Un rêve d'aristocrates ; les courses hippiques de Mézières-en-Brenne (1845-1857)

Gerard Coulon

Publié par La Bouinotte, le 12 avril 2018

112 pages

Résumé

On s'interroge parfois sur le nom « L'Hippodrome » porté par une propriété entre Mézières et Saint-Michel-en-Brenne. Cette appellation remémore les courses hippiques qui s'y déroulèrent au milieu du XIXème siècle. Initiées par un brillant cavalier, le Comte de Lancosme-Brèves, et par Henri Navelet, maire de Mézières, elles connurent leur apothéose en 1846 avec la venue de George Sand qui les relata dans un journal parisien. La piste, réputée excellente, était aussi vaste que celle du Champ de Mars à Paris et on y compta jusqu'à 11 000 spectateurs. Les fondateursdu Cercle hippique de Mézières avaient la volonté de promouvoir la race locale, le petit cheval brennou. Mais ils ambtionnaient surtout de rivaliser avec le derby d'Epsom en Angleterre... Comment expliquer, dès lors, que ces courses prirent fin en 1857 dans une quasi-indifférence ? Et pourquoi ce beau rêve ne fit-il qu'effleurer la Brenne ? Passionnant et richement illustré, ce livre est le fruit d'une longue et patiente enquête historique.