Ichabod Crane, jeune enseignant, passionné par les récits de fantômes est poursuivi par le chevalier sans tête. S'en sortira-t-il ?

Legends of Sleepy Hollow and Rip van Winkle

Along with "Rip Van Winkle", "The Legend of Sleepy Hollow" is among the earliest examples of American fiction with enduring popularity, especially because of a character known as the Headless Horseman believed to be a Hessian soldier who was decapitated by a cannonball in battle.

"The Legend of Sleepy Hollow" relates the tale of Ichabod Crane, a lean, lanky and extremely superstitious schoolmaster from Connecticut, who competes with Abraham "Brom Bones" Van Brunt, the town rowdy, for the hand of 18-year-old Katrina Van Tassel, the daughter and sole child of wealthy farmer Baltus Van Tassel. Ichabod Crane, a Yankee and an outsider, sees marriage to Katrina as a means of procuring Van Tassel's extravagant wealth ...

The Legend of Sleepy Hollow, Rip Van Winkle, The Spectre Bridegroom.Three Fabulous Ghost Stories from the "Sketch Book" - With Numerous Contemporary Illustrations

Contes de L'Alhambra

Écrivain américain, Washington Irving est né le 3 avril 1783 à New York (États-Unis). Fils d'un commerçant écossais aisé, il est successivement avocat, homme d'affaires, grand voyageur, militaire, journaliste et ambassadeur des Etats-Unis en Espagne. La parution du Livre d'esquisses de Geoffrey Crayon fait de lui, aux yeux du monde entier, le premier grand écrivain de la jeune république américaine. C'est de ce recueil de trente-quatre histoires courtes publiées en feuilleton en 1819 et 1820 qu'est extrait ce petit essai littéraire sur "L'Art de faire des livres". De l'ensemble de l'oeuvre de Washington Irving, il n'est gère que Le Livre d'esquisses qui se lise encore aujourd'hui. L'auteur conserve néanmoins sa réputation d'écrivain consciencieux et original, qui a su montrer à ses compatriotes que l'art d'écrire est un art difficile et subtil, et qui a fait école, en particulier chez Edgar Allan Poe et Nathaniel Hawthorne.

L'Art de faire des livres

Rip Van Winkle est une nouvelle publiée dans The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1819). C'est le nom du protagoniste, personnage éponyme. L'action se situe dans les montagnes Catskill, ou Kaatskill, dans l'État de New York. Washington Irving se trouvant à Birmingham, en Angleterre, lorsqu'il écrivit ce recueil, avoua plus tard qu'à cette date, il n'avait jamais mis les pieds dans les montagnes de Catskill. Extrait : Il s'apprêta pourtant à descendre, mais à ce moment il entendit une voix appeler de loin « ~Rip Van Winkle~! Rip Van Winkle~!~ » Il regarda autour de lui, mais ne vit qu'un corbeau poursuivant son vol solitaire à travers la montagne. Se croyant la dupe de son imagination, il reprit son chemin lorsque le même cri retentit de nouveau dans le silence des airs « ~Rip Van Winkle~! Rip Van Winkle~!~ » À ce bruit son chien s'approcha de lui en grondant, hérissant le dos et jetant des regards craintifs dans le ravin. Rip se sentit alors envahir par une terreur vague, et se tournant avec inquiétude du même côté, il aperçut un personnage étrange qui gravissait lentement les rochers, plié sous le poids d'un fardeau qu'il portait sur le dos. Surpris de voir un être humain dans ce lieu solitaire et peu fréquenté, mais croyant que c'était un habitant des environs qui avait besoin de son secours, Rip se hâta de descendre pour lui venir en aide. Vu de plus près, l'aspect de l'inconnu l'étonna. C'était un petit vieux trapu, de forte carrure, à la chevelure épaisse et la barbe grisonnante. Vêtu à l'ancienne mode hollandaise, il portait une tunique en drap avec ceinturon de cuir, et des culottes superposées l'une à l'autre, dont celle de dessus, fort large, avait des rangs de boutons sur les côtés et des nouds de ruban aux genoux. Il fit signe à Rip pour que ce dernier s'approchât et lui aidât à porter le lourd baril dont il était chargé. Tout en se méfiant un peu du personnage, Rip avec sa complaisance habituelle se hâta d'accéder à son désir, et se chargeant tour à tour du fardeau les deux hommes se mirent à monter un étroit ravin formé par le lit desséché d'un torrent.

