Banquet / Apologie de Socrate

Texte établi par M. Bandini et traduit par L.-A. Dorion. 3e tirage

Mémorables, tome 1. Introduction

Le commandant de cavalerie

Socrate est sans conteste le philosophe le plus célèbre du monde, et cependant il n'a rien écrit. Nous connaissons la finesse de sa dialectique, son ironie dévastatrice, son amour de la vérité et la noblesse de son caractère par le témoignage de son disciple, le grand Platon, qui a fait de son maître le principal acteur de la plupart de ses dialogues. D'autres sources existent néanmoins : Les Nuées d'Aristophane sur le mode de la comédie, les quelques pages que Diogène Laërce lui consacre dans Vies et doctrines des philosophes illustres, mais aussi et surtout les Mémorables de Xénophon (~426-~355 av. J.-C.), sans oublier son Banquet et son Apologie de Socrate qu'il ne faut pas confondre avec les textes de Platon. Socrate, considéré comme le père de la philosophie occidentale et l'un des inventeurs de la philosophie morale, a exercé une grande influence sur l'esprit de Xénophon qui passa plusieurs années à le suivre et à l'écouter s'entretenir avec toutes sortes de personnes sur toutes sortes de sujets. Les Mémorables sont un récit de souvenirs entièrement consacré au Philosophe qui combine les formes de dialogue socratique et de traité philosophique. On y rencontre un Socrate plongé dans la vie quotidienne d'Athènes, côtoyant poètes, hommes politiques, artisans, artistes, obscurs ou célèbres, ne manquant jamais de donner une fascinante leçon de logique et de perspicacité morale. Nietzsche, lui-même, n'hésita pas à qualifier les Mémorables, en 1879, de « livre le plus attirant de la littérature grecque ». Jean-François Mattéi, spécialiste reconnu de Platon, livre ici une préface, Le démon de la tempérance, savante mais non érudite, qui nous invite à distinguer deux Socrate, celui de Xénophon et celui de Platon : « mais chaque lecteur, écrit-il, choisira le Socrate qui lui convient en fonction d'un critère décisif. Si Platon fut celui qui a élevé le regard du philosophe de la terre vers le ciel, Xénophon, selon l'image de Cicéron, a été celui qui a ramené la philosophie du ciel sur la terre ».

Mémorables de Socrate

Xenophon (431-355 BC), son of Gryllus, of the deme Erchia of Athens, was a soldier, mercenary and an admirer of Socrates. He is known for his writings on the history of his own times, the sayings of Socrates, and the life of Greece. He participated in the expedition led by Cyrus the Younger against his older brother, the emperor Artaxerxes II of Persia, in 401 BC. His record of the entire expedition against the Persians and the journey home was titled Anabasis (The Expedition or The March Up Country). He was later exiled from Athens, most likely because he fought under the Spartan king Agesilaus against Athens at Coronea. The Spartans gave him property at Scillus, near Olympia in Elis, where he composed the Anabasis. His writings are often read by beginning students of the Greek language. His Hellenica is a major primary source for events in Greece from 411 to 362 BC, and his Socratic writings, preserved complete, are the only surviving representatives of the genre of Sokratikoi logoi other than the dialogues of Plato.

Economique

Dans toutes ses oeuvres (Anabase, Helléniques, Cyropédie, etc.), Xénophon (env. 428 - env. 355 av. J.-C.), Athénien mais Spartiate de coeur, n'a cessé de poser la question de la forme et de l'exercice du pouvoir et de dessiner la figure du chef. Les trois ouvrages ici traduits (pour la première fois en français depuis 1930) expriment l'admiration pour Sparte telle que le législateur légendaire l'a organisée (Constitution des Lacédémoniens), pour un grand roi et général spartiate (Agésilas, à la fois biographie et éloge), enfin pour une éventuelle « bonne » tyrannie (Hiéron, dialogue à la mode socratique).
On a ajouté la traduction de la Constitution des Athéniens, pamphlet anti-démocratique qui est joint dans la tradition manuscrite au corpus des oeuvres de Xénophon et qui, daté du milieu du Ve siècle av. J.-C., est en réalité l'oeuvre d'un « Vieil Oligarque », comme disent les historiens.

Constitution des Lacédémoniens, Agésilas - Hiéron

J'observais un jour combien de d�mocraties ont �t� renvers�es par des hommes qui pr�f�raient tout autre gouvernement, combien de monarchies et d'oligarchies ont �t� d�truites par des factions populaires, combien d'ambitieux ont �t� d�pouill�s de la souveraine puissance qu'ils venaient d'usurper, et combien l'on admire le bonheur et l'habilet� de ceux qui ont su s'y maintenir m�me peu de temps. Je consid�rais ensuite que dans les maisons des particuliers, compos�es les unes d'un nombreux domestique, les autres d'un petit nombre de serviteurs, les chefs ne savent pas commander, m�me � ce petit nombre. Je remarquais, d'un autre c�t�, que les boeufs, les chevaux se laissent conduire par ceux qui les soignent, qu'en g�n�ral tous ceux qu'on appelle pasteurs, sont justement r�put�s ma�tres des animaux confi�s � leur garde. Je voyais que ces animaux leur ob�issent plus volontiers que les hommes � ceux qui les gouvernent, car les troupeaux suivent le chemin que leur indique le berger, ils paissent dans les champs o� il les m�ne, et respectent ceux qu'il leur interdit. Ils le laissent user � son gr� du profit qu'ils lui rapportent. Jamais on ne vit un troupeau se r�volter contre le pasteur, soit en cessant de lui ob�ir, soit en le privant de son revenu.

La Cyrop�die - (Des Oeuvres Compl�tes Tome 1)

Les Helléniques de Xénophon donnent une suite à l'histoire de la Guerre du Péloponnèse de Thucydide. La première partie couvre la période qui va de l'automne 411 jusqu'à la chute d'Athènes en 404. Puis l'auteur entreprend de raconter les événements marquants de l'histoire de la Grèce jusqu'à la bataille de Mantinée (362).

Helléniques

This data is provided as an additional tool in helping to ensure edition identification: ++++ La Cyrop℗edie, Ou Histoire De Cyrus, Volume 2 Xenophon, Bon J. Dacier Debure [u.a], 1777 History; Middle East; General; History / Middle East / General

Banquet / Apologie de Socrate

Plus de livres de Xénophon

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques