Souvent considéré comme anecdotique, le syndrome de Munchausen mérite d'être regardé sans condescendance, non tant par sa fréquence, qui est inconnue, que par sa gravité. Il s'agit d'un comportement défini par une triade : des troubles factices d'allure aiguë conduisant à des investigations ou des traitements inutiles ; des pérégrinations d'un hôpital à l'autre ; des fabulations infiltrant toute la biographie. Cette conduite n'a aucun sens apparent. A l'aide d'exemples précis, personnels ou tirés de la littérature, cet ouvrage dégage les principaux traits sémiologiques du syndrome, le situe parmi les autres troubles factices et en précise les frontières (notamment avec la simulation et l'hystérie). Le chapitre psychopathologique explore quelques pistes autour du phénomène central du mensonge. Il est enfin proposé une analyse des réactions, ironiques ou hostiles, souvent induites chez les médecins par ces malades « pas comme les autres ».

Le syndrome de Munchausen

Les objets de la psychiatrie

Psychologie, cancers et société

L'alexithymie est un « style cognitif » qui se caractérise par une incapacité à verbaliser les émotions, une vie imaginaire peu développée, une tendance à recourir à l'action pour éviter ou résoudre les conflits, et un discours caractérisé par la description détaillée des faits, des événements, des symptômes physiques. L'alexithymie se retrouve préférentiellement dans la pathologie psychosomatique dont elle pourrait d'ailleurs être un facteur étiologique. Mais sa présence a été encore retrouvée dans certaines addictions (toxicomanie, alcoolisme) ou troubles mentaux (état de stress post-traumatique, dépression), ainsi que dans la population normale. Ce livre fait le point sur les travaux neuropsychologiques qui ont montré que l'alexithymie pouvait avoir plusieurs origines (absence de transmission de l'information entre les hémisphères cérébraux, réaction au stress, modification du traitement cognitif de l'émotion en mémoire à long terme...). Mais il s'intéresse aussi aux théories psychanalytiques qui, pour leur part, ont mis l'accent sur la différence entre les mécanismes à l'ouvre dans la névrose et ceux opérant dans l'alexithymie (refoulement de l'imaginaire pour Sami Ali, forclusion de l'affect pour J. McDougall...). La question des thérapeutiques de l'alexithymie est abordée tant à partir des positions cliniques actuelles que des prolongements de certaines formes de thérapies cognitivo-comportementales.

Psychosomatique et alexithymie

Notre équilibre psychologique est affecté par les expériences et les difficultés de la vie quotidienne. Cet ouvrage essaie de dégager les facteurs et les circonstances qui, à ces deux niveaux, favorisent l'apparition de troubles psychologiques tout en considérant l'importance de la période infantile. L'auteur résume les grandes conclusions de la littérature empirique, particulièrement de source anglo-saxonne, qui demeure peu accessible en milieu francophone. Certains thèmes reçoivent une attention particulière comme l'entourage social, le mariage et la vie de couple, la pauvreté et le chômage, l'environnement urbain et moderne, la culture et l'expérience de l'immigration.

Les origines sociales et culturelles des troubles psychologiques

Toutes les études récentes indiquent une augmentation importante de l'incidence de l'anorexie mentale dans les pays industrialisés. Cette maladie, qui intrigue et fascine ceux qui l'approchent tout en suscitant souvent des sentiments d'incompréhension et d'impuissance, a fait l'objet de nombreux travaux au cours des vingt dernières années. Analysant ceux-ci, les auteurs décrivent la clinique moderne de l'anorexie mentale, laquelle fait une large place aux troubles de l'affectivité que présentent ces patientes ainsi qu'aux comportements boulimiques dont elles souffrent souvent longtemps après la fin de leur période anorexique. La prise en charge thérapeutique de ces malades leur semble devoir impérativement prendre en compte ces données et dès lors impliquer un suivi prolongé du type des post-cures d'alcooliques.

L'anorexie mentale

Dans la pratique psychiatrique et psychanalytique actuelle, la référence au groupe des états limites est de plus en plus fréquente. Pourtant l'utilisation d'un tel terme recèle de nombreuses ambiguïtés historiques, sémiologiques, nosographiques, psychopathologiques. En reprenant ces ambiguïtés, ce volume tente de mieux cerner les grands axes sémiologiques et structurels autour desquels les états limites s'organisent, en particulier les rapports entre états limites et pathologie narcissique. Sur le plan thérapeutique, le patient limite place chaque thérapeute à la limite de ses fonctions, aussi les rapports entre la pratique psychiatrique et la pratique analytique sont l'objet d'une attention particulière.

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