"Lorsque j'avais dix ou douze ans, je m'émerveillais de penser que selon toute probabilité, je connaîtrais l'an 2000. Mes copains et moi, nous nous représentions cette date magique à l'aide de ce que figuraient les bandes dessinées, les romans et le cinéma de science-fiction. Ce ne seraient que robots, que voitures volantes, que voyages intergalactiques. On s'habillerait comme des plongeurs sous-marins, on vivrait dans des gratte-ciel et l'on se nourrirait de petites pilules vertes, rouges ou jaunes. Puis nous avons grandi, l'an 2000 est advenu, et il ne ressemblait pas du tout à nos prévisions".

C'était le futur

"Augustin est l'un des saints les plus anciens et les plus modernes de l'Eglise catholique. Passé d'une vie de patachon à la franche mystique, il sait parler de Dieu à tous les coeurs, proches, éloignés ou endurcis. Grand intellectuel doué d'une éloquence rare, il décèle le mystère divin et le traduit en phrases accessibles pour tous. Seize siècles après sa mort, redécouvrez cet homme universel, intemporel, qui accorda au coeur le primat sur l'intelligence, à l'amour le primat sur le dogme et à la miséricorde le primat sur la rigueur de la loi morale." Michael Lonsdale

Saint Augustin (354-430)

VIe siècle de notre ère. L'empire romain d'Occident s'est effondré, laissant place aux instables royaumes « barbares ». Constantinople cependant ne renonce pas à l'espoir de reprendre les territoires perdus. Au coeur de cette époque troublée, déchirée par les dissensions religieuses, deux figures historiques vont tenter de frayer les voies d'une société nouvelle. Cassiodore, romain de vieille souche, intellectuel et homme d'État passé au service du roi ostrogoth Théodoric, nouveau maître de l'Italie, impulse une politique de paix, de tolérance et de fusion des populations. Ses projets anéantis par la tyrannie et la guerre, il se retire du monde pour fonder un monastère, le Vivarium, voué à la préservation de la culture ancienne, profane ou sacrée. Théolinda, jeune princesse germanique promise à un roi franc, s'enfuit à seize ans pour l'Italie du nord, où elle s'offre au roi des Lombards, Autharis. Elle va se révéler une reine énergique, audacieuse, et jouer un rôle politique décisif, s'efforçant de stabiliser la conquête lombarde dans une alliance secrète avec le pape Grégoire le Grand. C'est aussi une période inventive et foisonnante. Justinien à Constantinople fait édifier Sainte-Sophie, Clovis implante dans les Gaules la dynastie franque, Benoît de Nursie organise la vie monastique occidentale. Un moine nommé Denys établit le calendrier à partir de la naissance du Christ... Ces temps obscurs et pourtant fondateurs sont retracés dans un tableau romanesque passionnant qui vient éclairer ce que nous apprend l'histoire.

L'écriture du monde

«N'est-ce pas un martyre pour un homme qui ne vit que par l'épanchement des sentiments, qui ne respire que tendresse, et qui a besoin de trouver sans cesse près de lui une âme pour asile, de méditer, de comparer, d'inventer, de chercher sans cesse, de voyager dans les espaces de la pensée, quand il aime à aimer ?» En trente ans de travail acharné, harassé par les soucis d'argent, Honoré de Balzac (1799-1850) édite un monument romanesque sans égal, donnant vie à des dizaines de personnages devenus mythiques - Eugénie Grandet, le père Goriot, le colonel Chabert, Rastignac, la cousine Bette, etc. -, tout en rêvant à l'amour de sa vie, une aristocrate polonaise qu'il n'épousera qu'à la veille de sa mort. Balzac, ou le destin d'un génie foudroyé.

Balzac

639 de l'ère chrétienne. L'empereur Héraclius regagne Constantinople, malade, ayant dû abandonner la Terre sainte aux irrésistibles cavaliers du désert qui combattent au nom d'Allah. Au même moment, Dagobert 1er, maître des royaumes francs, se fait transporter à Saint-Denis, près de Paris, où il souhaite mourir. La même année encore, le calife Omar, deuxième successeur de Mahomet, contemple avec allégresse sa conquête : Jérusalem, où il est entré l'année précédente. Dagobert n'aura rien su de son contemporain Mahomet. Pourtant, moins d'un siècle plus tard, le duc Charles, dit "Martel", devra affronter les combattants arabes en Provence et dans le Poitou. Personne n'aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l'islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine. Ces personnages, souvent stylisés ou mythifiés par l'historiographie ou la légende, revivent ici tels qu'ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux. Dans le prolongement de L'Ecriture du monde (Stock, 2013), ce tableau romanesque explore de façon vivante et incarnée des "âges obscurs" dont la trace marque encore le monde d'aujourd'hui.