Un classico intramontabile della letteratura nordamericana. Short story di uno dei maestri del genere, Dolph Heyliger narra il viaggio fantastico - a metà tra favola allegorica e racconto di formazione, attraverso prove terribili, tempeste e fantasmi - di un giovane scapestrato, un furfante buono, alla ricerca di un tesoro insieme reale e simbolico. Irving disegna la storia di un antieroe burlone e avventuriero, un paradossale vagabondo dallo spirito pionieristico, dissacrante e ironico sbeffeggiatore delle regole comunitarie della giovane nazione americana. In questa novella onirica l'autore introduce una novità: allestisce una sorta di palcoscenico del racconto, una scena in cui l'atto del narrare diventa più importante del protagonista stesso, ribaltando la prospettiva del lettore anche dal punto di vista stilistico. Spesso sottovalutato rispetto ad altre opere di richiamo, resta un classico intramontabile della letteratura nordamericana.

Dolph Heyliger

Avec ses Contes du voyageur, Irving nous convie autant au voyage et à l'exotisme, qu'aux vagabondages de l'imagination, humaine et littéraire, dans toute sa splendeur. Ajoutez à ces récits la traduction française bancale et délicieusement vieillotte de 1825. Extrait : Je n'avais pas de chapeau, et le sang coulait de ma blessure : je m'efforçai néanmoins de l'étancher avec mon mouchoir de poche, que je liai autour de ma tête. Le capitaine de la bande me conduisait en triomphe, croyant que j'étais le prince. Nous étions déjà bien loin, quand un des ouvriers le détrompa. Sa rage fut terrible ; il était trop tard pour retourner au château et pour tâcher de réparer son erreur ; car depuis ce temps, l'alarme aurait été donnée et tout le monde serait sur ses gardes. Il me lança un regard féroce... il jura que je l'avais trompé, que je lui avais fait manquer sa fortune... et il me dit de me préparer à la mort. Les autres brigands étaient également furieux. Je les vis porter la main à leurs poignards, et je savais que la menace de la mort est rarement une vaine démonstration chez ces scélérats. Les ouvriers s'aperçurent du danger où m'avait mis leur révélation, et ils s'empressèrent d'assurer le capitaine que j étais un homme pour lequel le prince paierait une grosse rançon. Cet avis arrêta les bandits. Quant à moi je ne puis dire que je fusse fort effrayé de leurs menaces. Je ne cherche pas à me vanter d'un grand courage ; mais nos dernières révolutions m'ont tellement familiarisé avec le malheur, et j'ai vu la mort de si près dans tant de scènes de péril et de désastre, que je me suis en quelque sorte endurci contre toute crainte. L'homme qui risque souvent sa vie finit par en faire aussi peu de cas que le joueur en fait de son argent. À leurs menaces de mort, je répondis que le plus tôt serait le mieux. Cette réponse parut étonner le capitaine, et la perspective d'une rançon que lui faisaient entrevoir les ouvriers, eut sans doute encore plus d'effet sur lui. Il réfléchit un moment, prit des manières plus calmes ; et faisant un signe à ses compagnons qui attendaient mon arrêt de mort. « En avant, dit-il, nous examinerons cela plus tard, à loisir. »

Contes d'un voyageur IV

Contes fantastiques

A ceux qui veulent connaître la part la plus intime du génie andalou. Deux livres avant tous les autres sont indispensables : Le Manuscrit trouvé à Saragosse de Jan Potocki (un Polonais) et les Contes de l'Alhambra de Washington Irving (un Américain) ! 1829. Un Yankee distingué (l'auteur) et l'un de ses amis, peintre de son état, arrivent à Grenade - cité oubliée perdue au milieu de ses montagnes, uniquement desservie par de mauvaises pistes qui sont autant de coupe-gorge -, et ils se voient offrir pour quelques mois comme lieu de villégiature un palais à demi ruiné l'Alhambra ! Ceci n'est pas un rêve, mais le prétexte, parfaitement réel de ce livre qui feint de se présenter comme un récit de voyage pour se transformer insidieusement en recueil de contes - Les Mille et Une Nuit de l'Andalousie en quelque sorte -tous à la gloire d'une Espagne maure anéantie par la violence de l'histoire... mais toujours vivante dans le secret des cœurs.

Legends of Sleepy Hollow and Rip van Winkle

Résumé

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