Portraits

Connu en France pour ses romans (Néron, le poète sanglant, Anna la douce...), et ses recueils de nouvelles (Le traducteur cleptomane, Drame au vestiaire, L'étranger et la mort... ), le poète et écrivain hongrois Dezsö Kosztolanyi est né le 29 mars 1885, dans la ville de Szabadka (aujourd'hui Subotica, Serbie). Son premier recueil de poèmes, Entre quatre murs, paru en 1907, dénote l'influence de la poésie française. Dans son dernier recueil, Bilan, publié en 1935, l'exaltation et le vers libre cèdent la place aux formes closes. Sa maladie (un cancer) lui inspire les grands poèmes de ses dernières années, Ivresse de l'aube et Recueillement en septembre.

Ivresse de l'aube

À la fin des années 1920, au sommet de sa gloire, Dezső Kosztolányi eut l’idée d’endosser les humbles habits d’un enquêteur pour croquer sur le vif les représentants, le plus souvent anonymes, des métiers les plus divers. Trente-cinq de ces entretiens imaginaires, de la sage-femme au fossoyeur, sont présents dans ce recueil.Ces Portraits brossent en quelques échanges enjoués une personnalité ; les questions y sont toujours pertinentes, souvent surprenantes, et fouillent dans la vie, les anecdotes, les pensées d’une femme de ménage légère et rieuse, d’un éboueur bourru ou encore d’un imprimeur consciencieux. Capable d’apartés hilarants, Kosztolányi donne à lire, à travers l’ironie, la tendresse et l’empathie pour les êtres simples qui caractérisent son art, une étude de mœurs vive et fascinante. On y retrouve son amour de la littérature, ses réflexions sur le métier d’écrivain et sa vive attention au langage alliant la clarté française au sens très aigu des ressources de la langue hongroise.Mais ces Portraits permettent surtout à Kosztolányi de se demander ce que signifie pour ses semblables l'existence elle-même. Son propos lui est suggéré par sa conviction originale que la vie est un miracle pur lequel on se doit de lutter. La façon qu'ont le barbier, la choriste, le photogrape ou le diplomate, et bien sût l'écrivain, de vivre ce miracle, sont des réponses à la question: la vie vaut-elle d'être vécue?

Onze nouvelles, d'une ironie mordante, qui décrivent les travers de l'homme et la décadence du monde qui s'annonce à l'aube du fascisme en Europe centrale.

 Il est des livres qu'on sirote sans se presser, en modérant volontairement les signes d'impatience de l'index qui froisse les pages, comme si on voulait en préserver le parfum le plus longtemps possible. 

Le Traducteur cleptomane a le bonheur de faire partie de ces ouvrages-là. 

Le Journal de Charleroi (Belgique).

 L'humour de Kosztolányi fait des ravages dans ces récits tranchants comme des rasoirs : l'avant-dernier, par exemple, qui raconte les tribulations d'un chapeau melon, est un petit chef-d'ouvre de dérision chaplinesque. Kafka chez Ubu... 

 André Clavel, 

L'Événement du jeudi

 On pense bien sûr à Kundera. Le romancier hongrois, tout comme le Tchèque, a cet art de dire l'indicible, la sclérose et la mort sur un air de fugue et un ton de plaisanterie. 

 Michèle Gazier, 

Télérama

 Parce que 

jamais dans la vie ne s'est encore produite une situation à laquelle on n'ait pu appliquer cette phrase c'est la vie, ne mourez pas avant d'avoir lu ces nouvelles ! 

 Florence Lorrain, Librairie Atout-Livre (Paris XII)

Le Traducteur cleptomane - Et autres histoires

Néron est une oeuvre majeure, devenue, depuis sa sortie en 1922, un texte classique des Lettres hongroises et européennes, salué en son temps par Thomas Mann (qui rédigea à son propos un éloge circonstancié resté célèbre).
Parmi la production romanesque du grand écrivain, Néron est chronologiquement le second des six romans publiés par l'auteur, sans nul doute le plus dense et le plus profond ; et sa publication attendue devrait constituer un événement éditorial pour le public déjà largement acquis, en France, à l'oeuvre de Kosztolányi (Anna la douce ou Alouette, entre autres, contribuèrent, dans les années 1990, à la notoriété de l'auteur en France).
L'absence, jusqu'à ce jour, d'une traduction française disponible du Néron reste étrangement inexplicable. Car l'ouvrage, s'il prend pour argument central la figure emblématique de l'empereur romain, excède à l'évidence le cadre du roman historique. Largement documenté, l'écrivain a élevé son récit à un niveau où de multiples thèmes universels sont traités avec finesse et profondeur : le pouvoir, la violence, l'acte de création, le meurtre, la beauté, la jalousie, la poésie, et tant d'autres...

