Lettres - 1-29

Saint Augustin est né à Tagaste (actuelle Souk Ahras en Algérie)le 13 novembre 354. Après avoir entendu les sermons de saint Ambroise, il est baptisé durant la vigile de Pâques en avril 387. Philosophe, théologien, prêtre, il devient évêque d'Hippone en395. Il prêche, rend la justice, veille au soin des orphelins et des pauvres, visite les malades, organise des monastères. Il est l'un des quatre plus grands Pères de l'Eglise et meurt à Hippone le28 aout 430. Les Livres de la Foi écrits entre 393 et 413, réunis dans cet ouvrage forment un ensemble d'une grande valeur pédagogique. Par des mots simples, l'évêque d'Hippone nous livre l'essentiel. Esprit d'une clarté exceptionnelle, "on ne peut, selon le pape Pie XI, lui comparer presque personne, ou tout au moins très peu de ceux qui sont nés sur cette terre depuis le commencement du monde jusqu'à aujourd'hui". - Dans le premier livre, De la foi dans les choses que l'on ne voit pas, saint Augustin explique clairement comment il est possible de croire sans voir et souligne l'importance de cette "foi digne d'éloge". - De la foi et du symbole évoque et commente chaque article du Credo pour éclairer le mystère qu'il contient. - Dans De la foi et des oeuvres, il expose les conditions d'accès au baptême et la manière d'initier les catéchumènes aux mystères de la foi. Un enseignement toujours très actuel et pédagogique pour connaître le contenu de la foi chrétienne.

Les Livres de la Foi

Les Enarrationes, ainsi dénommées par le bon connaisseur de la rhétorique antique qu'était Erasme pour pallier l'absence de titre ancien , forment un recueil disparate constitué par Augustin à partir d'explications d'époques différentes et de genres littéraires divers dans le but de couvrir l'ensemble du psautier, comme ses familiers l'en pressaient. Le présent volume contient les commentaires de l'évêque d'Hippone sur les Ps 26-31 ; pour les Ps 27-28, il s'agit seulement d'une brève explication dictée par Augustin, qui ne fut jamais prêchée, mais pour les autres psaumes de cette série, la courte dictée se voit doublée d'une longue homélie.Le texte latin des Enarrationes dictées a bénéficié de l'apport du volume XCIII/1A du Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum (Cl. Weidmann, 2003). Pour les homélies qui doublent les brefs commentaires (In Ps. 26, 2 ; 30, 2 ; 31, 2), le texte latin qu'on lira est le plus souvent le texte traditionnel, celui du CCL 38, lui-même très proche de celui des Mauristes. Mais on l'a soigneusement confronté à celui qu'en 2011, Clemens Weidmann a établi sur la base de nombreux manuscrits (CSEL 93/1B).

Les commentaires des psaumes Ps 26-31

Saint Augustin est assis au fond de l'abside, il est entouré de ses prêtres, il prêche pour le Carême et les jours saints. Avec une éloquence vivante, chaleureuse et familière, il accompagne les candidats au baptême au cours des rites de leur initiation (la renonciation à Satan, la tradition du symbole et du Notre Père). Jour après jour, il célèbre la Passion et la Résurrection du Christ, il annonce la bonne nouvelle du salut : le Fils de Dieu s'est fait homme pour que les hommes deviennent fils de Dieu. Il commente les rites et les signes, le pain et le vin, qui alimentent la vie nouvelle et donnent part au vrai bonheur.

