Sur la Riviera, Jean Lorrain (1855-1906), chroniqueur satirique mais aussi dandy, brosse l'intimité luxurieuse d'une faune interlope en mal de villégiatures et d'amours. Ces chroniques de la Belle Epoque, sensuelles et sadiques, parurent dans les journaux du temps et ne furent réunies par leur auteur qu'en 1905.

L'école des vieilles femmes - 1905, [nouvelles]

«L'histoire commence comme un conte de fées et finit comme un chapitre de Suétone avec, intercalées dans les marges, des annotations de Saint-Simon», annonce, en préambule, l'auteur du récit qui va suivre. Plus loin, commentant le rôle de l'intendant du prince Wladimir Noronsoff, héros du roman, le narrateur demande : «Vous voyez-vous chargé d'organiser une fête sous Néron ou de distraire Héliogabale en plein XIXe siècle, en respectant les préjugés du monde et les règlements de police?» Le héros de ce roman est une projection paroxystique de Jean Lorrain. Parmi les fastes étourdissants de la Décadence finissante, l'auteur a choisi d'évoquer l'agonie d'un prince russe, pervers et débauché, auquel son immense fortune permet les caprices les plus fous. Avec la Riviera pour décor, Jean Lorrain nous convie aux ultimes bacchanales de la fin de siècle, véritables fêtes de l'imaginaire éclairées aux rayons obliques d'un soleil couchant.

Les Noronsoff

Sur la Côte d'Azur, au début du siècle, Viviane de Nalie - dans la réalité Liane de Pougy - est partagée entre son amour pur et naïf pour le sculpteur Georges d'Auricourt et une passion exclusivement charnelle, perverse pour le dramaturge Luc Favorsbourg, double romanesque d'Henry Bernstein. Il n'est question dans ce roman que de tromperies, de perfidies, de corruptions, de suicides, et d'étreintes fiévreuses. Les personnages, courtisanes, gigolos, actrices de petite vertu, littérateurs aux ambitions démesurées, évoluent dans une Riviera cosmopolite que Lorrain dépeint en moraliste acéré. Portraits au vitriol et dialogues cyniques font de ce Poison de la Riviera l'une des oeuvres les plus représentatives de la Belle Epoque. Mais Le Poison de la Riviera, c'est aussi l'histoire d'un scandale littéraire. En 1912, Georges Normandy, écrivain mineur et exécuteur testamentaire de Jean Lorrain (1855-1906), publie un roman, L'Automne d'une fille. En fait, il s'agit d'un inédit de Jean Lorrain. Son disciple Normandy se l'est approprié en censurant les passages les plus scandaleux.

Le poison de la Riviera

Mes expositions universelles (1889-1900)

Journaliste le mieux payé de Paris, Jean Lorrain (1855-1906), « fanfaron du vice », fréquente le Tout-Paris des arts et des lettres, et mène une vie désordonnée au parfum de scandale. Souffrant quelque peu du coeur, son médecin lui prescrit de l'éther comme antispasmodique. L'éther est une drogue à la mode, Lorrain succombe immodérément à sa puissance hallucinatoire. D'abord aimables, les visions tournent vite au cauchemar.Publiés en 1895, ses Contes d'un buveur d'éther constituent neuf variations autour de ces fantasmagories générées par l'éthéromanie, lorsque le délire des hallucinations vient croiser la réalité de la sauvagerie humaine. Car Lorrain, comme ses personnages, cherche surtout à fuir la réalité de l'âme humaine, répugnante dès que saute le vernis social, faite de pulsions et d'instincts débridés, de bestialité. Malgré leurs efforts, aucun d'eux n'échappera au désespoir de la découverte du néant.

Contes d'un buveur d'éther

En 1893 a? L'E?cho de Paris, pendant trois mois, Jean Lorrain a tenu une chronique sur les divertissements des classes populaires d'un Paris faubourien. Ces textes sont a? ce jour ine?dits. Ils semblent re?pondre a? une remarque de Thomas De Quincey : "Mais certains hommes font passer leurs sentiments par certaines routes ; aussi en est-il qui pre?fe?rent prouver l'inte?re?t qu'ils portent aux pauvres gens en exprimant de fac?on ou d'autre de la sympathie pour les souffrances de ces derniers ; pour moi je pre?fe?rais leur te?moigner cet inte?re?t en sympathisant avec leurs plaisirs. " Lorrain cependant reste Lorrain et, si la sympathie et la tendresse l'emportent souvent, le trait est parfois cruel et l'observation de la confrontation des classes acide. Le croquis vire alors a? l'eau forte. Organise? en deux types de rubriques : " Leurs dimanches " et " Leurs soirs ", l'ouvrage est comple?te? par deux re?cits fide?les au milieu social et a? la localisation ge?ographique de l'ensemble : "L'hommedesberges" et "Fleurdeberge". Enfin,Petits Plaisirs part d'une ide?e originale d'Eric Walbecq qui pre?face l'ouvrage et qui est un des meilleurs spe?cialistes de Lorrain.

Petits Plaisirs

Princesses d'ivoire et d'ivresse

Mal famé, Jean Lorrain est surtout connu par ses analyses sarcastiques des moeurs de la Belle Epoque.Dans ses Princesses d'ivoire et d'ivresse, il a réussi ses histoires les plus magiques et les moins sordides, placées sous le mauvais signe de trois princesses qui ont pour nom : Cruauté, Illusion et Désespérance. Mais on n'échappe pas à son destin et Lorrain n'a pu s'empêcher de faire accoucher une reine d'une grenouille, de flétrir le corps des belles endormies dans l'attente du prince charmant, ou de faire noyer un jeune roi et dieu dans un cloaque, victime d'une curiosité perverse.

L'école des vieilles femmes - 1905, [nouvelles]

Résumé

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