Through the eyes of four observers, this novel tells the story of the relationship between a mother, Bonnie, and her daughter, Flor. With Venice and Paris as a backdrop, the frailty of the emotions that connect the characters is exposed through Flor's decline into insanity.

Ciel vert, ciel d'eau

Mavis Gallant Canadienne de langue anglaise habitant Paris a tenu un journal du 3 Mai au 4 Juin 1968. Publié aussitôt après dans le New Yorker, Chroniques de Mai 68 est un regard sur le vif des évènements de mai. Non pas une documentation historique, mais plutôt des notes prises au jour le jour, restituant le ton et la voix du Paris d'alors. Un mois de mai du quotidien, des rumeurs, des craintes, des chambardements. Le style est rapide et direct, le détail corrosif.

Chroniques de Mai 68

Fille d'une Américaine divorcée, mondaine et frivole, qui parcourt l'Europe d'un lieu de villégiature à l'autre, Florence n'a connu que la vie d'hôtel. Bien sûr, les hôtels ne manquent pas de charme, et les amis de Bonnie, sa mère, appartiennent à la meilleure société - ou presque. Mais à Venise, à Cannes ou à Paris, un nuage d'excentricité semble parfois accompagner la petite fille, l'adolescente, puis la jeune femme... Ce roman écrit dans les années 1950 raconte, au travers de dialogues brillants et au gré de scènes à la fois comiques et cruelles, le destin d'une jeune femme qui sombre dans la folie. Mavis Gallant transporte le lecteur dans la peau de son héroïne, dans les recoins de son esprit, sans jamais l"y noyer.

Spendor Speck est directeur de galerie à Paris et installé depuis peu au Faubourg Saint-Germain, après que les séparatistes basques eurent fait sauter sa galerie.
Déboussolé, sa femme l'ayant quitté en le traitant de fasciste, Spendor Speck rêve néanmoins d'être celui par lequel arrivera le renouveau artistique qui semble manquer, selon les critiques parisiens. Mais, pour ça, il aura besoin d'un artiste. Un jour, il a une illumination en écoutant un sénateur parler d'Hubert Cruche, peintre français mort de la syphilis. Spendor Speck décide alors de contacter la veuve du peintre, Lydia Cruche (il a toujours été habile avec les veuves), pour lui proposer de faire une exposition importante, la première grande exposition Cruche.
Mais face à cette étrangère, il perd le contrôle... L'histoire se répétant à l'infini, L'idée de Speck, écrit par Mavis Gallant dans les années soixante-dix, est encore, par le vif esprit d'observation qui s'en dégage, d'une grande actualité.

L'idée de Speck

Paris, 1963. Alors que certains se demandent si la guerre d'Algérie produira son grand écrivain, Shirley Norrington, une jeune Canadienne excentrique, erre dans Paris. Abandonnée par son mari, un journaliste français, elle multiplie les rencontres équivoques, désopilantes, en attendant son retour. Ce faisant, la charitable Shirley s'encombre d'une peintre hystérique et suicidaire, s'attache à une famille névrosée et au « Grec d'en haut », Eros en congé sabbatique. Entre-temps, aveuglée par les malentendus, Shirley ne voit pas les ombres qui orchestrent une machination pour la dépouiller de tout. Paru en 1970 et traduit pour la première fois en français, Rencontres fortuites n'a pas pris une ride. Par l'intermédiaire de son héroïne ingénue et frondeuse, Mavis Gallant raille Anglais et Français (leurs travers, leurs dégoûts mutuels). Son ironie dramatique ta place dans la lignée des Edith Wharton, Henry James et Mordecai Richter.

Rencontres fortuites

Voici par l'auteur de la Rue de Lille, neuf admirables nouvelles écrites entre 1973 et 1979 et qui, cette fois, ont pour cadre différents pays d'Europe, pour époque principalement les années de guerre et d'après guerre, et pour dénominateur commun la figure de l'expatrié : les Unwin, installés sur la Côte ligure et que la guerre va bientôt déloger : Alex, venu passer les quelques mois qui lui restent à vivre dans le Midi de la France :  Thomas ex-prisonnier de guerre allemand rentré trop tard dans son pays.... Déplacement, décalage, dérapage, égarés dans un pays, une époque, un milieu qui leur sont devenus étrangers, les personnages de Mavis Gallant décrivent ce qui les entoure comme s'ils venaient d'une autre planète - ce qui est parfois le cas : dans " Nouvelles du District n° 15 " des morts se plaignent qu'ils sont hantés par les vivants...



Une écriture nette, ciselée, décapée, jamais platement réaliste, jamais complètement inventée...Allez-y voir. Un véritable auteur de nouvelles, cela ne se rate pas.
Nicole Zand, Le Monde

Les quatre saisons

Nouvelles de paris

Plus qu'un ensemble de nouvelles, c'est une sorte de roman éclaté sur les Allemands de l'après guerre.
La prospérité, en Allemagne de l'Ouest, succède déjà au désastre nazi, usines et piscines remplacent les ruines, l'odeur des cendres s'est envolée, les plaies sont apparemment refermées. Mais sur quels abcès secrets dans l'âme des survivants ? Sur quels souvenirs refoulés ? C'est avec un esprit d'observation acéré et une tendresse pudique que Mavis Gallant perçoit le monde. Loin de jouer sur la fibre pathétique ou manichéenne qui exalterait les bons et condamnerait les méchants, c'est souvent avec drôlerie et humour, toujours avec subtilité que Mavis Gallant conte des histoires inventées pour mieux dire la vérité.

Ciel vert, ciel d'eau

Résumé

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