1831. Justin, un jeune Français attiré par l'Egypte, embarque sur le Luxor. Grâce à un stratagème, il fait partie de l'expédition qui transportera jusqu'à Paris l'obélisque offert par Méhémet-Ali à Charles X. La veille de son départ, il est tombé amoureux de Clarisse, une jeune ouvrière. 3 000 kilomètres les séparent jusqu'au jour où, convaincue par le saint-simonisme, la jeune femme découvre à son tour le pays des pharaons...

Les méandres du Nil

"Romain Gary est de ces écrivains, avec une peau en moins, hyper-sensibles aux vibrations de l'époque. Dans Les Racines du ciel (1956), plaidoyer pour la sauvegarde des éléphants, il fait de la défense de l'environnement une cause majeure et déjà urgente. Dans Éducation européenne, même au milieu - ou parce qu'au milieu - de la mitraille, il dit sa foi dans une Europe unie et pacifiée (...) De quoi plonger les yeux bien ouverts à la source Gary. Pour s'y désaltérer. Et y revenir sans se lasser." Éric Fottorino

Dirigé par Éric Fottorino, cet ouvrage rassemble les contributions de Mireille Sacotte, Olivier Weber, François-Henri Désérable et Julien Bisson.

Romain Gary le visionnaire

Voilà plus de deux siècles que l'Égypte fascine les Français. Ce sont les savants emmenés par Bonaparte qui, en l'étudiant avec passion, l'ont révélée au monde, sinon à elle-même. Un autre Français, Champollion, déchiffrera plus tard les hiéroglyphes ; Auguste Mariette créera le Musée du Caire ; les saint-simoniens venus de Paris rêveront au canal de suez et Ferdinand de Lesseps le réalisera... A cette passion française répond dès le départ une attirance des Égyptiens pour la patrie de Voltaire et de Rousseau. Très tôt naîtra ainsi sur les bords du Nil une " France égyptienne ", avec sa presse florissante, ses salons littéraires et ses établissements scolaires prestigieux. Loin de stopper ce mouvement, l'occupation britannique de la fin du XIXe siècle renforce paradoxalement la francophilie des Égyptiens. Occupée par les Anglais, l'Égypte choisit de rêver en français. C'est cette formidable aventure commune, dont les héros sont des égyptologues, des ingénieurs, des écrivains, des enseignants, des malfrats mais d'abord les peuples eux-mêmes que Robert Solé raconte ici. Né égyptien, arrivé en France à l'âge de dix-huit ans, aujourd'hui directeur adjoint de la rédaction du Monde et romancier, il était l'un des mieux placés pour le faire. Les personnages de chair et de sang qu'il ressuscite dans ces pages, de Soliman pacha à Gaston Maspero, de Vivant Denon à Clot bey, Gérard de Nerval ou Dalida, sont ceux-là mêmes qui ont fait le succès de ses romans : Le Tarbouche, Le Sémaphore d'Alexandrie et La Mamelouka. Sur un tel sujet, on n'avait jamais balayé un champ aussi vaste ni rassemblé une documentation aussi précise. Elle nourrit un récit dont l'ampleur fait déjà de L'Égypte, passion française un livre de référence.

L'Egypte, Passion Francaise

L'Égypte ne se réduit pas à une brillante civilisation antique dont on admire inlassablement les vestiges. C'est aussi le plus grand pays du monde arabe, un pays jeune, dynamique et surprenant, qui a été en 2011, avec son emblématique place Tahrir, au coeur d'un "Printemps" avorté.Après avoir subi plusieurs occupations étrangères, la terre des pharaons s'était en quelque sorte assoupie. Elle a été brutalement confrontée à la modernité en 1798, lorsque Bonaparte y a débarqué avec ses soldats, ses savants et ses artistes. Dés lors, le sentiment national n'a cessé de s'affirmer. Ce réveil et les nombreux soubresauts qui en ont résulté sont analysés ici à travers vingt acteurs de premier plan : des dirigeants politiques, comme Méhémet Ali, Nasser ou Sadate ; des intellectuels attirés par les Lumières, comme Tahtawi ou Taha Hussein ; des penseurs musulmans tournés vers la tradition, comme Mohamed Abdou ou Hassan al-Banna ; des écrivains et des artistes novateurs, comme Naguib Mahfouz et Oum Kalsoum ; ou Hoda Chaarawi, la pionnière du féminisme dans le monde arabe.Avec son style habituel, à la fois fluide et percutant, Robert Solé analyse le legs de ces personnalités en vingt portraits ciselés qui racontent les grandes heures d'un pays charnière et plus que jamais incontournable au Moyen-Orient.

