comme un cri d'alarme : faute de nous ressaisir à temps, nous serons bientôt conduits, avec notre consentement, à n'être que des systèmes programmés que des stimuli machiniques ou médicamenteux viendront protéger de toute perturbation et de toute inquiétude, mais aussi de toute émotion, amoureuse, esthétique ou même intellectuelle.

L'Homme simplifié - Le syndrome de la touche étoile

Élaborer une théorie de la connaissance c'est s'attacher à démonter les mécanismes producteurs du savoir, identifier les présupposés théoriques et les implications métaphysiques qui en règlent l'exercice. C'est aussi interroger les dimensions métaphysiques et éthiques que révèle tout acte de connaître. Cet ouvrage présente les modèles épistémologiques qui rendent compte de l'acquisition des connaissances, en précisant l'apport contemporain des sciences cognitives.

Les théories de la connaissance

Une entreprise apprend-elle comme un cerveau ? Faut-il renoncer à croire dans le libre-arbitre ? L'altruisme est-il fondé scientifiquement ? Nos facultés cognitives peuvent-elles résister à l'âge, voire être augmentées . ? Les attentes et questions adressées aux spécialistes du cerveau sont exorbitantes.
Les neurobiologistes sont volontiers enthousiastes et confiants : grâce à l'imagerie cérébrale et à la modélisation informatique, ils découvrent les formidables ressources de la plasticité cérébrale. Mais comment exprimer les promesses des neurosciences sans éviter les écueils du scientisme ou l'irénisme?
Nous avons choisi une formule qui évoque celle des bons pédagogues dotés du sens de la question, ne craignant pas le tâtonnement et le détour, pratiquant même l'ironie et l'humour. Voici une conversation qui suit les circonvolutions de son sujet !
Confronté à trois candides gourmands de sciences, le neurobiologiste ne fait pas la leçon : il « parle » son savoir et débride ainsi la curiosité de ses interlocuteurs. Il s'agit d'éprouver scientifiquement et philosophiquement des opinions diffuses- des opinions qui conditionnent déjà de nouvelles conceptions ou stratégies dans le monde de l'entreprise, dans les milieux de l'éducation et de la santé ou dans les colloques universitaires.

Un cerveau très prometteur

On ne sait plus aujourd'hui où donner du respect. S'imagine-t-on avoir tant et si bien triomphé du temps qu'il ne s'agisse de rien d'autre, désormais, qu'idolâtrer le statut quo ? Respect des droits de l'homme : qui ne le voudrait ? Respect des animaux : ils souffrent comme nous. Respect des arbres : il faudrait être un chien. Respect de la terre : l'écosystème vit, lui aussi, semblable à n'importe quel organisme. Et des non-fumeurs, des embryons, du passé, des convictions religieuses, des femmes, du code de la route, des posologies...
Mis sous le signe de l'irrespect, ce livre rassemble des études sur un auteur, Georges BATAILLE, qui se moquait bien d'être en odeur de sainteté mais qui ne fut pourtant pas un provocateur. Tout au plus, était-ce un homme " impossible ", avant tout soucieux de penser aux limites et de ne  pas s'en laisser conter  par les bons sentiments ou l'autorité des maîtres de la tradition.

Éloge de l'irrespect - Et autres écrits sur Georges Bataille

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jean-michel besnier

demain les posthumains
clones, robots, cyborgs, organes artificiels...: la science-fiction d'hier devient notre réalité et l'on se demande déjà comment préserver une définition de l'humain.
chez ceux que les machines fascinent, jean-michel besnier perçoit une forme de lassitude - voire de honte - d'être seulement hommes. aux autres qui, au nom d'idéaux humanistes, refusent les progrès techniques, il reproche en revanche leur inconséquence: n'ont-ils pas cru que la liberté humaine consistait à s'arracher à la nature - ce que la technique permet d'obtenir effectivement?
les métaphysiciens de toujours souhaitent que l'esprit triomphe de la nature. les visionnaires d'aujourd'hui, proclamant l'avènement du posthumain, annoncent la réalisation concrète de cette ambition. grâce à son ingéniosité, l'homme n'aura bientôt plus le souci de naître: il s'autoproduira. il ne connaîtra plus la maladie: des nanorobots le répareront en permanence. il ne mourra plus, sauf à effacer volontairement le contenu téléchargé de sa conscience.
mais comment vivrons-nous dans ce monde-là? quelle éthique nous mettra en harmonie avec une humanité élargie, capable d'inclure autant les animaux que les robotsou les cyborgs? quels droits, par exemple, devrons-nous accorder à ces robots chargés, là où les hommes sont défaillants, de rendre nos fins de vie plus humaines? les utopies posthumaines nous obligent à affronter ces questions, à évaluer nos dispositions à engager le dialogue avec cet autre, hier animal ou barbare, aujourd'hui machine ou cyborg. n'est-ce pas là justement, aujourd'hui comme hier, que se joue la grandeur de l'humain?
jean-michel besnier, né en 1950, est professeur de philosophie à l'université paris-sorbonne (paris iv) et membre du centre de recherche en épistémologie appliquée (le crea, laboratoire de l'école polytechnique et unité du cnrs). il appartient aux comités d'éthique du cnrs (le comets) et de l'inra (le comepra). il est l'auteur d'une douzaine de livres, dont une histoire de la philosophie moderne et contemporaine (grasset, 1993; le livre de poche, 1998).

Tocqueville et la démocratie: égalité et liberté

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