Vénéré de son vivant, symbole de toute une civilisation, Ramsès II fascine. De l'embaumement de son corps à son exposition au musée du Caire, le Seigneur des Deux Terres a connu bien des tourments: transporté d'une cachette à l'autre, exhumé, démailloté puis victime d'un mal mystérieux, le pharaon n'a pas connu le repos des morts. Son âme erre, espérant toujours accéder à la vie éternelle.

La vie éternelle de Ramsès II

Dans l'hebdo Le 1, « Le mot de. » Robert Solé est lecture incontournable. Et ils sont nombreux, ses mots ! Rassemblés ici - d'asile à zoologie, de boulette à valse, de courbe à palmes -, l'écrivain pose son regard sur ce qui nous entoure et nous en propose sa lecture, jouant avec les mots, les images et les concepts. Souvent drôle, toujours juste, Robert Solé nous réjouit, nous alerte et nous donne à penser.

Robert Solé, né au Caire où il a vécu jusqu'à l'âge de 17 ans, s'est installé en France en 1964. L'ancien journaliste au Monde a consacré de nombreux livres à son pays et sa ville d'origine. Il est notamment l'auteur d'un Dictionnaire amoureux de l'Égypte (Plon, 2001) et d'une biographie de Sadate (Perrin, 2013). Son dernier roman, Hôtel Mahrajane, a paru au Seuil en 2015.

L’envers des mots

Robert Solé a, pendant 4 ans (de 2006 à 2010), écrit un billet quotidien en dernière page du journal Le Monde. Humoristiques, mais incitant aussi à la réflexion (ou à l'indignation) sur les travers de nos sociétés, ces billets ont eu un grand succès et ont suscité un abondant courrier de lecteurs.Solé a sélectionné 200 de ces billets qu'il a regroupés sous 16 chapitres. Chaque billet est composé de 1050 signes. Il a bien sûr choisi les billets qui n'étaient pas directement reliés à l'actualité - vite oubliée - qui les suscitait.Le livre d'une centaine de pages, en petit format, avec un dessin de Plantu en couverture, s'inscrit dans la veine des ouvrages d'humour du Seuil.Un livre pour sourire et pour faire sourire ceux à qui on l'offre.

Billets

Egypte, passion francaise (l')

Ce livre alterne le récit, extrêmement précis et documenté, de ce qu'est advenu de la momie du plus fameux des pharaons depuis sa découverte au XIXe siècle jusqu'à nos jours, et des métaphores à la première personne de Ramsès qui, bien que mort, attend, selon les croyances de son temps, d'accéder à la vie éternelle qui fera de lui un dieu.Le récit est, à travers des anecdotes, des portraits de personnages réels, des exposés plein de vivacité sur les conflits entre savants, et sur les querelles politiques qui ont éveillé la protection et l'exploitation des vestiges pharaoniques, un résumé de l'Egyptologie. La " remise en état " de la momie en France sous la présidence de Giscard d'Estaing est, à elle seule, une histoire passionnante. Les réflexions de Ramsès II sur son sort font pénétrer le lecteur dans l'esprit des anciens égyptiens, mais sans lourdeur. Dieu de son vivant, mais attendant toujours, après des siècles, d'accéder à la vie éternelle, Ramsès II reste aussi un vieux bougon, moqueur, et ému par le charme de la jeune gardienne de la Momie du Caire qui veille sur son mari.

C'est en Haute-Égypte, la région la plus pauvre du pays, que nous emmène cet ouvrage, à la rencontre des coptes-catholiques, minorité de la minorité, au milieu d'une mer copte-orthodoxe et d'un océan musulman.

C'est en Haute-Égypte, la région la plus pauvre du pays, que nous emmène cet ouvrage, à la rencontre des coptes-catholiques, minorité de la minorité, au milieu d'une mer copte-orthodoxe et d'un océan musulman.

 C'est en suivant des prêtres égyptiens, de leur formation au séminaire, puis à Rome, jusqu'au retour dans leurs paroisses rurales, avant et après la révolution de 2011, que le lecteur découvre l'histoire de cette petite Église. Le livre retrace aussi l'histoire des contacts séculaires des coptes-catholiques avec des franciscains italiens et jésuites français. Le lecteur découvre enfin les communautés villageoises de cette région, pauvres et actives. Curés de campagne, les prêtres coptes-catholiques arbitrent les conflits, arrangent les mariages et luttent contre le sous-développement chronique de la Haute-Égypte délaissée par un État à la fois omniprésent et déficient.

