En serrant la main de Didier, elle la garda dans la sienne pour demander : - Reviendrez-vous ? Vous savez, la Martinique, cest l'Île des Revenants... - Si cela dépend de moi : sûrement. - Alors, je vous attends. Roman exotique écrit par Roger Vercel en 1954, au retour d'un voyage dans les Antilles.

L'Ile des revenants

C'était Nuk, d'abord, qui avait fait prendre en haine à Jacques, et dès l'enfance, la vie polaire dont il illustrait toute l'abjection. Jamais le garçon n'avait pu s'enflammer, comme l'eût voulu son âge, pour les chasses intrépides de l'Esquimau, ses randonnées surhumaines, parce qu'un moment arrivait toujours, dans l'épopée, où reparaissait la bestialité du sauvage, que Philippe Fertray complaisamment, étalait.
Car l'explorateur, si académique dans ses conférences et ses livres, barbouillait volontiers, dans l'intimité, les images les plus crues de la vie boréale. Il dépeignait, avec une allégresse impertinente et gaillarde, la sentine des igloos empestés, leurs odeurs nauséabondes, leur promiscuité sordide, les maladies du Nord et leurs remèdes répugnants, les besoins satisfaits en commun, jusqu'à ce que sa femme eût crié, scandalisée et amusée à la fois : « Mais tu es dégoûtant ! », que son fils repoussât son assiette et refusât de manger. C'était tout le côté animal de la vie de découvreur polaire que les gestes de Nuk, son odeur, son contact, ses gencives dénudées par le scorbut avaient imposé à l'enfance de Jacques, à son adolescence. Son père ne rappelait ces horreurs que pour attester qu'il en avait triomphé, sa mère admirait avec des cris de pitié, tandis que le fils se raidissait, rougissant de honte, comme s'ils s'étaient tous deux ravalés devant lui. Maintenant qu'il était devenu homme, il avait peine à désarmer, et sa justice, devant le cadavre, n'allait point plus loin que la pensée : « Il est mort : je n'ai plus le droit de le détester. »

Aurore boréale

« Vercel nous dit quelque part l'étonnement que son héros, un Breton, reçoit en entendant une jeune femme de Bucarest lui parler de la Bretagne. Avec des lectures de Joanne et de Boedeker, de Pierre Loti et de Le Braz, elle s'en est fait une idée qui n'a que de lointains rapports avec la réalité. Vercel, lui, n'a pas comme sa belle amie, imaginé une Roumanie avec des guides et des romans. Le pays qu'il nous présente il l'a vu. Mais c'est une Roumanie assez particulière, bouleversée par la guerre, déséquilibrée par les souffrances de l'invasion, affolée par la victoire. Lui-même voit les gens de là-bas avec des yeux qui ne sont pas, si je puis dire, ses yeux de tous les jours. Il vient de faire quatre ans de guerre, il entre à Bucarest en officier allié et vainqueur - ce qui n'est pas une façon très courante de prendre contact avec un pays. Tout cela fait que cette Roumanie du roman de Vercel est une Roumanie d'un moment, qui n'a peut-être pas avec la Roumanie de tous les jours, plus de ressemblance que n'en avaient, avec la vraie Bretagne, les songes de sa belle Roumaine. On n'y retrouve pas cette puissante vie paysanne, qu'on admire dans le folklore recueilli par Hélène Vacaresco, et dans ce magnifique livre où la princesse Bibesco a retenu ce qu'il y a de plus enchanteur dans l'imagination populaire de son pays, Isvor, le pays des saules. Vercel n'a voulu que nous décrire, sous une forme romanesque, une minute de la vie confuse et trépidante de nos amis de Bucarest, encore mal revenus du choc opératoire de la guerre. » J. J. Tharaud (extrait de la Préface).

