Que vaut le connaître humain ? Telle est la question que ce présent texte essaie de traiter, en évitant à la fois les écueils du scepticisme et du dogmatisme, et en s'appuyant sur l'histoire et la sociologie des méthodes de recherche qu'utilisent les chercheurs et les scientifiques. Grâce à la notion de réalisme critique, l'auteur soutient une position dynamique sur l'exploration du vrai. En affirmant ainsi qu'il n'y a que du « provisoirement vrai », c'est un optimisme prudent et circonspect de la rationalité humaine que ce texte nous invite à  développer.

Que valent nos connaissances ? ; essais et échecs cognitifs

Comment fonder en raison une science de la guerre?? Sur quel point d'appui objectif construire une polémologie?? Comment rendre intelligible un objet rendu énigmatique par la diversité de ses expressions dans la matière historique?? La réflexion menée ici part du constat suivant : les représentants d'une même espèce se sont livrés depuis des temps immémoriaux à des massacres entre congénères. Le règne vivant repose certes sur une chaîne alimentaire dont les chaînons imposent qu'ils se tuent entre eux pour survivre. Mais cette contrainte biologique s'exerce entre espèces avant tout, et très marginalement entre individus de la même espèce. L'homme est de ce point de vue une exception criante : si les hommes s'entretuent très peu, en temps normal, entre membres de la même société, le meurtre est en revanche largement perpétré entre sociétés. Pourquoi ce contraste fondamental?? Pourquoi les humains ne se contentent-ils pas, comme tous les autres vivants, de prendre la vie d'autrui seulement si cela leur est nécessaire pour survivre et perpétuer leur espèce??

Guerre, Histoire et Société

La guerre n'est pas une expression du psychisme humain, mais elle le sollicite et l'exploite. Elle exige des hommes qu'ils fassent le sacrifice de leur vie, jusqu'au suicide consenti - en un mot, qu'ils aillent contre leur instinct de conservation. Certains n'y parviennent pas et désertent, tandis que d'autres sont portés par le sentiment de l'honneur et l'aspiration à la gloire. On le sait, l'excitation du combat s'accompagne de gratifications psychiques, de jouissances, mais la guerre inflige aussi des traumatismes psychiques, tout en inspirant parfois au soldat des sentiments de nostalgie qui peuvent aller jusqu'à la névrose. La guerre flatte donc le psychisme tout en le blessant, elle exalte et fait horreur en même temps, et provoque un très large panel de comportements et de réactions. C'est ainsi que certaines sociétés ont développé une propension à la guerre jusqu'à en faire leur activité principale et à conformer toutes leurs institutions à cette fin, tandis que d'autres groupes humains ont au contraire forgé leur identité autour du pacifisme. Ce sont ces effets sur le psychisme humain, ainsi que les développements idéologiques contradictoires auxquels la guerre donne lieu en fonction des lieux et des époques, qui sont l'objet du présent livre.

Guerre et psychologie

La guerre est-elle source de droit?? La question peut paraître paradoxale, contradictoire, provocatrice. En effet, le droit a pour fonction de permettre la résolution pacifique des conflits, alors que la guerre déploie la violence pour piller, conquérir ou soumettre, au besoin en tuant et mutilant des semblables. Pourtant, le droit est bien présent dans la guerre, au-delà de la distinction classique du jus ad bellum et jus in bello. Si, en effet, la guerre est définie comme un conflit violent entre États ou polities, du droit en émerge spontanément. D'une part, à l'intérieur des polities, le droit régit tous les problèmes politiques, techniques et opérationnels : qui décide la guerre, comment, à quelle fin, avec qui et contre qui, avec quels moyens, en adoptant quelles stratégies??, etc. D'autre part, au niveau inter-étatique, le droit encadre le recours à la violence, qui peut franchir tous les degrés, depuis la dissuasion réciproque jusqu'à la montée aux extrêmes de la lutte à mort. Sous certaines conditions, la diplomatie accompagne la guerre, dont naît un droit transpolitique public et privé. Pour démontrer et illustrer la thèse de la guerre comme source de droit, une équipe de spécialistes s'est attachée à en vérifier la réalité dans les contextes historiques et culturels les plus divers.

Guerre et droit

La guerre se pratique avec diverses ressources, humaines, matérielles (en particulier les armes) et organisationnelles. L'inévitable compétition entre polities ennemies provoque l'usage militaire de toutes les techniques appropriées et stimule les inventions technologiques (susceptibles d'applications variées) - inventions qui maximisent l'efficacité et les chances de victoire. La guerre est donc à la fois bénéficiaire et moteur du progrès technique. Cette étroitesse des rapports entre les guerres et les techniques est apparente dès les débuts de la guerre au néolithique, dans la production et l'usage des armes, et n'a cessé de se confirmer jusqu'à l'époque moderne, quels que soient les contextes et les cultures. Les textes des spécialistes ici réunis fournissent des analyses précises sur les relations entre guerre et technique, du néolithique jusqu'au xxie siècle - à l'heure de l'arme nucléaire, de l'intelligence dans les systèmes de défense et du cyberespace, où les robots sont en passe de bouleverser l'art de la guerre, en attendant les progrès techniques encore à venir.