Néron ; le poète sanglant

Dans ce choix de nouvelles, Dezsö Kosztolányi met en scène son propre double, Kornél Esti. Avec un humour pince-sans-rire teinté d'un certain pessimisme, il raconte le Budapest des années 1920 et, plus généralement, le monde qui l'entoure. On retrouve le ton savoureux du grand écrivain hongrois dans ces courtes histoires fantaisistes, faites de dérision, d'absurde et d'un regard déroutant sur le réel.

Le traducteur cleptomane - Et autres histoires

"De une heure de l'après-midi jusqu'à six heures et demie du matin, j'ai travaillé sans aucun répit. J'ai fini par établir que dans son égarement notre confrère, au cours de sa traduction, s'était approprié au détriment de l'original anglais, illégalement et sans y être autorisé : 1 579 251 livres sterling, 177 bagues en or, 947 colliers de perles, 181 montres de gousset, 309 paires de boucles d'oreilles, 435 valises, sans parler des propriétés, forêts et pâturages, châteaux ducaux et baronniaux, et autres menues bricoles, mouchoirs, cure-dents et clochettes, dont l'énumération serait longue et peut-être inutile. Où les avait-il mis, ces biens mobiliers et immobiliers, qui n'existaient tout de même que sur le papier, dans l'empire de l'imagination, et quel était son but en les volant ? " Célèbre notamment pour ses romans - Alouette, Anna la douce et Le Cerf-volant d'or, tous parus aux Editions Viviane Hamy - Dezsö Kosztolányi est un auteur majeur des lettres hongroises du xxe siècle, qui maîtrise aussi à la perfection l'art difficile de la nouvelle. Ce recueil, brillant d'intelligence et à l'humour pince-sans-rire, en est la preuve irréfutable. Page après page, on découvre aussi un goût du fantastique insoupçonné... "Ces nouvelles : humour noir ? Je dirai plutôt gris. En tous cas, efficace". Charlie Hebdo

Le traducteur cleptomane et autres histoires

Premier roman de Kosztolányi, Le Mauvais médecin est inédit en français.
Par sa brièveté, il s'apparente avant la lettre à un genre littéraire resté depuis typiquement hongrois et créé à la même époque par Milan Füst : a kis regény, le « roman bref ». Ce texte se distingue également des autres romans par sa place, inaugurale, dans l'oeuvre romanesque : si Le Mauvais médecin est bien le premier roman de l'auteur, il ne s'agit pas pour autant de l'oeuvre d'un débutant. Kosztolányi, qui approche alors de la quarantaine, a déjà derrière lui une oeuvre en vers et en prose considérable. Et du reste, le style incomparable de Kosztolányi y est déjà présent, incontestablement : pureté de la langue, concision extrême de la phrase, du récit, cruauté de la thématique.
Cruauté de la thématique en effet : on assiste, sur une centaine de pages, à la tragédie vécue par Istvan et sa femme.Ce récit est celui de la mort de leur petit garçon de 2 ans, qu'un mauvais médecin a condamné.
Ce court roman est suivit d'une nouvelle La Baignade et d'un poème Chant pour un enfant malade, tous deux inédits.

Le mauvais médecin

Un recueil de textes inédits sur Venise par l'auteur de Kornel Esti. En une série de vignettes, souvenirs, portraits et rêveries de personnages divers, il livre une vision décalée de la Sérénissime par des arpenteurs tous d'origine étrangère. Une vision originale, cosmopolite, de la Cité des Doges, dans la lignée des écrits du grand auteur hongrois.

Portraits

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