Il faudra peut-être transiger, dit l'avoué.- Transiger, répéta le colonel Chabert.Suis-je mort ou suis-je vivant?"Une étude d'avoué", Le Colonel Chabert.

Le Colonel Chabert

Dans Une ténébreuse affaire, l'un des volumes les moins connus de la Comédie humaine, Balzac utilise un fait divers - l'enlèvement mystérieux, sous le Premier Empire, d'un sénateur averti du complot ourdi par Fouché contre Napoléon Bonaparte - pour écrire un livre où il met son talent romanesque au service d'une intrigue politique et policière. Les personnages historiques semblent en effet tirer ici toute leur substance de créatures de papier aussi présentes que Michu, le fidèle d'entre les fidèles, ou que l'intrépide Laurence de Cinq-Cygne, également amoureuse de l'un et de l'autre de ses cousins jumeaux. Sur ces rapports du récit avec l'histoire, l'imaginaire et le réel, Baptiste-Marrey livre dans sa lecture les réflexions d'un écrivain contemporain soucieux de souligner l'importance de ce texte, qui passe pour l'un des ouvrages fondateurs du roman policier en France.

Une Ténébreuse Affaire

En 1799, dans les derniers jours du directoire, à la veille du coup d'Etat de Bonaparte (18 brumaire, an VIII), la guerre civile continue à sévir dans les départements de l'Ouest et spécialement en Bretagne. Les contre-révolutionnaires fidèles à la royauté, soutenus par les prêtres et encadrés par des nobles rentrés clandestinement de l'émigration, combattent la République avec la sauvagerie du désespoir. Les Chouans - ainsi nommés parce que leur cri ralliement est celui de la chouette - harcèlent les troupes du général Hoche, "pacificateur" de la région. Embuscades, répression et tueries - tel est le climat de ce roman placé par Balzac parmi ses Scènes de la vie militaire et dont l'action (inspirée de faits historiques réels) se déroule dans la région de Fougère. Il met aux prises la coriacité paysanne, incarnée par le terrible Marche-à-Terre, et les vertus martiales que représente le rude et brave commandant Hulot ; cet affrontement ne doit pas faire oublier les évolutions plus troubles auxquelles se livrent dans l'ombre quatre personnages, mi-espions, mi-mondains : un agent du ministre de la Police Fouché, une jeune femme très belle, un soi-disant marrin et sa prétendue mère. Entre eux, la partie va se jouer serrée, au cours de laquelle l'héroïsme, le machiavélisme et l'amour vont avoir leur mot à dire. La mort aussi est au rendez-vous. Et peut-être que, sous le rapport de la violence, les choses ont malheureusement peu changé. L'époque, pourtant, était assez différente de la nôtre : en ce temps-là, on va le voir, un homme n'hésitait pas à tenir, dans son poing, un charbon ardent, pour obtenir d'une femme simplement le droit de lui parler!

Les Chouans

La Cousine Bette... Voilà un titre qui ne paie pas de mine. Cette histoire est peut-être le roman de Balzac le plus trépidant, le plus palpitant, le mieux fait enfin pour tenir en haleine. Ce thriller familial, dans lequel une vieille fille pauvre, laide, rancunière et aigrie oeuvre méthodiquement, par pure envie, à la destruction de ses proches, fut immédiatement un triomphe. Comment se fait-il que ce roman d une noirceur extrême, où priment les passions morbides, laisse une impression de lecture si tonique, si exaltante ? Cela tient sans doute au rythme que Balzac a imposé à l intrigue, à des dialogues nombreux, à des parties narratives riches en coup de théâtre, mais aussi à l humour qui accompagne la violence psychologique. A partir de 13 ans.

La Cousine Bette

Ce volume contientÉtudes de mœurs, scènes de la vie privée (fin) : Le Père Goriot - Le Colonel Chabert - La Messe de l'athée - L'Interdiction - Le Contrat de mariage - Autre étude de femme. Études de mœurs, scènes de la vie de province : Ursule Mirouet - Eugénie Grandet.

La Comédie humaine, tome 3/12

Le cousin PonsFacino CaneSarrasinePeirre GrassouUn homme d'affairesGaudissart IIUn prince de BohêmeLes employésLes comédiens sans le savoirLes petits-bourgeois

La comédie humaine, Tome VIII : Scènes de vie parisienne III

«– Comment, depuis trente ans que le père Rigou vous suce la moelle de vos os, vous n'avez pas core vu que les bourgeois seront pires que les seigneurs ?... Les bourgeois et le gouvernement, c'est tout un ! Quéqu'ils deviendraient si nous étions tous riches ?... Laboureraient-ils leurs champs, feraient-ils la moisson ? Il leur faut des malheureux !...– Faut tout de même chasser avec eux, répondit Tonsard, puisqu'ils veulent allotir les grandes terres... Et après, nous nous retournerons contre les Rigou...– Vous avez raison, répondit Fourchon. Comme dit le père Niseron, qu'est resté républicain après tout le monde, le Peuple a la vie dure, il ne meurt pas, il a le temps pour lui !...»

Les Paysans

Publiée pour la première fois en 1830, Une passion dans le désert est sans doute le récit le plus surprenant de l’auteur de La Comédie humaine. En racontant les amours d’une panthère et d’un soldat français lors de la campagne de Bonaparte en Égypte, Balzac explore, en psychologue et en poète, le désir et la passion sous certains de leurs aspects les plus troublants.

Une Passion dans le désert

Sur Catherine de MédicisL'élixir de longue vieLes proscritsLouis LambertSéraphîta (Les martyrs ignorés)Physiologie de mariagePetites misères de la vie conjugalePathologie de la vie sociale

Le Colonel Chabert

Résumé

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