Madame Corentine

La lumière de la Loire, présente et vivante à travers ce roman, contraste avec les pages sombres et réalistes de multiples cadres de vie d'hommes et de femmes, autour des années 1880. Or, ce poids si lourd de douleurs physiques et morales est allégé, voire supprimé, par la féminité rayonnante d'Henriette qui, rentrée chez elle, écrivit sur le cahier gris cette seule ligne : "De toute son âme !" René Bazin exprime ici, comme dans toute son oeuvre littéraire, son affirmation de la place essentielle de la femme dans la Cité et la force entraînante de son action face au mal. L'écrivain, observateur-peintre, nous fait revivre l'ardente quête, en cette fin du XlXe siècle, du monde ouvrier pour atténuer sa lourde peine. " Henriette Madiot " - premier titre retenu par l'auteur de ce roman social - rayonne de lumière et de joie profonde car son âme n'est qu'offrande et rédemption.

De toute son âme

Pie X

René Bazin (1853-1932) 
 
"Ils sortaient des ateliers et des usines de la Ville-en-Bois, les mains et le visage rouillés par la fumée, par les débris du fer, du cuivre, du tan, par la poussière qui vole autour des poulies en marche. Sept heures sonnaient encore à des horloges en retard, et c'était vers la fin de mai. Une douceur était dans l'air. Ils sortaient. Le ronflement des machines diminuait ; au-dessus des cheminées de brique, les spirales de charbon en poudre commençaient à s'amincir ; des voix s'élevaient entre les murs de la rue de la Hautière et du vieux chemin de Couëron, dans la partie haute de Nantes, voisine de Chantenay. 
Heure saisissante où le travail lâche son armée par la ville ! Recrues, vétérans, filles, femmes, petits auxquels on aurait donné dix ans, si le timbre de leur voix et la perversité précoce des mots n'avaient révélé en eux de jeunes hommes, ils se divisaient au-delà des portes des usines, montaient, descendaient, coupaient par les ruelles, vers le gîte où la soupe les attendait. Les groupes se formaient en route. Les femmes retrouvaient leurs maris ; les frères, les amants, les camarades logés dans le même garni se rejoignaient, sans hâte, sans plaisir apparent. Quelque chose de morne et d'usé, même chez les jeunes, ternissait l'éclat des regards ; le poids de la journée pesait sur tout ce monde, et la faim commandait en eux. On se disait de grosses choses lourdes, des plaisanteries sans entrain, des bonsoirs rapides. Cependant, il y avait, çà et là, des visages roses de gamines ; des têtes imberbes et vagues de jeunes Bretons des pays d'Auray et de Quimper, que l'usine n'avait pas encore entamés ; des yeux qui s'en allaient, levés, avec un rêve ; quelques anciens, rudes comme de vieux soldats, qui tenaient dans leurs mains des mains d'enfants, et marchaient sans rien dire, dans une joie lasse et muette. Le vent soufflait de la Loire, de la mer lointaine. Des grappes de lilas, débordant l'arête des murs, en deux ou trois endroits pendaient sur la foule grise." 
 
Nantes, fin du XIXe siècle. Henriette Madiot, une ouvrière modiste élevée par un oncle licencié pour accident, fait tout ce qu'elle peut afin de soulager la misère qui l'entoure...

Institutrice de l'école laïque pour filles dans un village de tailleurs de tuiles d'ardoises, Davidée Birot se tourmente pour l'âme de ses petites filles. Le tragique destin de l'une d'entre-elles lui montre le chemin à suivre...

Davidée Birot

Excerpt from Le Ble Qui Leve IN order to bring le Ble qui leve within the scope of a text for class use, it was necessary to abridge considerably. In doing so the editor is well aware that he has exposed himself to the charge of having reduced the author's main purpose to secondary rank, by eliminating from the book all the chapters relating to the hero's experience in Belgium, more especially the chapter that relates his conversion. To attain the desired end, however, this risk has been incurred, because, in the first place, it is believed that those chapters have been retained that will prove to be of greatest interest to students using this book as a text; and, in the second place, because the author's sentiments on religion and the church are so clear in the pages retained as to be quite unmistakable.

Le Blé qui lève

Occupée par les Allemands, toute l'Alsace résiste tant bien que mal à l'envahisseur ; toute sauf Oberlé, un riche industriel qui a fait le choix de collaborer avec les occupants. Il envoie son fils Jean faire ses études de droit en Allemagne, et envisage pour sa fille Lucienne un mariage Allemand.

Cependant, la femme d'Oberlé et son fils sont animés d'un esprit de résistance profond. Ils lutteront au péril de leur vie contre un mari et père tyrannique, et contre l'envahisseur allemand.

D'une plume flamboyante, René Bazin jette une lumière critique sur l'invasion Allemande, et place au cour du roman les Alsaciens, alors tiraillés entre l'Allemagne et la France.

René Bazin (1853-1932) est un auteur français de plus d'une soixantaine d'ouvres en tous genres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18. Passionné de littérature depuis son plus jeune âge, il reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyage « Terre d'Espagne », et est élu en 1903 à l'Académie française.

Les Oberlé

Excerpt from Madame CorentineMais les meres qui sont loin ne voient pas tout ce qui se passe.Simone, partie du milieu de la plage, avait, en suivant le bord, atteint l'extremite gauche de la baie, ou le sable s'amincit et se perd, pres de assises rousses des falaises que la mer ne quitte pas. C'etait une belle enfant, en effet, qui devien drait peut - etre une jolie femme la taille un peu forte, les epaules un peu epaisses, les joues d'un ovale tr0p plein, encore dans cette periode ou la poussee de seve et de couleur cache des lignes inconnues. Mais la bouche etait large et serieuse, le nez mince, legerement courbe, les yeux tres francs, tres droits, d'un brun qui devenait dore quand elle souriait. A sa robe courte, a la tresse chatain nouee par une agrafe d'ecaille, on recon naissait que sa mere ne tenait pas a. La vieillir. L'expression habituellement grave du visage, quelque chose de resolu dans toute sa personne, dementait cette robe courte. Simone allait, grisee d'air salin et de soleil, prise a tout ce qu'elle voyait, la tete levee, ne songeant guere.

Excerpt from Les Oberle In the second place, all literature that would merit the name popular must be inspired by genuine love oi the common people, not by half contemptu ous pity or by haughty condescension. In all his works, Bazin acts consistently upon this principle. His earlier novels are perhaps too rose-colored, but his later ones show deep sympathy intelligently directed.

Madame Corentine

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