The prison-like edifice of a mysterious ancient townhouse and the gloom-laden landscape of Flanders form the backdrop to this intense, unrelenting, but beautifully crafted fantasy by Belgian author Jean Ray. What ghastly message is the slowly dying Cassave (played by Orson Welles in the screen adaptation) trying to bring us? MALPERTIUS is considered one of the greatest Gothic novels ever written.

Malpertuis

« Le livre des fantômes »... Ce titre de Jean Ray est presque un euphémisme, tant il est vrai qu'il aurait pu regrouper les contes qui composent ce livre sous le titre : « Le livre des vivants ». De toute façon, pour le maître de l'épouvante, la vie, la mort, la survie, c'est du pareil au même. Tout, sur terre, est un caprice des dieux, et seuls les niais s'imaginent encore qu'on peut mener une existence à l'abri des Ombres et des Sortilèges.

Le Livre des Fantômes

1 - Jean-Baptiste BARONIAN, Harry Dickson : les cercles du mystère et de l'aventure, pages 7 à 10, Préface2 - Dans les griffes de l'idole noire, pages 13 à 683 - La Statue assassinée, pages 71 à 974 - Le Mystère de Seven Sisters Road, pages 99 à 1265 - Le Cas de Sir Evans, pages 129 à 1836 - La Voiture démoniaque, pages 187 à 2157 - L'Échiquier de la mort, pages 217 à 2378 - Minuit vingt, pages 239 à 2449 - L'"Hôtel des trois pélerins", pages 247 à 299

Harry Dickson - L'intégrale 1 (Harry Dickson, #1)

En guise de préambule : La singulière aventure de John GrestockAu début du siècle dernier, au pied du versant nord-ouest de la chaîne des Grampians, se produisit un éboulement de montagne considérable, dû probablement à une secousse sismique. Un torrent voisin fut ainsi détourné de son cours et se déversa dans une cuvette inférieure, de dimensions restreintes. Mais le travail des eaux eut tôt fait de l'agrandir et d'en faire une sorte de lac qui, vingt ans plus tard, couvrait une superficie d'une lieue carrée environ. Vers cette époque, un autre phénomène eut lieu : une île se forma au centre de cette étendue lacustre. Elle affectait la forme d'un ovale presque parfait, dont l'un des bouts, le plus gros, était orienté vers le nord.Un nouveau cycle de vingt ans s'écoula, durant lequel une végétation touffue couvrit l'île. Puis vinrent les habitants. Ils étaient peu nombreux en vérité, se composant uniquement de la famille Grestock, gens de petite noblesse, ruinés ou presque, originaires d'une ville du centre.Ils achetèrent l'île pour une bouchée de pain et y construisirent une demeure d'assez belle apparence.On s'est demandé en vain ce que les Grestock étaient venus chercher sur cette étroite bande de terre, gagnée sur les eaux tumultueuses du nouveau lac, et une légende en fit des chercheurs de trésors.Ils ne durent pas en trouver beaucoup car, vers l'année 1850, ils clouèrent portes et volets et, pauvres comme rats d'église, allèrent chercher fortune à Edimbourg et même, dit-on, bien plus loin encore.

Le Lit du Diable

En reprenant certains thèmes, certaines idées, et le climat inimitable du premier des écrivains anglais Geoffrey Chaucer, Jean Ray n'a voulu, de son propre aveu, que faire « un pli dans le temps et dans l'espace ». Du même coup, tout le Moyen Age traverse les siècles et resurgit de nos jours, en plein XXe siècle. Et le monde, le monde sensible, le monde des évidences rationnelles, n'est plus dès lors qu'un extraordinaire sortilège. « Les contes de Canterbury », sorte de « comédie humaine », se présentait sous la forme de récits racontés successivement par des pèlerins. Jean Ray, dans Les derniers contes de Canterbury, suscite une assemblée de fantômes qui, dans le cadre même de la taverne où Chaucer imagina son œuvre, racontent leur propre et redoutable histoire avant de s'évanouir à jamais dans la nuit des temps. Une odeur de soufre et de maléfices effroyables règne dans la salle basse, que l'auteur décrit avec ce réalisme si personnel qui a fait frissonner les plus téméraires.

Les Derniers Contes de Canterbury

Minuit ! En prêtant l'oreille, on pourrait entendre le lamento du carillon de Westminster ou la grave sonorité de Big-Ben. Les bruits du dehors sont ouatés par le brouillard. A l'intérieur du British Museum, le silence est complet. Même les gardiens, aux savates doublées de feutre épais, ne font pas plus de bruit que les ombres qu'agitent leurs fanaux de veille. Pourtant, deux des leurs meurent la nuque brisée par un " grand singe " ! Une hallucinante enquête va conduire le célèbre détective Harry Dickson à affronter le dieu Hanuman et les " Vengeurs du Diable "...

Les Vengeurs du Diable

C'est sans aucun doute, avec les sept nouvelles qui composent le présent recueil, que Jean Ray a été le plus loin dans l'épouvante et la terreur. Ici, les voyages effectués sont réellement sans retour et les troubles qu'ils apportent restent bel et bien acquis. Après les avoir éprouvés, quel serait le lecteur qui pourrait encore prétendre que l'armature rationnelle du monde quotidien est inébranlable ? Reproduction intégrale de l' édition originale de 1942.

Le Grand Nocturne - Occasion

l'attikos, en provenance du pirée, remonte la tamise chargé de fret.
 un homme saute à quai.  au coin de malabar street, il bouscule intentionnellement un docker ivre, qui est aussitôt happé par un autobus.  c'est le début d'une série impressionnante de crimes indescriptibles, tous signés mr hingle.  dickson et le surintendant goodfield se lancent sur la piste de leur ami enlevé lors d'une soirée offerte en l'honneur de la visite à londres du prince afghan am doullah.  ils sont suivis par deux suspects que dickson abat froidement sous le regard médusé de goodfield.
 suit alors une course folle à travers un dédale de souterrains sordides oú dickson et goodfield parviennent à libérer in extremis tom wills d'une mort assurée, à la merci du prince et de ses tueurs.  mais quel est le lien entre am doullah et hingle ? l'enquête se transforme en véritable chasse, sinon en carnage, dickson étant déterminé à éradiquer définitivement le mal.  il faudra encore une confrontation avec la belle mais non moins redoutable princesse ludmillah werenoff.
 un voyage hallucinant sur une plage entourée de falaises, un albatros happé en plein vol par une araignée géante, un crabe horrible encore plus grand, quatre dacoïts - tueurs indiens fanatiques - et une ultime offensive pour venir à bout de l'énigme de ce singulier mr hingle.  mais qui a jamais rencontré le véritable mr hingle ? dickson le révèle alors que nous sommes à bout de souffle.

Harry Dickson Tome 7 ; le singulier monsieur Hingle

"Malpertuis ! C'est la première fois que le nom coule, d'une encre lourde, de ma plume terrifiée. Cette maison imposée comme point final de tant de destinées humaines, par des volontés terribles entre toutes, j'en repousse encore l'image ; je recule, j'atermoie, avant de la faire surgir au premier plan de ma mémoire. D'ailleurs, les personnages se présentent moins patients que la maison, pressés sans doute par la brièveté de leur terme terrestre. Après eux, les choses demeurent, comme la pierre dont se font les maisons maudites."

Malpertuis

Résumé

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Critiques

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