Les montagnes du Massachusetts à la fin du XIXe siècle. Ethan Frome est un jeune homme pauvre qui aime les livres et rêve de voyages. Il a hérité d'une ferme et d'une scierie qui ne rapportent rien, épousé une vieille cousine hypocondriaque. Et, sans comprendre ce qui lui arrive, il tombe amoureux pour la première fois. En trois jours, sa vie va basculer. Même la mort ne voudra pas des héros de cette tragédie rurale, chef-d'ouvre atypique d'Edith Wharton.

Ethan Frome

Edith Wharton puise ici son inspiration dans le milieu qui l’a vu naître : la haute société américaine du début du XXe siècle, celle qui passait l’hiver sur la Cinquième Avenue, se précipitait l’été à Newport et voyageait en Europe. Derrière le ton léger de la plupart de ses nouvelles, elle montre les contradictions inhérentes à l’âme humaine, celles qui creusent un gouffre entre l’être intime et l’être social, trop souvent sujet à la pression du monde dans lequel il évolue.Le recueil comprend : « Les entremetteurs » / « Giboulées de mars » / « Sables mouvants » / « L’art d’écrire un récit de guerre » / « La guérison » / « La mission de Jane » / « La descendance de l’homme » / « Les réfugiés ».

Les Entremetteurs et autres nouvelles

Ethan Frome works his unproductive farm and struggles to maintain a bearable existence with his difficult, suspicious and hypochondriac wife, Zeena. But when Zeena's vivacious cousin enters their household as a hired girl, Ethan finds himself obsessed with her and with the possibilities for happiness she comes to represent.

Ethan frome

Kate Clephane, l'héroïne, est comme une baleine échouée sur un banc de sable qui survit péniblement hors de son milieu naturel. Façonnée puis recrachée par la haute société New Yorkaise suite à un scandale, elle s'exile dans une petite ville de la côte d'azur, comme dans un hospice pour déchus de la haute-société...

La récompense d'une mère

Lydia a quitté son mari pour Gannett. Les deux amants voyagent à travers l'Europe et vivent librement leur passion, mais le poids des conventions sociales a vite fait de les rappeler à la réalité... Waythorn et Alice reviennent à New York après leur lune de miel. Si pour lui c'est un premier mariage, Alice en est à son troisième, mais Waythorn n'en a cure... jusqu'à ce que les ex-maris de sa femme se présentent à sa porte ! Edith Wharton peint avec humour et justesse les portraits de femmes libres et modernes qui défient la société.

Lendemain - Suivi de Les deux autres

Un milliardaire de Wall Street se retrouve littéralement envahi par la très entreprenante famille de sa toute jeune et ô combien charmante épouse.
Une femme mariée plante son amant à la gare pour rester avec son mari parce qu'elle s'est trompée de jour pour sa permanente. Jeunes intrigantes, maris trompés, de New York à Vienne en passant par Paris, elle plonge dans les profondeurs ténébreuses des coeurs amoureux, disséquant avec une savoureuse férocité cet univers cosmopolite et mondain. Au sommet de son art de conteuse, Edith Wharton ne se lasse pas de croquer les riches oisifs et leurs tourments dans ces textes courts au style incisif et ironique.
Sept nouvelles inédites qui raviront les inconditionnels d'Edith Wharton.

Une affaire de charme

Edith Wharton adorait la France et aimait aussi beaucoup les voyages en voiture. Avec son mari Teddy, entre 1906 et 1907, c'est dans une Panhard et Levassor 15hp achetée d'occasion à Londres qu'ils effectuent ce "tour de France", parfois accompagnés de Henry James. Evidemment, les Wharton ne conduisent pas eux-mêmes, ils ont un chauffeur, et leurs bagages arrivent par chemin de fer, avec quelques domestiques, aux étapes les plus importantes. On voyage avec style ! Les Wharton sont des francophiles extrêmement cultivés et des touristes avertis. Partis de Boulogne, ils filent vers Amiens, Beauvais, puis Rouen. Ils continuent vers la Loire et l'Indre, puis font étape à Nohant sur les terres de George Sand. Paris, Poitiers, les Pyrénées, la Provence, l'Est. Rien ne les arrête ! En route, ils admirent tout, les cathédrales, bien sûr, les paysages, les villages, mais aussi les Français, leur civisme, leur élégance, leur bonne humeur et leur façon intelligente de profiter de la vie. Avec ce récit en forme de carte postale, Edith Wharton nous fait revisiter et redécouvrir lieux et monuments avec une chaleur et un enthousiasme communicatifs. Publié aux Etats-Unis en 1908 avec succès, La France en automobile n'avait jamais été traduit en français jusqu'à aujourd'hui.

La France en automobile

On a January evening of the early seventies, Christine Nilsson was singing in Faust at the Academy of Music in New York.

Though there was already talk of the erection, in remote metropolitan distances "above the Forties, " of a new Opera House which should compete in costliness and splendour with those of the great European capitals, the world of fashion was still content to reassemble every winter in the shabby red and gold boxes of the sociable old Academy. Conservatives cherished it for being small and inconvenient, and thus keeping out the "new people" whom New York was beginning to dread and yet be drawn to; and the sentimental clung to it for its historic associations, and the musical for its excellent acoustics, always so problematic a quality in halls built for the hearing of music.

It was Madame Nilsson's first appearance that winter, and what the daily press had already learned to describe as "an exceptionally brilliant audience" had gathered to hear her, transported through the slippery, snowy streets in private broughams, in the spacious family landau, or in the humbler but more convenient "Brown coupe."

The Age of Innocence

En 1993, la brillante adaptation du Temps de l'innocence de Martin Scorsese, incarnée par une brochette d'acteurs prestigieux, faisait redécouvrir l'oeuvre d'Edith Wharton au grand public.
Aussi nécessaire qu'attendue, cette anthologie permet de resituer ce récit éblouissant, prix Pulitzer 1921, dans l'ensemble de l'oeuvre d'Edith Wharton, qui, avec une ironie jubilatoire, n'a eu de cesse d'épingler Les vieilles mentalités, en particulier les conventions et la superficialité de l'aristocratie new-yorkaise de son temps. On retrouvera donc ici ses classiques, parmi lesquels La Récompense d'une mère et Fièvre romaine, mais aussi le surprenant Libre et Légère, écrit à 14 ans, qui contient déjà en germe les thèmes qu'elle ne cessera ensuite d'aborder, ou Ethan Frome, portrait au vitriol de la Nouuelle-Angleterre rurale.
Plongeant comme peu d'autres ont su le faire dans les profondeurs des coeurs tourmentés, Wharton se révèle être L'experte du combat des âmes et des caprices de la fatalité. Une belle occasion de découvrir ou redécouvrir ce grand auteur.

Ethan Frome

Résumé

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