Leçons paradoxales sur les juifs et les chrétiens

En réinscrivant ce texte fondateur dans la culture de l'Orient ancien dont il participe et à laquelle il contribue, et en montrant sa progressive constitution, A. Paul nous raconte avec simplicité les débuts de l'historiographie, de l'idéologie nationale et bouleverse bien des idées reçues sur la Bible.

Et l'homme créa la Bible

« Une aventure industrielle », c'est l'histoire d'un homme à l'assaut d'une fresque polymorphe, c'est la biographie d'un inventeur dans une époque foisonnante de mutations et de métamorphoses. Au coeur de ce Second Empire qui prospère sous le triple signe du progrès, de la technique et de l'économie, le jeune Marseillais Clément-Louis Liotard monte à la conquête de la capitale, à la manière des Rougon-Macquart, et fonde sa fabrique à La Villette. Il est mû par la foi du charbonnier, animé par la patience des charpentiers de navires, porté par la mystique des bâtisseurs de cathédrales. Son adage, « Le gaz partout et pour tous », relance l'objectif de son entreprise et la mesure de ses ambitions. C'est l'histoire de cette conquête de la lumière qui fait le substrat de l'ouvrage. Clément-Louis Liotard y apparaît comme un héros de Jules Verne. Il en a la certitude du visionnaire, l'enthousiasme des néophytes et le don des prophètes de l'industrie. Son idéal le porte à édifier une oeuvre de longue haleine, et la famille Liotard saura transmettre, de génération en génération, cette flamme jusqu'à nos jours.

Une aventure industrielle

Au commencement, il y eut le Christ et les "gens du Christ" , les christianoi. Aucune trace de "gens de Jésus" . Dans les sociétés judaïques marquées par le siècle d'Hérode, la religion ou philosophie des "gens du Christ" perça comme nouvelle et différente, non comme dissidente. Proclamée "révélée" , dès lors initiatique et exclusive, c'est avec la philosophie pluraliste des Grecs diffusée dans l'Empire romain qu'elle marquera une décisive rupture. Culturellement, cette religion ou philosophie ne jaillit pas de rien. Elle reprend les modèles formels de penseurs gréco-judaïques et les scènes visionnaires de courants apocalyptiques. Ces deux sources combien majeures seront rejetées par le "judaïsme" des rabbis recomposé après la destruction du Temple. Le destin historique de Jésus fut déterminé par la personne du Christ. Sans la primauté mythique et mystique de cette dernière, le Prophète de Galilée n'eût été qu'un leader dont seuls quelques spécialistes connaîtraient l'existence. Il revient aux historiens d'en reconstituer le portrait-robot mais non d'en écrire la Vie. A l'instar des Evangiles, celle-ci relève de l'art littéraire de la "biographie" , nullement de l'histoire. Au terme d'un demi-siècle de larges explorations sur les terrains contrastés de l'Antiquité judaïque, telles sont les propositions développées dans ce livre par un théologien doublé d'un historien. André Paul est l'auteur de nombreux ouvrages sur le judaïsme ancien, la formation et l'interprétation de la Bible, l'origine des doctrines chrétiennes. Ses deux derniers livres, parus au Cerf, sont Biblissimo. L'Antiquité judaïque par les livres et par les textes (2018) et Aujourd'hui l'Apocalypse. Traduction nouvelle, lecture à plusieurs voies (2020).

Le Christ avant Jésus - Un paradoxe validé par l'histoire

Au premier regard, il semblerait que nos sociétés occidentales soient désormais dépourvues de messianisme et d'utopie, que ce « constat » soit interprété comme l'installation dans une société enfin libérée de toute altérité historique ou comme l'entrée dans une « crise sans précédent, et pour la première fois dans l'histoire, non pas transitoire, mais permanente, définitive » (P. Ricoeur). Ces positions appellent cependant réserves et perplexi­tés. Ne s'établissent-elles pas sur un oubli massif des représentations propres aux parties du monde et aux groupes humains marginalisés ? Au prix de quelles prétentions des ressources d'imaginaire et d'action acquièrent-elles leur légitimité ? Avec le statut de la modernité comme rupture, c'est l'identité chrétienne, selon la matrice apocalyptique, qui est, au plus vif et comme à nu, questionnée. Les textes ici rassemblés reprennent les interventions de la session théologique 1993 qui s'était donné pour objectif de « penser l'espérance chrétienne », comme mémoire d'une promesse ouvrant l'avenir, au gré de relectures bibliques et de relèves philosophiques, face aux incertitudes actuelles sur le temps et l'histoire.