Ils ont fait l'Égypte moderne

Maxime Touta a tout juste treize ans, en janvier 1863, lorsqu'il assiste, sur la place des consuls d'Alexandrie, à la dégradation publique d'un jeune officier. Cette cérémonie singulière marque le début d'une extraordinaire aventure dans laquelle l'Égypte se trouve précipitée. Prince moderniste subjugué par l'Europe, le khédive Ismaïl entreprend d'ouvrir son pays sur l'Occident et rêve de faire du Caire un nouveau Paris. Il parraine l'un des plus grands chantiers de l'Histoire : le percement du Canal de Suez.
Dans cette Égypte encore ottomane, en proie aux rivalités coloniales franco-britanniques, grondent cependant d'obscures révoltes. Maxime est fasciné par l'impertinence sulfureuse du correspondant d'un nouveau journal, Le Sémaphore d'Alexandrie. Emporté par la passion qu'il éprouve pour l'insaisissable Nada, le jeune homme se fera, bientôt le narrateur d'événements considérables qui déboucheront sur l'occupation anglaise.
Des personnages hauts en couleur habitent cette magnifique épopée égyptienne qui est aussi une chronique familiale pleine de tendresse, de sensualité et d'humour. De la truculente tante Angéline, marieuse insatiable, au bijoutier Alfred Falaki, roi du marchandage, en passant par le médecin-patriarche qui risque sa vie au milieu des épidémies, tous se retrouveront des années plus tard, à l'été 1885, sur une plage d'Alexandrie. Le temps sera venu de la douceur, de l'insouciance et, peut-être, du bonheur.

Le Sémaphore d'Alexandrie

Maxime Touta a tout juste treize ans, en janvier 1863, lorsqu'il assiste, sur la place des consuls d'Alexandrie, à la dégradation publique d'un jeune officier. Cette cérémonie singulière marque le début d'une extraordinaire aventure dans laquelle l'Égypte se trouve précipitée. Prince moderniste subjugué par l'Europe, le khédive Ismaïl entreprend d'ouvrir son pays sur l'Occident et rêve de faire du Caire un nouveau Paris. Il parraine l'un des plus grands chantiers de l'Histoire : le percement du Canal de Suez.Dans cette Égypte encore ottomane, en proie aux rivalités coloniales franco-britanniques, grondent cependant d'obscures révoltes. Maxime est fasciné par l'impertinence sulfureuse du correspondant d'un nouveau journal, Le Sémaphore d'Alexandrie. Emporté par la passion qu'il éprouve pour l'insaisissable Nada, le jeune homme se fera, bientôt le narrateur d'événements considérables qui déboucheront sur l'occupation anglaise.Des personnages hauts en couleur habitent cette magnifique épopée égyptienne qui est aussi une chronique familiale pleine de tendresse, de sensualité et d'humour. De la truculente tante Angéline, marieuse insatiable, au bijoutier Alfred Falaki, roi du marchandage, en passant par le médecin-patriarche qui risque sa vie au milieu des épidémies, tous se retrouveront des années plus tard, à l'été 1885, sur une plage d'Alexandrie. Le temps sera venu de la douceur, de l'insouciance et, peut-être, du bonheur.

Le semaphore d'alexandrie

Carlos Freire est tombé amoureux d'Alexandrie. Non pas l'Alexandrie d'hier, célébrée par tant d'auteurs, mais la ville d'aujourd'hui, plus animée que jamais. Lui, le Brésilien de Paris, l'a découverte peu à peu de l'intérieur, comme aucun photographe ne l'avait fait. C'est le regard d'un voyageur exigeant et conquis que reflètent ces images qui évitent l'exotisme facile comme les clichés convenus.
Robert Solé est né en Egypte. Avant de commenter ces photos, il donne d'Alexandrie une image très personnelle, celle d'un écrivain habité par ses souvenirs d'enfance, que la ville actuelle désoriente souvent, mais dans laquelle il a trouvé, en compagnie de Carlos Freire, des lieux et des visages pleins de douceur et de sagesse.

Alexandrie L'Egyptienne

Un homme venu d'egypte tisse peu à peu, dans le paris des années cinquante, un étonnant système de relations croisées.
 Rendant des services, nouant des connivences, sollicitant ses obligés, il est bientôt au centre d'un réseau d'influence qui pourrait faire de lui un puissant parmi les puissants.
Quel dessein poursuit, au juste, cet énigmatique basile batrakani qui a hérité de ses ancêtres levantins le sens du commerce et de l'entremise ? n'obéit-il qu'à ce qu'on appelle sur les bords du nil le mazag, c'est-à-dire la jouissance, le goût personnel, le bon plaisir ? au-delà du rapport étrange qu'il entretient avec les femmes, cet homme de l'ombre fascine ou désoriente tous ceux qui l'approchent.
 Peut-être parce qu'il pose, à sa façon, des questions essentielles.

Mazag

Dans l’Égypte des années 1890, une jeune femme scandalise et fait tourner les têtes. Belle, exigeante, elle porte audacieusement son surnom de Mamelouka. Sa rencontre avec un photographe fantasque, au charme un peu hâbleur, fera d’elle une élève surdouée et une portraitiste exceptionnelle. Bousculant tout à la fois l’art de la photographie et les convenances, elle réveille une petite société cosmopolite qui s’abandonne à la douceur des étés sur la plage, aux thés dansants à l’Hôtel-Casino San Stefano et aux rivalités cocasses entre Français et Britanniques. Peut-elle rester insensible aux lettres enflammées du capitaine Elliot, engagé au soudan dans la guerre contre les mahdistes ? Le destin de la Mamelouka va se jouer au tournant du siècle, alors que le nationalisme germe dans les esprits et que khédive Abbas, souverain d’opérette, prétend tenir tête à l’occupant anglais.

Les méandres du Nil

Résumé

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