Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'abbaye du Bec-Hellouin

L'homme aux gants de toile

La Normandie est riche de forêts : Ecouves, Perseigne et Bellême pour n'en citer que quelques-unes. La Varende évoque aussi les landes bretonnes où l'on chassait encore le loup au siècle dernier. Pour un gentilhomme campagnard comme lui, les chevaux, les chiens, la chasse à courre y trouvent leur place. Sans oublier la plaine grasse des labours d'automne d'où jaillissent les vols de l'alouette et de la perdrix rouge, et les grands lièvres hauts sur jarrets qui s'ensauvent droit devant et que le regard poursuit jusqu'à la ligne de l'horizon. Dans ces Contes des plaines et des bois, récits inédits en librairie, l'auteur évoque ses souvenirs de jeunesse, les vieilles demeures où vivaient des personnages originaux et hauts en couleur qu'il a rencontrés durant sa vie à la campagne. Il sait nous faire partager son respect et son amour de la Nature et, si la chasse est présente dans ses récits, il ne prétend pas s'en justifier, mais il la considère comme une école d'endurance et de courage, souvent même comme un certain art de vivre.

Contes des plaines et des bois

Roi des corsaires, né et mort à Saint-Malo, Robert Surcouf (1778-1827) appartient à la famille du grand navigateur Duguay-Trouin par sa mère. Embarqué à treize ans sur un navire côtier, il part pour les Indes, voyage à Madagascar et à Maurice avant de prendre le commandement de L'Emilie en 1795, avec laquelle il réalise ses premiers abordages. Son audace fait subir de très lourdes pertes aux Anglais qui mettent sa capture à prix. C'est avec La Confiance en 1800 qu'il entre dans la légende en s'emparant du Kent avec ses 180 hommes d'équipage. Rentré à Saint-Malo couvert de richesses, il repart en 1807 sur Le Revenant, s'emparant d'énormes cargaisons de riz avant de repasser par Maurice et de jeter définitivement l'ancre en sa cité natale. Voici donc, contées par La Varende, les multiples facettes de «l'une des figures les plus puissantes de nos gloires maritimes, archétype du marin français : non pas du général, du stratège, mais bien du matelot, de l'homme de mer de chez nous, dans sa verve, sa témérité, sa gaieté et aussi sa générosité. Quand il dépose ses armes, ce batailleur redevient intelligent et sensible. « Légèreté française » disent nos ennemis… Peut-être, mais sans doute plus sûrement, terme de cette éducation aristocratique dont tous faisaient preuve du haut en bas de la société et qui répudie la haine comme la plus grave des inélégances.»

Surcouf

Le Haras du Pin

En 2015, Via Romana a réédité avec succès la vie de Don Bosco par La Varende. Cette année, nous célébrons le 160e anniversaire de la mort de Jean-Marie Vianney, le saint curé d'Ars, en rééditant la biographie de La Varende parue en 1959, où l'écrivain sait trouver les mots simples et justes qui touchent au plus profond du coeur pour parler de cet homme de Dieu. L'auteur s'est appuyé sur les très sérieux travaux historiques de Mgr Francis Trochu ou de l'abbé Alfred Monnin, reconnus comme spécialistes de la vie du saint curé, y ajoutant la magie de l'écriture et une compréhension profonde du combat spirituel entre Dieu et Satan, celui de l'un des plus grands saints de France mais aussi de l'Église puisque promu Patron de tous les curés du monde en 1929 par le pape Pie XI, et Patron des prêtres du monde entier en 2009 par Sa Sainteté Benoît XVI.  ARGUMENTAIRE Membre de l'académie Goncourt et de l'Académie de marine, Jean de La Varende (1887-1959) est un écrivain enraciné en Normandie, avec une prédilection particulière pour la mer et les marins. Il est notamment l'auteur d'hagiographies parmi lesquelles Don Bosco, réédité par Via Romana en 2015.

Le curé d´Ars et sa Passion

La collection "Feuilles vertes", qui vient de naître, renouvelle heureusement le genre biographique. Les essais qu'elle propose ont ceci d'original qu'à chacun des chapitres de l'auteur répond un chapitre de son sujet. Ces répliques servent à la fois de commentaire, de prolongement, de rectification au portrait que trace le biographe et lui confèrent en profondeur une vie intense. Par une étrange coïncidence, le premier volume de la collection est consacré au très regretté Jean de La Varende. Une telle publication au lendemain de la disparition du grand romancier revêt un singulier intérêt et une émouvante signification. Ces "Feuilles vertes", riches de sève et de vigueur, font apparaître successivement les ascendances normande et bretonne de l'auteur de La Sorcière, les épisodes de son enfance, de sa jeunesse, les traits les plus saillants de son caractère, de sa personnalité : imagination, sensibilité, aptitude au souvenir, propension à la mélancolie, fidélité à l'amitié, goût de la grandeur, culte de la race, de l'amour... Chemin faisant les deux interlocuteurs vont à la rencontre des héros de La Varende, presque tous inspirés par des figures réelles choisies, soit dans sa propre famille, soit parmi les hobereaux ou les paysans de son pays d'Ouche, tel cet abbé Josse qui fut le prototype du Centaure de Dieu. Ainsi se trouvent situés beaucoup de ses inoubliables personnages qui sont aussi la projection de leur auteur puisqu'il les a ensuite façonnés de sa propre substance. Au passage, il fournit des renseignements du plus haut intérêt sur la genèse de ses livres ; l'on assiste à la lente élaboration de ses intrigues. On entre enfin dans l'intimité de sa vie ! Et c'est en grand seigneur que La Varende fait les honneurs de son beau domaine normand de Bonneville où s'élabora son ouvre romanesque.

La Varende, le visionnaire

Ce fut une blonde vraie ; elle eut donc le tempérament des vraies blondes, qui est plus galant que sensuel, plus remuant qu’actif ; elle aura aussi leur optimisme aimable et leur expansion. Tout cela compose son charme, dans une grande simplicité. Anne d’Autriche demeure "ravissement" féminine en restant reine et grande reine. Elle ne fut point stupéfiante comme Catherine de Médicis ; aphrodisiaque comme Mary Stuart ; vénéneuse ainsi que la reine Marie, sa belle-mère : elle est saine. Elle s’empourpre vite ; elle pleure, elle bataille, les boucles au vent ; ne ment qu’à la dernière minute; n’abandonne qu’en dernier ressort, et voudrait aimer. Elle préfigure quelque reine Victoria d’Angleterre avec, en plus, toute la grandeur, presque sauvage encore, de son époque, et la noblesse de sa race.

L'abbaye du Bec-Hellouin

Résumé

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