De la vigilance chrétienne en temps de crise

Quand et comment la religion d'amour annoncée par Jésus est-elle devenue l'ennemie de l'éros ? André Paul situe le fait bien avant saint Augustin, dès la préhistoire culturelle du christianisme. Théologien à la parole libre, auteur d'une oeuvre importante et reconnue, l'historien des doctrines et des textes antiques juifs, grecs et chrétiens, décrypte la façon dont un philosophe juif quasi contemporain de Jésus, Philon d'Alexandrie, a déterminé en profondeur tant la doctrine que l'éthique chrétiennes. Empreint de culture grecque, cet éminent esprit minimise le mythe de l'androgyne originel au profit d'un modèle opposé, lui-même hérité de Platon, qui dévalorise la femme. À sa suite, reprenant son interprétation biaisée de la Genèse, les Pères de l'Eglise enchaîneront l'éros à la nécessité de la procréation, et figeront une conception restrictive de l'union conjugaleCet essai passionnant, où l'auteur s'engage personnellement sur ce qu'il appelle les « maladies sexuelles de la foi », remet en cause nombre d'idées reçues. À l'heure où un moralisme volontiers virulent refait surface autour des thèmes de l'homosexualité et des fondements de la famille, il fait oeuvre salutaire.

Eros enchaîné

Au-delà de l’événement archéologique majeur du XXe siècle qu’elles ont représenté, les découvertes, dans les grottes de Qumrân, des manuscrits de la mer Morte ont constitué un bouleversement sans précédent, ouvrant soudain au monde scientifique tout un pan historique jusque-là resté caché. Ces papyrus et parchemins introduisent à une culture inédite, projetant soudain une partie de l’humanité sur des textes. Comment en est-on arrivé aux textes canoniques ? A partir d’un inventaire exhaustif et de l’examen des deux cents rouleaux bibliques, l’historien et bibliste André Paul révèle le processus de composition de la Bible, la reproduction des écrits sacrés, mais aussi les sources de leur interprétation. Ce sont les Ecritures telles qu’a pu les connaître Jésus de Nazareth que nous découvrons ici.

La bible avant la bible

Biblissimo : un superlatif pour dire l'ampleur et la richesse de ce livre imposant, véritable plaidoyer pour la reconnaissance d'une Antiquité judaïque et fruit de cinquante années de travail. De vraies galaxies de traditions et de livres, dont on n'a parfois que des restes, en hébreu, araméen, grec ou dans nombre de traductions anciennes, sont ici explorées et restituées sous la forme d'introductions claires et de textes choisis. André Paul fait revivre, dans leur diversité, les courants culturels des sociétés judaïques, dont la Bible, leur fleuron unique, s'est un jour trouvée séparée. Bien des problèmes d'ordre éthique et religieux, anthropologique et même politique, posés de nos jours en des termes graves, trouvent dans cet outil pédagogique aux informations antiques, un éclairage aussi vif que surprenant. Une somme culturelle et didactique !

Biblissimo - L'Antiquité judaïque par les livres et par les textes

En octobre 2014 s'ouvrait à Rome le Synode des évêques sur « Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l'évangélisation ». 
Le pape François voulait faire « bouger les lignes » sur ces questions, notamment sur celle des divorcés-remariés. Mais devant la bronca des évêques conservateurs, il a dû convoquer une deuxième session qui aura lieu en octobre 2015. 
De toute façon, sur l'essentiel rien n'a bougé et rien ne bougera : comme l'analyse ici André Paul sur un ton franc et vif, tout ce qui touche à l'union charnelle des conjoints se trouve absent tant des déclarations issues du Synode que du service après-vente dont il fut l'objet. Jamais, en effet, on ne prend en compte que l'acte d'amour physique est la base nécessaire de tout engendrement. Ce qui fait que l'on parle d'une « famille chrétienne » qui n'existe pas dans la réalité - et encore moins depuis un demi-siècle. Et qui est une construction intellectuelle du IIème siècle, bien après Jésus, comme l'auteur l'avait déjà montré dans Eros enchaîné. 
 
André Paul se livre à une analyse serrée des déclarations synodales, reprend les questions de contraception, de divorcés-remariés, de mariage homosexuel, pour appeler à une « empathie évangélique » qui changerait radicalement le discours de l'Eglise.

Leçons paradoxales sur les juifs et les chrétiens

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