Notre père Trajan

Roger Vercel, écrivain de la mer, se devait d'être tenté par Saint-Malo, forteresse marine, peuplée de gens comme il les aimait, tenaces, intraitables, regardant sans cesse au bout de la terre. Du rocher primitif où le Gallois Mac Law assit les fondations de la cité jusqu'à la résurrection dont nous sommes témoins, l'auteur nous guide à travers l'histoire de cette ville « attachante et déconcertante, tissu de contradictions »... Les assauts des Normands, les luttes du Moyen Age, les querelles de la Ligue et les fastes du Grand Siècle, les accroissements et les incendies resserrent, au fil des ans, l'unité du « petit peuple ». Roger Vercel dépeint magistralement l'épopée corsaire : « Vaste entreprise commerciale où l'on solde la marchandise avec des vies, du sang et de l'héroïsme. » Bref, cette étude se lit comme une biographie tant il a su rendre vivants les sites, les pierres et les hommes. Dans un dernier chapitre, Simone Roger-Vercel, sa fille, nous parle de la reconstruction de Saint-Malo, opérée « dans un esprit si conforme à celui dans lequel l'avait conçue et espérée Roger Vercel, que nous ne saurions dire au juste, dans la synthèse que constitue le Saint-Malo d'aujourd'hui, ce qui est de nous et ce qui est de lui ».

Saint-Malo et l'âme malouine

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Ange-Marie, négrier sensible

Dans ce roman qui unit l'épopée maritime à la vérité humble des êtres, Roger Vercel (1894-1957) fait revivre l'aventure exaltante et rude des remorqueurs de sauvetage - ces équipages chargés de venir en aide aux navires en détresse. Renaud est le commandant du Cyclone, basé à Brest. Le voilà lancé une fois de plus, avec ses compagnons, Kerlo le maître d'équipage, Gouedec le chef radio, Tanguy le second, et bien d'autres, dans la tentative audacieuse de ramener au port un bateau privé de gouvernail. Nous assistons à la lutte titanesque mettant aux prises le courage des marins et la fureur des éléments, décrite avec un réalisme à la fois saisissant et visionnaire. Mais quel est le plus dur adversaire, l'océan, ou la fourberie des hommes, dont Renaud va faire en rentrant au port l'amère expérience ? Salué à sa parution par une presse unanime, Remorques sera pour le lecteur d'aujourd'hui l'occasion de découvrir ou redécouvrir un de nos plus grands romanciers de la mer.

Remorques

Auteur d'une oeuvre abondante 18 romans, 6 recueils de nouvelles, 9 récits et essais , Roger Vercel reste l'un de nos grands romanciers de la mer. Inspiré du spectacle de l'Océan et des paysages de sa « Bretagne aux cent visages », il s'est toujours montré attentif aux hommes, marins ou habitants des côtes, dont il évoque le destin rude et la vie aventureuse. Dépeignant ici les splendeurs de la baie du Mont-Saint-Michel, il évoque la vie de ses pêcheurs de grève et nous prend au filet d'un drame auquel ses personnages, comme envoûtés par le prestigieux monument, ne pourront échapper. Dans un style simple et vigoureux, par une constante recherche de la concision, l'auteur de Remorques et de Capitaine Conan (Prix Goncourt en 1934) montre qu'il est bien ce conteur merveilleux, capable de décrire aussi bien les passions humaines que les beautés ou les débordements de la nature, dont Romain Rolland admirait le réalisme et la justesse de style.

Sous le pied de l'archange

Il n'existait sur Du Guesclin, jusqu'à la parution de ce livre, que les ouvrages spéciaux de quelques historiens, mais aucune des nombreuses biographies consacrées au grand capitaine, depuis trois siècles, n'était demeurée lisible. Le romancier Roger Vercel, familier de cette Bretagne où Du Guesclin vécut quarante années, a su donner au récit d'une vie plus romanesque qu'un roman d'aventures, et à l'évocation d'un temps singulièrement troublé, tout ce qu'il fallait de couleur et de mouvement. En même temps, universitaire formé aux méthodes critiques, il s'est référé constamment aux sources les plus authentiques. Grâce à lui nous revivons la jeunesse orageuse de Du Guesclin, ses premières luttes contre les Anglais dans la farouche forêt de Brocéliande, puis ses combats victorieux en Espagne, où il devient connétable de Castille et roi de Grenade, enfin son retour dans sa patrie menacée, où, nommé connétable de France, il libère le territoire. Le beau livre de Roger Vercel nous offre une véritable résurrection de notre héros le plus populaire, de ce missionnaire du sentiment national qui a tenté de réaliser, deux siècles trop tôt, l'union France-Bretagne.

L'Ile des revenants

Résumé

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