Jésus-Christ mort et ressuscité pour nous

Le volume 57 de la Bibliothèque Augustinienne, fruit du travail commun de plusieurs spécialistes d'Augustin, renferme le texte latin et une traduction nouvelle des vingt-cinq premières Enarrationes sur les Psaumes de celui qui devait être bientôt l'évêque d'Hippone. La plupart sont de véritables commentaires, et non des homélies, qui permettent d'analyser la manière rigoureuse dont l'ancien rhéteur abordait les textes ; l'étude détaillée en a été faite dans l'introduction générale. Après avoir rappelé l'importance des psaumes dans le christianisme ancien et dans la vie et la pensée d'Augustin, cette introduction a examiné la question de la datation des commentaires ; elle a aussi montré qu'ils laissent transparaître toute la réflexion qu'Augustin fait alors sur sa conversion une dizaine d'années plus tôt et qui va ensuite déboucher dans l'écriture des Confessions. On a pris le parti de maintenir dans ce volume les trois longues homélies sur les Ps 18, 21 et 25 qui sont venues plus tard doubler le commentaire primitif des années 394-395. Il a en effet semblé qu'il y avait plus d'inconvénients que d'avantages à rompre avec une tradition remontant au haut Moyen-Age comme l'a fait la récente édition CSEL 93/1A (Cl. Weidmann, Vienne 2003). La révision du texte latin a bénéficié des travaux de l'Académie de Vienne, sans en adopter toujours les conclusions, jugées parfois contestables ; la séparation du lemme biblique et du commentaire opérée par Cl. Weidmann, notamment, a paru insuffisamment justifiée, opérée de façon assez aléatoire et apportant le plus souvent plus de confusion que de clarté. Travail à plusieurs mains, mais revu par un unique réviseur pour en assurer l'homogénéité, la traduction s'est efforcée de rendre la rigueur avec laquelle Augustin use des mots, notant les récurrences du texte biblique pour élaborer son analyse, et répétant lui-même dans son commentaire les termes qui lui paraissent donner la clé du psaume ; on lui a emboîté le pas, dans toute la mesure du possible. On s'est particulièrement attaché à rendre le lemme biblique en tenant compte des questions qu'il posait à Augustin et de ce qu'il en dit dans la suite du commentaire ; ce n'est pas une mince affaire, si l'on songe que ce texte latin est une traduction du grec qui lui-même traduisait l'hébreu : le latin qui en résulte est parfois fort étrange pour Augustin lui-même. Chaque commentaire est précédé d'une introduction spécifique qui fait valoir l'axe du commentaire et ses idées essentielles ; de nombreuses notes de bas de page visent à clarifier les points obscurs du texte et à mettre en relief l'intérêt du commentaire. Soixante-quatre notes complémentaires fournissent en fin de volume des éclairages nécessaires. On a notamment cherché à replacer les affirmations de ces premiers commentaires d'Augustin dans le reste de son oeuvre, pour souligner d'éventuelles évolutions ultérieures. On a également tenu à comparer les exégèses d'Augustin à celles de ses devanciers, ce qui permet de mesurer tantôt sa dette à leur égard, tantôt son originalité. Tel qu'il est, ce volume constitue un ouvrage de référence dont on n'a l'équivalent ni en français ni dans les autres langues.

Les commentaires des psaumes Ps 17-25

Avec la parution de ce volume 75 de la Bibliothèque Augustinienne, la traduction des Homélies sur l'Evangile de Jean (CIV-CXXIV) est à présent achevée. Dans ce commentaire impressionnant, qui a été en partie prêché et en partie dicté, l'évêque d'Hippone prend le texte verset par verset sur un ton familier qui ne doit pas tromper sur l'argumentation théologique. Le dernier tome des Homélies est dominé par le thème de la charité. Si le Christ est venu en terre humaine, c'est justement pour que l'oeuvre du Créateur ne périsse pas. Il est le "docteur de la charité", dans son double versant d'amour de Dieu et d'amour du prochain. Pour Augustin, l'incarnation est le "collyre de la foi". Mais cette dernière partie de l'Evangile de Jean lui donne l'occasion de méditer longuement sur la croix du Christ, "grande dérision" pour l'impie, mais "grand mystère" pour le croyant.

Homélies sur l'Evangile de Saint-Jean CIV-CXXIV

Après trois volumes consacrés aux psaumes 1-31 (BA 57A, 57B, 58A), le présent ouvrage contient les commentaires des psaumes 108-117. Les hasards de la numérotation du psautier font que le volume est quelque peu hétéroclite. Mais en cela même, il illustre la richesse et la diversité du corpus augustinien sur les psaumes. Il regroupe en effet une Enarratio qui n'a jamais été prêchée, mais qu'Augustin a dictée pour compléter le recueil (In Ps. 108), une prédication (In Ps. 109), et un groupe homogène de commentaires qui ont fait l'objet d'enseignements à un public plus restreint (In Ps. 110-117). Ce sont aussi des pièces d'époque différente. La dictée est probablement composée vers 420, la prédication est peut-être une des dernières que donna Augustin sur les psaumes vers 417-418 et il faut sans doute placer les Enarrationes 110-117 entre le 17 et le 24 avril 404. Le volume comporte le texte latin et une traduction moderne faite sur nouveaux frais. Chacun des textes d'Augustin ici présentés est pour la première fois l'objet d'une étude approfondie, dont les résultats sont exposés dans les multiples introductions, notes de bas de page et notes complémentaires de fin de volume. On y trouvera une révision des datations habituellement proposées, des indications sur l'importance du psaume considéré dans l'ensemble de l'oeuvre augustinienne. On a également cherché à mettre en perspective l'exégèse d'Augustin face à celle des autres commentateurs anciens, ce qui tout à la fois nous éclaire sur les sources qui ont pu être employées et fait ressortir l'originalité de l'évêque d'Hippone.

Les commentaires des psaumes Ps 108-117

Prier dieu les psaumes

«Il y avait, proche de nos vignes, un poirier, chargé de fruits qui n'étaient alléchants ni par leur apparence, ni par leur saveur. Entre jeunes vauriens, nous allâmes secouer et dépouiller cet arbre, par une nuit profonde - après avoir, selon une malsaine habitude, prolongé nos jeux sur les places -, et nous en retirâmes d'énormes charges de fruits. Ce n'était pas pour nous en régaler, mais plutôt pour les jeter aux porcs : même si nous y avons goûté, l'important pour nous, c'était le plaisir que nous procurait un acte interdit».

Une captivante invitation au recueillement et à la méditation.

Lettres - 1-29

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