 Ils défendent la cause des femmes dans une société patriarcale, représentent leurs paroissiens au milieu de tensions confessionnelles croissantes et face aux autorités administratives et politiques.

 Ce livre, comme le souligne Robert Solé dans sa préface, réussit à nous faire partager, de manière saisissante, la vie quotidienne des habitants de la vallée du Nil.

Histoire

Ni éditorial, ni analyse : le billet est tout juste un clin d'œil, une manière d'aborder l'actualité... de biais. Je me suis livré à cet exercice d'octobre 2006 à février 2011, quotidiennement, en dernière page du Monde. Parmi ces quelque 1100 billets, j'en ai choisi 180 qui continuent à illustrer nos soucis et nos manies.
Car rien n'a l'air de changer : nous patinons sur des écrans, le portable collé à l'oreille, " Allô, t'es où ? " ; le réchauffement climatique n'a pas fini de nous donner froid dans le dos ; le tabac tue, mais ce criminel court toujours ; au Moyen-Orient, la guerre de Cent Ans est prête à entamer un siècle supplémentaire ; et nous sommes plus que jamais à la merci des marchés, qui ne sont pas à la portée de toutes les bourses...
R.S.

Voilà plus de deux siècles que l'Égypte fascine les Français. Ce sont les savants emmenés par Bonaparte qui, en l'étudiant avec passion, l'ont révélée au monde, sinon à elle-même. Un autre Français, Champollion, déchiffrera plus tard les hiéroglyphes ; Auguste Mariette créera le Musée du Caire ; les saint-simoniens venus de Paris rêveront au canal de suez et Ferdinand de Lesseps le réalisera...A cette passion française répond dès le départ une attirance des Égyptiens pour la patrie de Voltaire et de Rousseau. Très tôt naîtra ainsi sur les bords du Nil une « France égyptienne », avec sa presse florissante, ses salons littéraires et ses établissements scolaires prestigieux. Loin de stopper ce mouvement, l'occupation britannique de la fin du XIXe siècle renforce paradoxalement la francophilie des Égyptiens. Occupée  par les Anglais, l'Égypte choisit de rêver en français.C'est cette formidable aventure commune, dont les héros sont des égyptologues, des ingénieurs, des écrivains, des enseignants, des malfrats mais d'abord les peuples eux-mêmes que Robert Solé raconte ici. Né égyptien, arrivé en France à l'âge de dix-huit ans, aujourd'hui directeur adjoint de la rédaction du Monde et romancier, il était l'un des mieux placés pour le faire. Les personnages de chair et de sang qu'il ressuscite dans ces pages, de Soliman pacha à Gaston Maspero, de Vivant Denon à Clot bey, Gérard de Nerval ou Dalida, sont ceux-là mêmes qui ont fait le succès de ses romans : Le Tarbouche, Le Sémaphore d'Alexandrie et La Mamelouka.Sur un tel sujet, on n'avait jamais balayé un champ aussi vaste ni rassemblé une documentation aussi précise. Elle nourrit un récit dont l'ampleur fait déjà de L'Égypte, passion française un livre de référence.

L'Egypte, passion française

UN ÉVÉNEMENT TOTAL Comme en 1789 en France, la société égyptienne toute entière est entrée en fusion pendant vingt jours.
Les médias n'ont pu rendre compte que de la surface des choses.
Robert Solé raconte cette révolution de l'intérieur, avec une foule de détails et d'anecdotes.
L'HISTOIRE EN MARCHE Le peuple égyptien a renversé son Pharaon ;
Cela n'était jamais arrivé en trois mille ans.
Chaque fait est lourd de références.
Robert Solé donné des clés pour comprendre :
Chaque événement renvoie à une situation historique, un symbole, un fait social.
UNE AFFAIRE PERSONNELLE Cet événement n'est pas seulement la révolution la plus importante qui a ébranlé la Méditerranée depuis des décennies.
Il touche aussi l'auteur au coeur de son histoire.
Robert Solé enrichit ce récit de souvenirs, de portraits et de dialogues étonnants.

La vie éternelle de Ramsès II

Résumé

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Critiques

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