With their mother ill and their father permanently drunk, Hara and Lila have to earn the money to keep house and look after their two young sisters. In desperation, Hari runs away to Bombay, leaving Lila to cope alone.

The village by the sea

Elles se retrouvaient parfois dans d'autres villes, à des mariages familiaux auxquels accouraient les parents des quatre coins du pays, ravies d'exhiber leurs saris et leurs bijoux les plus somptueux... On aurait dit que leurs mères avaient soigné toutes ces jeunes filles comme des fleurs en pot jusqu'au moment où leurs joues seraient assez pleines, leurs lèvres assez brillantes ; petits rires et chuchotements aboutissaient à cette grande décision : le mariage. 

Mais il s'agit presque toujours d'une union arrangée où l'amour ne joue aucun rôle. Possessive, autoritaire, étouffante, la famille indienne se révèle être ici un univers de violence, de cruauté et d'angoisse. Ravissante et intelligente, Anamika doit accepter le mari qu'on lui impose et qui sera son bourreau. Uma, laide et sotte et donc impossible à marier, est condamnée à devenir la vieille fille au service de tous. Quant à Arun, le fils, le préféré, celui à qui tout est dû, il se heurtera, aux États-Unis où il croyait pouvoir respirer un air de liberté, à d'autres contraintes. Dur, lourd de sensualité inexprimée, Le jeûne et le festin est peut-être le plus beau livre d'Anita Desai.

Le jeune et le festin

Disappointed by his professional and social position, an entitled and officious junior civil servant imagines that his life will change when a mysterious old man promises to lead him to a museum filled with priceless treasures.

The Museum Of Final Journeys - A Novella

À quarante ans, Sita attend sans l'avoir désiré son cinquième enfant. Épouse d'un riche homme d'affaires de Bombay, elle déteste les charges de la vie quotidienne qui l'épuisent. Lourde, lasse, elle décide de retourner pour les vacances d'été dans l'île où elle a passé toute son enfance auprès de son père, un émule de Gandhi.Mais les souvenirs que l'on a crus heureux peuvent révéler des surprises. Sita va revivre l'angoisse des épisodes troubles qu'elle croyait avoir oubliés, tandis que s'ancre en elle cette idée étrange et folle : il ne faut pas que l'enfant naisse dans ce monde si cruel. Elle continuera à le porter longtemps, peut-être toujours.

Où irons-nous cet été ?

"Certains lieux qu'on a beaucoup aimés devraient nous être interdits pour toujours. Au premier chef, ceux qui nous ont vus naître et grandir. Dans la maison de Delhi, où elle revient respirer l'air du passé, Tara constate un peu plus à chaque séjour que la musique des souvenirs est rarement gaie, souvent mélancolique, parfois même funèbre. C'est qu'ici, dans la demeure aux jardins parfumés, sont restés Baba, le frère autiste de Tara, et Bim, leur sœur aînée, qui, après s'être occupée des parents et d'une tante, est aujourd'hui, comme il se doit, vieille fille. Une fois encore, l'heure est au règlement de comptes. Rien n'est plus faussement serein, plus trompeur que la claire lumière du jour, nous dit Anita Desai, tout au long de ce roman calme, cruel et splendide." Michel Grisolia, L'Express.

La Claire Lumière du jour

A stunning new collection of short stories about motherhood, selected and introduced by Candice Brathwaite.______________'To describe my mother would be to write about a hurricane in its perfect power. Or the climbing, falling colours of a rainbow' MAYA ANGELOUThe story of motherhood is an endlessly rich one: it's one of love - and all the highs and lows that come with that world-turning emotion - and, in the purest sense, of life itself. Within these pages, some of the finest writers in the world explore motherhood in wildly varying modes, from single parenthood to sisters coparenting, from the deepest hardships to the biggest celebrations. Selected and introduced by Candice Brathwaite, author of I Am Not Your Baby Mother. Stories by Lydia Davis, Anita Desai, Mary Gaitskill, Tessa Hadley, Jamaica Kincaid, Toni Morrison, Ngugi wa Thiong'o, Irenosen Okojie, Casey Plett, Tabitha Siklos, Helen Simpson, Ali Smith

Hurricanes in Perfect Power - Tales of Modern Motherhood

Finalist for the Pen/Faulkner Award for Fiction"The excellent strength [the novellas] share is a gracefulness and dreamlike sonority, reminiscent of writers like Jhumpa Lahiri and W. G. Sebald, wherein strange evolutions of solitary lives are the rule, and readers are held by the stately, hypnotic dignity of the voice that tells them." - San Francisco ChronicleSet in modern India, these three novellas move beyond the cities to places still haunted by the past, and to characters who are, each in their own way, masters of self-effacement. An unnamed government official is called upon to inspect a faded mansion of forgotten treasures where he discovers a surprise "relic." A translator blurs the line between writer and translator, and in so doing risks unraveling her desires and achievements. In the title novella, a hermit hidden away in the woods with a secret is discovered by a film crew, which compels him to withdraw even further until he magically disappears .

The Artist Of Disappearance - Three Novellas

Les Koels commencèrent à appeler avant le lever du jour. Leurs voix résonnaient comme un carillon dans les arbres sombres, s'appelant et se faisant écho, s'imitant et s'encourageant mutuellement à lancer des cris de plus en plus aigus. Tara ne supportant plus leurs clameurs plaintives se leva et sortit sur la véranda où elle fut aveuglée par la lumière éblouissante du soleil. Faisant une grimace elle abrita ses yeux et aperçut la silhouette blanche de sa sœur qui marchait à pas lents le long de la "promenade des roses" comme ils l'appelaient autrefois... A Delhi aujourd'hui, Tara, la quarantaine, qui a longtemps vécu à l'étranger avec son mari diplomate, revient séjourner dans la maison de son enfance. Bim, sa sœur aînée, et Baba, leur frère autiste, y vivent encore. Très vite les souvenirs, les querelles et les jeux d'autrefois, les jalousies et les regrets, tout revient à la surface. Bim prend la mesure de ce qu'elle ne connaîtra jamais, Tara de ce qu'elle croit avoir perdu... Dans la touffeur de l'été, les deux sœurs vont régler à fleuret moucheté de vieilles dettes, de très anciens comptes... Avec La Claire Lumière du jour, Anita Desai entreprend un très délicat, un dangereux travail sur le temps et, chez elle, comme chez Tourgueniev, grondent les orages dont on ne sait s'ils éclateront finalement.

The village by the sea

Résumé

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