Guerre et Technique

La guerre aboutit à des batailles dont les récits intéressent les historiens militaires. Mais quels facteurs, notamment sociologiques, permettent d'expliquer la variabilité infinie des faits de bataille?? Le milieu géographique - suivant que l'affrontement a lieu sur terre, sur mer ou dans les airs - fournit un premier élément de réponse. Mais les sociétés et les équipements jouent également un rôle décisif. Entre l'engagement prudent d'une ethnie du Chaco paraguayen et la guérilla en Corée, tout comme entre la bataille de siège à l'époque moderne et la campagne de mouvement de Frédéric II et de Napoléon, la différence est extrême. De même, la bataille grecque et romaine n'est pas celle pratiquée par la féodalité européenne ou japonaise, et la bataille navale en Grèce ou à Byzance n'a qu'une lointaine ressemblance avec celle pratiquée dans le Pacifique lors de la Seconde Guerre mondiale, sans compter que les modes d'engagement aérien sont en mutation perpétuelle depuis l'invention de l'aviation. Ce volume propose ainsi à la réflexion historique et sociologique des clefs d'interprétation et d'explication suggestives.

La Bataille

La guerre a un poids décisif sur les affaires humaines depuis une dizaine de millénaires. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, la guerre était perçue et vécue, selon la position occupée et les péripéties, comme un fléau ou une aventure exaltante. La catastrophe suicidaire de 1914 a instillé l'horreur de la guerre et inspiré un courant pacifiste dominant, qui a longtemps fait de la guerre un tabou en tant qu'objet d'étude dans les sciences humaines, y compris en histoire. Depuis peu, les travaux se sont multipliés. L'Académie des sciences morales et politiques a ainsi consacré à la guerre une enquête de fond, qui a résulté dans la publication, aux Éditions Hermann, de seize volumes collectifs. Le colloque des Treilles, dont le présent volume recueille les actes, a réuni des collaborateurs dévoués à cette entreprise. La variété des thèmes abordés témoigne de l'importance de la guerre pour tous les départements de l'humain.

Figures de la guerre

Par quels cheminements l'espèce humaine est-elle devenue ce qu'elle est aujourd'hui ? Pour y répondre, Jean Baechler fait appel à l'archéologie, à l'ethnographie, à l'histoire et à la sociologie comparée. Son livre, porté par le savoir de toute une vie, reconstitue dans toute sa richesse la longue aventure de l'Homo sapiens depuis ses plus lointaines origines. Dans cette histoire universelle, déroulée sur des centaines de millénaires, l'auteur distingue trois ères successives. L'ère paléolithique, qui s'étend sur cent à deux cents mille ans, saisit l'homme dans son histoire naturelle, vivant en bandes et en tribus comme une espèce animale parmi d'autres, autonome, adapté à ses milieux et capable de résoudre tous ses problèmes. Une deuxième ère, déclenchée par la fin de la dernière glaciation, dure une dizaine de millénaires. Elle est marquée par l'émergence et l'extension du pouvoir politique, la constitution de royaumes et d'empires, le passage à la production alimentaire et artisanale, l'apparition de religions universelles. La troisième ère, commencée il y a environ cinq siècles, n'a pas atteint son terme. Elle a ouvert, d'abord aux Européens puis à tous les humains, une nouvelle étape de l'histoire humaine. Nous y vivons encore. Ce livre montre que, par-delà toutes les tribulations des sociétés anciennes et modernes, c'est la même nature humaine qui a produit les histoires les plus diverses. Il décrit l'émergence des grandes civilisations traditionnelles et en analyse l'évolution millénaire. Il observe dans l'histoire de la Chine la transition exemplaire de la tribu à l'empire, voie dont les autres civilisations se sont plus ou moins écartées. Par des détours imprévisibles, mais intelligibles, écrit Jean Baechler, l'Europe n'a pas connu l'unification impériale. Elle a exploré, en revanche, toutes les virtualités politiques pour aboutir à la modernité éclatée - scientifique, démocratique, individualiste - qui est toujours la nôtre. Membre de l'Institut, professeur à la Sorbonne, Jean Baechler est l'auteur de nombreux ouvrages, notamment Démocraties (1985), Le Capitalisme (1995) et Nature et histoire (2000).

Esquisse d'une histoire universelle

La guerre est un conflit violent entre polities. Mais qu'est-ce qu'une guerre, et plus précisément une guerre civile ? Tous les conflits violents n'en sont pas, telle une bagarre entre deux bandes criminelles rivales, tandis que d'autres hésitent entre ces deux statuts, tels la faide, la piraterie, et certains millénarismes qui s'apparentent plus ou moins à des faits de guerre. Lorsque le conflit violent oppose, à l'intérieur d'une même politie, plusieurs factions adverses, on parle généralement de guerre civile. Il peut alors s'agir de guerres paysannes, de guerres interdynastiques, de guerres révolutionnaires, ou de guerres civiles en un sens plus précis, quand une politie se partage en deux polities potentielles, ou au contraire lorsqu'un conflit est déclenché en vue d'atteindre l'unification d'une politie éclatée. Ainsi, les guerres qui ont ravagé les États-Unis de 1861 à 1865, la Russie en 1919 et 1920, l'Espagne de 1936 à 1939, la Chine de 1945 à 1949, le Liban de 1975 à 1990, et celle qui engloutit présentement la Syrie depuis 2011, sont, à coup sûr, des guerres civiles. Mais pourquoi les qualifier de « civiles » ? Le terrorisme relève-t-il de la criminalité, de la guerre civile ou de la guerre ? Enfin, quelles sont les modalités culturelles, psychiques, politiques, techniques et matérielles par lesquelles une guerre civile commence, est menée et se termine ?

Que valent nos connaissances ? ; essais et échecs cognitifs

Résumé

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