Le chagrin de saint Antoine et autres histoires mexicaines:  nouvelles inédites

A CULT MASTERPIECE—THE ADVENTURE NOVEL THAT INSPIRED JOHN HUSTON'S CLASSIC FILM, BY THE ELUSIVE AUTHOR WHO WAS A MODEL FOR THE HERO OF ROBERTO BOLAÑO'S 2666 
  

  
Little is known for certain about B. Traven. Evidence suggests that he was born Otto Feige in Schlewsig-Holstein and that he escaped a death sentence for his involvement with the anarchist underground in Bavaria. Traven spent most of his adult life in Mexico, where, under various names, he wrote several bestsellers and was an outspoken defender of the rights of Mexico's indigenous people. First published in 1935, The Treasure of the Sierra Madre is Traven's most famous and enduring work, the dark, savagely ironic, and riveting story of three down-and-out Americans hunting for gold in Sonora.

Le Trésor de la Sierra Madre

Dans l'État le plus libre du monde

Mort au Mexique en 1969, l'homme qui se faisait appeler B. Traven prétendait " qu'un écrivain ne devait pas avoir d'autre biographie que ses livres ".Si on en sait un peu plus aujourd'hui sur l'auteur du Trésor de la Sierra Madre, c'est à le lire qu'on trouvera le mot de l'énigme.Une énigme telle qu'Albert Einstein quand on lui demandait quel livre il emporterait sur une île déserte répondait " n'importe lequel pourvu qu'il soit de Traven ".A cet hommage, des millions de lecteurs à travers le monde ont répondu en faisant du plus mystérieux des écrivains l'un des plus populaires.

Le trésor de la Sierra Madre

C'est d'un conte folklorique allemand, La Mort marraine, à peine enjolivé par les frères Grimm (ici reproduit en annexe), que le romancier B. Traven (1882-1969) a tiré Macario en 1950, transposant la fable morale au Mexique, en un temps où cette vaste contrée se nommait Nouvelle-Espagne et gémissait sous le joug colonial. Un petit bijou oublié de l'auteur du Trésor de la Sierra Madre.

Macario - Le Troisième Convive

On trouvera dans ce petit livre deux textes de B. Traven (1882-1969) traduits de l'allemand par Adèle Zwicker.

Le premier  Le Gros Capitaliste  est la version française de Der Groindustrielle, nouvelle extraite du recueil Der Banditendoktor ; on en connaissait une version publiée sous le titre Chaîne de montage, mais traduite de l'américain. Le second  Administration indienne et démocratie directe  est tiré de Regierung, publié en France sous le titre incongru de Indios, également dans une traduction de l'anglais.

Paraboles littéraires et politiques, ces nouvelles permettent une première entrée dans l'oeuvre de l'auteur du Trésor de la Sierra Madre et complètent la biographie de Rolf Recknagel, B. Traven, romancier et révolutionnaire reprise en poche par Libertalia en novembre 2017.

Traven est l'auteur de La Révolte des pendus, Le Trésor de la Sierra Madre, Le Vaisseau des morts et L'Armée des pauvres.Pour suivre la trace du célèbre anonyme, se reporter à la biographie de Rolf Recknagel, B. Traven, romancier et révolutionnaire (B. Traven, Beiträge zur Biografie), traduite par Adèle Zwicker, éditée par L'Insomniaque en 2009, reprise en poche par Libertalia en 2017.

Le Gros Capitaliste

Rosa Blanca est le nom d'une hacienda, propriété de l'Indien Hacinto Yanez. À ses yeux, elle est la propriété de ceux qui y ont vécu, y vivent, ou y vivront : plus que le propriétaire, il en est le gardien, et il ne peut - ni ne veut - donc la vendre. Mais nous sommes au Mexique dans les années 1920, après la chute de la dictature de Porfirio Diaz, et la compagnie pétrolière américaine Condor Oil Company. qui possède déjà tous les champs pétrolifères alentour, veut à tout prix mettre la main sur l'hacienda pour en exploiter les gisements.Avec l'ironie et l'humour noir qui le caractérisent, B. Travers nous raconte pourquoi Mr Collins, le président de la compagnie tient tant à ce domaine, et comment il va s'y prendre pour arriver à ses fins. Rosa Blanca a été porté à l'écran en 1961 par le cinéaste mexicain Roberto Gavaldon.

Rosa Blanca

Le nom de B Traven est pour toujours associé au célèbre film de John Huston, Le Trésor de la Sierra Madre, inspiré d'un de ses romans et où Humphrey Bogart devait trouver un de ses plus beaux rôles. Mais il ne faut pas oublier pour autant la quinzaine d'ouvrages qu'il a publiés, écrits tantôt en allemand, tantôt en anglais, et largement traduits dans le monde entier depuis le début des années trente. On le redécouvre aujourd'hui en France, et Le visiteur du soir, recueil de nouvelles ayant presque toutes pour cadre le Mexique, nous permet d'apprécier les diverses facettes de son talent. A travers le folklore, les légendes et les mystères de l'Amérique centrale, B Traven passe du fantastique à l'humour noir, de la cocasserie pure à la psychologie la plus subtile. La plus longue nouvelle de ce livre " Macario ", qui reprend le thème de Faust, est considérée comme un des chefs-d'œuvre de la littérature américaine.

Le Visiteur Du Soir

Mexique, début du XXe siècle. Juan Mendez, un jeune chef indien, révolté par les conditions de vie inhumaines des péons qui travaillent dans les plantations d'acajou pour de riches propriétaires terriens, décide de lever une armée. Une armée de pauvres, de paysans illettrés, en haillons, affamés, qui, en dépit de leur faiblesse, vont aller de petites victoires en petites victoires, prenant d'abord quelques fermes, avant de marcher, toujours plus nombreux, sur des villes de plus en plus importantes. Cette révolte inquiète bientôt le pouvoir central du dictateur Porfirio Diaz qui va envoyer les troupes gouvernementales à l'assaut du " général de la jungle " et de son armée de péons.

On retrouve dans ce roman inédit de Traven, écrit en 1937, toute l'humanité et le talent de l'auteur. Jamais manichéen, il restitue avec une grâce inouïe toute la complexité de son sujet, n'ignorant aucun aspect de cette révolte, profondément inspirée de l'aventure d'Emiliano Zapata : sens de l'histoire, mouvements sociaux, culture indienne, dictature, racisme, esclavage par dettes, corruption du pouvoir, etc. Surtout, Traven montre une égale compassion pour les opprimés et pour les oppresseurs, tous victimes finalement des mêmes mécanismes de domination, au-delà desquels il excelle à mettre en relief l'humanité meurtrie.

Le chagrin de saint Antoine et autres histoires mexicaines: nouvelles inédites

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