Court traité des premiers principes: Le "Short Tract on First Principles" de 1630-1631

« L'oeuvre de Hobbes met en place des concepts qui ouvrent l'espace dans lequel la philosophie politique moderne va s'établir. Non qu'elle ait fait autour d'elle l'unanimité, bien au contraire, mais parce que son point de départ dans l'individu, la détermination du désir comme conatus, la théorie de l'état de nature, la construction rationnelle du concept de droit subjectif, la théorie institutionnelle de l'Etat et la mise en oeuvre d'une interprétation theologico-politique de l'Ecritute sainte, qui constituent les moments fondamentaux du déploiement de sa doctrine, instaurent un champ théorique qu'aucune philosophie politique ne pourra désormais ignorer ». 
Y. C. Zarka La décision métaphysique de Hobbes, p.11.

De la nature humaine

Retraduit intégralement pour la première fois depuis plus de trois siècles, Du citoyen (1642 puis 1647) se révèle être bien plus qu'une étape en direction du Léviathan.
Initialement conçu comme la troisième et dernière section des Éléments de la philosophie, l'ouvrage est finalement rédigé et imprimé avant les deux autres. Si les circonstances de la guerre civile sont l'occasion de ce changement de calendrier, elles permettent surtout à Hobbes de percevoir l'autonomie de la philosophie politique. Le vaste laboratoire conceptuel qu'est le traité Du citoyen en présente l'ensemble des théorèmes.
Il ne se contente pas de fonder une doctrine de la souveraineté absolue, il pose aussi les bases d'une personnification de l'État et formule clairement les conditions d'une volonté du peuple. Ecrit en latin, c'est ce traité qui a fait l'éducation hobbesienne du public européen, jouant un rôle de premier plan dans la refondation politique et juridique du continent dont nous sommes les héritiers.

Du citoyen

Léviathan de Hobbes (qui paraît en 1651) est un des rares textes fondateurs de la philosophie, comme la République de Platon, auquel son auteur le comparait. Il jette, en effet, les bases de la tradition politique moderne, en inventant le mythe de la souveraineté : considérant leur état naturel, effrayés par l'exacerbation mortelle de leurs passions, les hommes décidèrent, par leur faculté propre de vouloir et de penser, de se doter d'une loi commune, artificielle, qu'un individu ou une assemblée aura pour tâche d'élaborer et de mettre en oeuvre. Avec Hobbes, l'histoire se substitue à la théologie : ce n'est plus dans le divin que la loi se fonde, mais dans l'humanité.

Léviathan, chapitres 13 à 17

Chacun estime naturellement qu'il est au moins aussi capable d'en gouverner un autre, que l'autre de le gouverner lui. En outre, chaque fois qu'il y a eu rivalité entre les esprits les plus subtils et les plus grossiers (comme cela s'est souvent produit en temps de sédition et de guerre civile), la plupart du temps, les seconds l'ont emporté, et tant que les hommes s'arrogeront plus d'honneurs qu'ils n'en accordent aux autres, on ne voit pas comment ils pourront vivre en paix. En conséquence, il faut supposer que, pour la paix, la nature a fait cette loi que tout homme admette autrui pour son égal. Thomas Hobbes.

Eléments de loi

Critique du De Mundo de Thomas White

Une synthèse accessible pour comprendre l'ouvre, enrichir ses connaissances et construire sa réflexionHobbes, un auteur au programme de philosophie terminale

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Léviathan - Avec le texte intégral des chapitres XVI et XVII

Entre novembre 1640 et avril 1641, Hobbes et Descartes débattent d'optique et de philosophie via Mersenne, leur ami commun. Le débat tourne court. Descartes refuse la discussion avec un matérialiste; Hobbes est étranger à l'expérience spirituelle des Méditations - refonder tout l'édifice du savoir en rendant manifeste l'existence de réalités, l'esprit humain et Dieu, qui ne relèvent pas de la nouvelle physique mécaniste.
Les Objections de Hobbes aux Méditations et les Réponses de Descartes n'ont connu qu'une seule traduction en français depuis 1647, celle de Clerselier.
Jean Terrel en présente ici une nouvelle, à laquelle il joint le texte latin ainsi qu'un commentaire que rendent nécessaire la concision des objections et l'exaspération qui croît au fil des réponses. Une lettre envoyée par Mersenne le 16 mai 1641 et les réponses de Descartes complètent le dossier de ce débat impossible.

Objections aux méditations / réponses

"Que Locke me paraît diffus et lâche, La Bruyère et La Rochefoucauld pauvres et petits en comparaison de ce Thomas Hobbes" (Diderot).
Traduction Du Baron d'Holbach.
Contenant : - Livre I : De l'entendement ; Livre II : Des passions ; Livre III : De la morale

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Court traité des premiers principes: Le "Short Tract on First Principles" de 1630-1631

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