Angoisse et tranquilité, Tome I

S’il y a toujours eu des réponses sociales à la folie, la psychiatrie ne se constitue véritablement comme « médecine spéciale » qu’au début du XIXe siècle. En retraçant l’histoire de la psychiatrie en France depuis Philippe Pinel jusqu’à nos jours, cet ouvrage explore les changements de la pratique et les différentes théories de cette discipline. Il montre comment celle-ci n’a cessé d’évoluer, prise entre la volonté d’isoler les causes de la folie et la réalité de la prise en charge des patients, entre les apports psychanalytiques et l’apparition de médicaments, entre une clinique quotidienne et les critiques de la société sur son fonctionnement.

Histoire de la psychiatrie

En retraçant l'histoire de la psychiatrie en France depuis Philippe Pinel jusqu'à nos jours, cet ouvrage explore les changements de la pratique et les différentes théories de cette discipline. Il montre comment celle-ci évolue, entre une clinique quotidienne et les critiques de la société sur son fonctionnement.

Évaluer les psychothérapies ? Cette proposition est parfois vécue comme sacrilège... Et, certes, il serait illusoire de prétendre appréhender dans sa globalité un domaine aussi complexe ; mais la démarche scientifique ne consiste-t-elle pas à faire prudemment progresser notre représentation d'une réalité pourtant à jamais insaisissable ? D'ailleurs, que d'appréciations sont en fait quotidiennement portées sur les psychothérapies ! Mais souvent passionnelles et abruptes, voire polémiques, tant elles reflètent notre aventure intérieure personnelle... Le recours à une méthodologie scientifique peut permettre de révéler, sinon d'éviter, de tels dérapages. Celle-ci se doit en effet de toujours souligner les limites des conclusions temporaires auxquelles elle conduit. L'« évaluation » des processus et des effets des psychothérapies constitue ainsi le complément nécessaire des classiques et indispensables « études de cas ».

L'évaluation des psychothérapies

L'alexithymie est un « style cognitif » qui se caractérise par une incapacité à verbaliser les émotions, une vie imaginaire peu développée, une tendance à recourir à l'action pour éviter ou résoudre les conflits, et un discours caractérisé par la description détaillée des faits, des événements, des symptômes physiques. L'alexithymie se retrouve préférentiellement dans la pathologie psychosomatique dont elle pourrait d'ailleurs être un facteur étiologique. Mais sa présence a été encore retrouvée dans certaines addictions (toxicomanie, alcoolisme) ou troubles mentaux (état de stress post-traumatique, dépression), ainsi que dans la population normale. Ce livre fait le point sur les travaux neuropsychologiques qui ont montré que l'alexithymie pouvait avoir plusieurs origines (absence de transmission de l'information entre les hémisphères cérébraux, réaction au stress, modification du traitement cognitif de l'émotion en mémoire à long terme...). Mais il s'intéresse aussi aux théories psychanalytiques qui, pour leur part, ont mis l'accent sur la différence entre les mécanismes à l'ouvre dans la névrose et ceux opérant dans l'alexithymie (refoulement de l'imaginaire pour Sami Ali, forclusion de l'affect pour J. McDougall...). La question des thérapeutiques de l'alexithymie est abordée tant à partir des positions cliniques actuelles que des prolongements de certaines formes de thérapies cognitivo-comportementales.

Psychosomatique et alexithymie

Notre équilibre psychologique est affecté par les expériences et les difficultés de la vie quotidienne. Cet ouvrage essaie de dégager les facteurs et les circonstances qui, à ces deux niveaux, favorisent l'apparition de troubles psychologiques tout en considérant l'importance de la période infantile. L'auteur résume les grandes conclusions de la littérature empirique, particulièrement de source anglo-saxonne, qui demeure peu accessible en milieu francophone. Certains thèmes reçoivent une attention particulière comme l'entourage social, le mariage et la vie de couple, la pauvreté et le chômage, l'environnement urbain et moderne, la culture et l'expérience de l'immigration.

Les origines sociales et culturelles des troubles psychologiques

L'idéalisme passionné est d'ordinaire conçu comme un chapitre marginal et pittoresque de la paranoïa : on y range les originaux étranges et autres philanthropes. Mais l'idéalisme imprègne le centre même de la paranoïa, fascine l'hystérique et contribue à structurer la psychologie de notre temps. Il faut revenir à la paranoïa, pathologie de la représentation et de son investissement, car il est absurde de réduire cette pathologie - comme bien d'autres - à un trouble de la relation ou du conflit. Le surinvestissement de l'idéal diffuse au-delà de la psychopathologie. L'idéal de pureté rivalise avec l'idéal de fusion pour charpenter les idées politiques de notre temps comme le fanatisme ou plus banalement les horizons de notre quotidien : la publicité est idéale comme les promesses des économistes ou celles des thérapeutes. Sortir des croyances magiques amène au négativisme, à un souci extrême de l'objectivité scientifique, au culte de la matière. C'est un nouvel idéalisme. D'où viennent ces idéalismes qui pour n'être pas toujours passionnés n'en obsèdent pas moins notre société à une époque qui se veut areligieuse ? L'auteur se garde de prononcer des formules magiques ou de fournir des recettes. La dépression, la critique, l'ouverture, la création sont des sorties possibles qu'assistera le psychothérapeute.

L'idéalisme passionné

Bien que présent dans la pratique clinique, le phénomène de la rencontre est rarement traité dans la littérature psychiatrique. Or, il s'agit d'une situation fondamentale et fondatrice, précédant tous les modèles et conférant à la psychiatrie sa spécificité parmi les Sciences humaines. Avec une intention essentiellement descriptive, cet ouvrage envisage l'anatomie de la rencontre, ses contenus notionnels selon les grands courants de la psychopathologie contemporaine, avec des illustrations empruntées à la clinique quotidienne.

Angoisse et tranquilité, Tome I

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