La Croix et le Croissant

639 de l'ère chrétienne. L'empereur Héraclius regagne Constantinople, malade, ayant dû abandonner la Terre sainte aux irrésistibles cavaliers du désert qui combattent au nom d'Allah. Au même moment, Dagobert 1er, maître des royaumes francs, se fait transporter à Saint-Denis, près de Paris, où il souhaite mourir. La même année encore, le calife Omar, deuxième successeur de Mahomet, contemple avec allégresse sa conquête : Jérusalem, où il est entré l'année précédente.
Dagobert n'aura rien su de son contemporain Mahomet. Pourtant, moins d'un siècle plus tard, le duc Charles, dit « Martel », devra affronter les combattants arabes en Provence et dans le Poitou. Personne n'aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l'islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine.
Ces personnages, souvent stylisés ou mythifi és par l'historiographie ou la légende, revivent ici tels qu'ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux.
Dans le prolongement de L'Écriture du monde (Stock, 2013), ce tableau romanesque explore de façon vivante et incarnée des « âges obscurs » dont la trace marque encore le monde d'aujourd'hui.

La croix et le croissant

On entre dans La Grande Intrigue, suite romanesque en cinq tomes, par une porte ou une autre et cet avant-dernier volume, comme le dernier (qui paraitra en aout 2010), peuvent donc etre abordes par des lecteurs qui ne connaissent pas les precedents. On apprend peu a peu sur les personnages et leurs faits et gestes... Comme dans la vie.Dans ce tome comme dans les precedents, la chronologie est brisee, et l'auteur constate qu'il est oblige d'aller au-dela du cadre temporel qu'il s'etait fixe (environ la seconde moitie du xxe siecle).Il joue ainsi sur les telescopages temporels, evoquant aussi bien la guerre 1914-1918 et les traces laissees dans les familles Maudon, Herdoin et Rubien, qu'une partouze parisienne a laquelle participent Nicolas Rubien et sa compagne et cousine Louise Herdoin et qui le fait remonter a la Genese et au mythe judeochretien de la Chute. Et sur les decalages generationnels comme lorsque le jeune Gregory Rubien initie son grand-pere, Francois, le veterinaire retraite de Villefleurs, aux secrets d'une emission de television, Cool Quartier, formule mixte entre Loft Story et Plus belle la vie (l'auteur s'est amuse a forger un nouveau concept de la tele-poubelle).On pourra aussi bien croiser un homme d'affaires chinois, numero un mondial des sites de rencontres sur Internet, qui invente une nouvelle langue universelle, l'Unilog, que les meditations inquietes du cure de Vernery-sur-Arre qui voit s'effondrer le catholicisme... Mais les echos d'un chapitre a l'autre montrent bien que l'on parle du meme monde, d'un monde ou les heritages du passe continuent subrepticement de peser sur les vivants, et dont l'avancee et les evolutions flirtant parfois avec l'absurde suscitent autant d'interrogations.

Les romans vont où ils veulent

L'homme a fracassé des panneaux publicitaires à coups de barre de fer, il a lacéré les affiches. L'homme est un pompier, un pompier héroïque qui sauva une relique des flammes. L'homme est jugé, mis au repos. L'homme est une énigme. On s'interroge, le corps médical, sa hiérarchie, ses proches, mais encore une "magnéto-psycho-thérapeuthe", un prêtre et une journaliste. On lui veut du bien. L'homme se dégoûte. L'homme se dégoûte depuis longtemps, de plus en plus. Neuvième roman pour François Taillandier et cas littéraire. L'avertissement au lecteur est net : l'action ne se passe pas à Turin, la relique de tissus n'est pas le saint suaire et Gentile n'est pas celui "qui l'arracha aux flammes en 1997". Sous couvert d'exposer les troubles existentiels d'un homme moderne, Taillandier se livrerait à un périlleux exercice de fiction. La ville dont il est question ici n'est pas une variation littéraire de Turin, mais une épure de cité originale, partie prenante du roman, avec son histoire, sa géographie, ses trattorias. De même Gentile est-il doté d'une épure de famille, de belle-sœur, d'histoire conjugale. Partant les investigations des professionnels des affres de la modernité achoppent. L'auteur ne laisse finalement à personne le droit de percer à jour le cas Gentile. --Bertrand Gosselin

C'était le futur

Résumé

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