Dictionnaire de la France médiévale

C'est un étrange ensemble que cet « empire » constitué en quelques années par le comte d'Anjou Geoffroy Plantagenêt et son fils Henri II. Il est le fruit de conquêtes, mais aussi d'une habile diplomatie, de mariages avantageux et d'une bonne part de chance. On y voit sous le même pouvoir l'Aquitaine, la Normandie, l'Angleterre, l'Irlande et parfois l'Ecosse. A l'occasion, le regard des Plantagenêts se porte sur le Languedoc, sur l'Empire germanique, sur la Méditerranée.


Cela ne forme pas un Etat. Souverain en Angleterre, le Plantagenêt est vassal sur le continent. Un conflit de trois siècles avec le Capétien résulte de cette inadaptation des structures féodales aux réalités politiques. L'unité de gouvernement ne tient qu'à la personne du roi-duc. Les hommes, les langues, les cultures reflètent des identités différentes, que ne traduisent pas moins les institutions du monde laïque et les attitudes de l'Eglise. Et si la mer est une route, elle est aussi un obstacle au milieu de l'empire.


De hautes figures traversent cette histoire : Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de Lion, le Prince Noir, Thomas Becket ou Simon de Montfort. Mais il est aussi des troubadours, des romanciers et des historiens. Et l'on voit ici des citadins qui deviennent des bourgeois et là des moines qui se font éleveurs de moutons.


Quand s'achève le temps des Plantagenêts, il ne reste de l'empire continental qu'une Guyenne si loin de l'Angleterre. C'est alors que le conflit avec la France prend d'autres proportions, avec d'autres enjeux et une couleur désormais nationale. Mais à mesure que disparaît un empire, un autre naît, un empire économique aux dimensions de l'Europe. Cette histoire est aussi celle des routes et des marchés du sel et du vin, de la laine et des draperies, des esterlins.

Les plantagenêts ; origines et destin d'un empire, XI-XIV siècles

Qu'il s'agisse de l'administration, des questions fiscales et monétaires, du conflit avec la papauté, des affaires flamandes ou encore du procès du Temple, Philippe le Bel, intransigeant sur ses prérogatives et secret dans ses démarches, se montra bien un " roi de marbre " froid et impénétrable, comme l'a un jour remarqué un envoyé du roi d'Aragon. Un roi aussi qui s'entoura de conseillers dont, n'en déplaise aux légendes malveillantes, il n'a nullement été le jouet : le livre définitif de Jean Favier, paru en 1978, tord le cou à ce cliché et à bien d'autres. Quant au travail remarquable qu'au début de sa carrière (1963) le grand médiéviste a consacré au dernier des grands serviteurs de Philippe le Bel, le chambellan Enguerran de Marigny, quasi- " vice-roi " à la fin du règne, il n'était plus disponible depuis des décennies. Il fournit un précieux contre-point à la biographie du souverain.

Un roi de marbre: Philippe le Bel, Enguerran de Marigny

Le succès du livre de Paul Murray Kendall a aidé les Français à se faire une idée plus juste, plus positive de l'un des plus grands rois qui ont façonné leur pays et l'Europe entière : sa traduction chez Fayard a permis d'en finir avec des clichés remontant au XIX e siècle et qui ont longtemps entravé la recherche. Pour autant, P. M. Kendall était spécialiste du XV e siècle européen en général, et non pas de la France.

Depuis cette parution , les recherches historiques sur Louis XI ont encore été approfondies , et c'est par dizaines que l'on compte les travaux de première main et les éditions de textes menés à bien dans les trois dernières décennies.

Rappelons encore que les terrains d'élection de Jean Favier sont les deux derniers siècles du Moyen Âge (XIVe et XVe siècle) , que l'une de ses plus belles réussites est La Guerre de Cent Ans (qui précède immédiatement le règne de Louis XI) , et qu'il est probablement l'un des meilleurs connaisseurs de l'histoire économique et financière de la fin du Moyen Âge (aspects très peu abordés par Kendall).
Faut-il enfin rappeler les éclatants dons de conteur de Jean Favier oe La recherche historique avance, les problématiques évoluent, de nouvelles générations d'historiens sont aux commandes, le public a changé : Jean Favier et les éditions Fayard lui devaient bien une biographie entièrement renouvelée de l'"universelle araignée".
Auteur célèbre de nombreux livres devenus des classiques (Philippe le Bel, La Guerre de Cent Ans, Les Grandes Découvertes, Dictionnaire de la France médiévale, Charlemagne, etc.), Jean Favier est le plus connu des médiévistes français. Membre de l'Institut, ancien directeur général des Archives de France, ancien président de la BNF, il a également occupé de hautes fonctions dans le monde de la culture.

Louis xi

Recueil des rouleaux des morts (VIIIe siècle-vers 1536) - Volume 2, (1181-1399)

"Les Grandes Découvertes, c'est - traditionnellement - l'épopée des navigateurs européens accomplissant à l'aube des Temps Modernes le périple du globe. C'est l'exploitation conquérante des continents lointains qui allait imposer l'image du "monde fini". Mais c'est aussi l'histoire d'une construction intellectuelle plus que millénaire qui, dès l'Antiquité, allait simultanément emprunter les voies de l'esprit scientifique et de l'imagination.
Le rythme de ce livre restitue à cette aventure ses dimensions véritables. De la colonisation grecque au tour du monde de Magellan, il fait revivre l'esprit des plus grands pionniers et fait l'inventaire des connaissances qui ont permis leurs exploits. Il retrace l'histoire d'un des plus vieux rêves qui ait gouverné la raison.

Jean Favier a consacré de nombreux ouvrages au Moyen Age. Son Philippe le Bel est un classique. Professeur à la Sorbonne et directeur général des Archives de France, il est membre de l'Institut.

Texte intégral."

Les grandes découvertes

La pratique archivistique française

Ce volume, consacré à ce que nous appelons en Europe le Moyen Age, conduit d'un temps où se sont noués des liens nouveaux et parfois audacieux entre les continents à un temps où de nouvelles relations s'établissent à travers les océans. Tout découpage chronologique est sujet à caution quand il concerne des aires géographiques dont l'évolution est indépendante. Les auteurs en ont été conscients et se sont gardés de toute classification trop rigide. Ils ont étudié l'Europe, l'Afrique et l'Extrême-Orient, laissant volontairement de côté l'Amérique précolombienne, dont l'étude indépendante est plus satisfaisante avant que des relations ne s'établissent avec l'Ancien Monde.

Dictionnaire de la France médiévale

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