L'appel de la J.O.C.

Ce colloque voulait spécifier la dimension régionale d'un événement national, la "séparation des églises et de l'Etat" en prenant pour cadre d'étude le "grand Ouest" réputé terre de tradition chrétienne, et donc supposé très sensible à la séparation. Cet ouvrage s'attache à éclairer l'évènement en amont, en particulier les manifestations de l'anticléricalisme et les effets de la loi de 1901 sur les congrégations. Enfin un chapitre est consacré au protestantisme.

La séparation et les Eglises de l'Ouest

Lorsque l'on évoque la loi de 1905, les associations immédiates vont bon train : c'est la loi de la laïcité, c'est la loi qui interdit à la République de financer la religion et de s'immiscer dans ses affaires. Or, les choses sont bien plus compliquées. Et d'ailleurs, cette fameuse loi dont tout le monde parle, qui l'a lue ? Et ceux qui l'ont lue, à quel texte se réfèrent-ils ? En réalité, aujourd'hui nul n'est capable de dire l'état présent de la loi. Avec le concours de Maurice Gelbard, Emile Poulat a construit un ouvrage destiné à faire référence sur la laïcité française, aussi précis et précieux qu'un dictionnaire. Dans sa première partie « Etablir le texte de la loi », il présente les textes législatifs précurseurs et subséquents. Dans une deuxième partie, il analyse le nouveau régime ainsi institué : comment le fait religieux est-il pris en compte ? Qu'est-ce que la République finance ? Quelle spécificité des associations culturelles ? Qu'en est-il de l'application de la laïcité outre-mer (colonies puis DOM-TOM) ? La troisième partie fait « entendre le texte de la loi » dans une perspective historique, en écho avec tous les débats actuels. Au terme de ce parcours, « l'on voit vraiment, comme au cinéma, la continuité française, toutes tendances politiques confondues » depuis un siècle (P. Legendre).

La Laïcité à la française - Scruter la loi de 1905

Si le titre de cet ouvrage, Eglise contre Bourgeoisie, peut sembler paradoxal, ou même provocateur, c'est que la vieille imagerie des " deux France " demeure tenace : celle lui oppose la gauche laïque à la droite cléricale, le mouvement à la réaction, les révolutionnaires aux conservateurs. Mais que ce soit en France, en Allemagne, en Italie ou ailleurs, la réalité est loin d'être aussi dualiste, et diffère bien souvent de l'histoire enseignée. L'Eglise romaine a été antisocialiste, anticommuniste, c'est entendu, tout le monde le sait. Pourtant, de plus longue date, et conjointement ensuite, elle n'a cessé de dénoncer l'idéologie libérale bourgeoise. On insiste depuis si longtemps sur l'alliance de l'Eglise avec la bourgeoisie qu'on en est devenu incapable de voir leur conflit et d'en mesurer la profondeur. Ces deux aspects sont pourtant tout aussi réels. A se polariser sur l'un en ignorant l'autre, on déforme l'histoire et on s'engage dans une impasse, on s'enferme dans le cercle d'une logique qui se nourrit de ses convictions, on s'installe dans un système interprétatif inexpugnable.

Eglise contre Bourgeoisie - Introduction au devenir du catholicisme actuel

L'histoire savante telle que nous la pratiquons aujourd'hui, avec ses exigences rigoureuses et son infinie curiosité, est le fruit d'une longue histoire (Homère, Hérodote, Thucydide), mais une invention récente. Renan la tenait encore pour "une petite science conjecturale". Elle s'est hissée depuis lors au niveau des "sciences historiques" avec leurs grands congrès internationaux. Mais si elle s'est imposée comme une exigence et une dimension de notre culture contemporaine, elle a cessé d'être une évidence, légitimée par son positivisme et son objectivité. Le "fait en soi", c'est un peu le noumène selon Kant. En réalité, il n'existe de fait historique que vérifié et établi, c'est-à-dire construit, dans les limites de la simple raison. Si telle est la situation, quelle peut être la position du fait religieux - et plus particulièrement chrétien - dont la source et la nature sont non l'observation, mais la révélation ? Est-il possible de continuer à écrire l'histoire de l'Eglise, l'histoire du christianisme, l'histoire des religions comme on peut le faire d'un objet naturel ? La théologie s'est longtemps présentée comme la "reine des sciences" : elle n'est plus qu'une reine déchue dans le champ des savoirs. Quelle place lui reste-t-il dans notre société et notre culture laïques ?

L'histoire savante devant le fait chrétien

Ce livre est né d'un étonnement persistant. Les définitions de la religion sont innombrables, mais se ressemblent toutes : dogmes, rites, prescriptions, prière, sacrifice, sacré, culte, etc., elles puisent dans le même vivier. Les croyances y trouvent une place refusée aux croyants. La religion ainsi définie n'a pas besoin des hommes : elle n'attend que leur soumission à un ordre transcendant et à ses ministres sur terre. Or l'entrée dans la modernité signe le moment où tout a commencé de basculer, où le vécu l'a emporté sur le prescrit, où la religion est devenue pour chacun non plus affaire de société, mais affaire de conscience et aventure intérieure, soumise aux turbulences de l'histoire humaine, affrontée aux interrogations qui naissent du bouleversement de notre société. L'Église catholique n'a pas échappé à ces turbulences tout au long du siècle écoulé : siècle d'immenses progrès et d'effroyables tragédies. Ce n'est pas l'histoire de son gouvernement confronté à ces situations qui retient ici l'attention, mais celle de personnalités plus ou moins connues qui ont eu à les assumer au fil de trois générations en France : la crise intellectuelle et religieuse du modernisme, le rêve généreux et démesuré d'une reconquête, l'épreuve de la guerre froide et des deux " blocs ". De Léon Bloy à François Mitterrand, en passant par Alfred Loisy, Jean Baruzi, Jacques Maritain et d'autres encore, vingt-neuf itinéraires, autant de luttes de Jacob avec l'Ange, dont l'extrême diversité situe la question religieuse pour la tradition catholique dans son actualité.

L'appel de la J.O.C.

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