The shape of things

À travers une centaine d'autoportraits photographiques, cet ouvrage montre comment, dès le début, les photographes se sont représentés, et comment la photographie elle-même fut perçue. Des autoportraits réalisés à titre expérimental, comme celui de Nadar à la lumière électrique, en côtoient d'autres exécutés à des fins commerciales, comme celui de Disdéri. Parfois, un objet représentatif, comme le chapeau de Bayard, joue le rôle du double symbolique. Avec la démocratisation de la photographie, certains amateurs voient dans l'autoportrait prétexte à montages, ratés ou déformations, dans une approche cette fois ludique du sujet et du medium. Des portraits de Victor Hugo en exil réalisés par l'atelier de Jersey accompagnent cet ensemble et rappellent l'engouement immédiat du poète pour la photographie, son sens inné de la mise en scène et du travail sur son image.

Le photographe photographié - L'autoportrait en France 1850-1914

Lorsqu'en 1839 est annoncée, à Paris, l'existence d'un procédé qui permet de fixer les images de manière chimique, la nouvelle fait sensation : le daguerréotype, ce «miroir qui garde toutes les empreintes», est perçu comme un prodige ; Daguerre, son inventeur, est l'objet de toutes les sollicitations. Bientôt, d'autres procédés sont mis au point : d'abord le calotype puis le collodion, qui va s'imposer pour plus de trente ans. L'invention du format dit «carte de visite» et la standardisation des pratiques ouvrent alors la voie à d'importants ateliers, spécialisés dans le portrait. Appréciée pour son caractère «objectif», la photographie est utilisée à des fins documentaires : se succèdent missions d'inventaire, relevés topographiques, clichés d'identité, enquêtes scientifiques et premiers reportages. Diffusée par le livre et les premières revues illustrées d'épreuves, elle accompagne l'essor industriel de la seconde moitié du XIX? siècle. C'est à cette aventure de «l'image révélée» qu'invite Quentin Bajac qui, en explorant les limites et les avancées des cinquante premières années de la photographie, montre aussi comment certains des plus grands photographes de l'époque entendent la faire reconnaître comme un art.

L'image révélée : l'invention de la photographie

La collection Thomas Walther du Museum of Modern Art (New York) est un fonds photographique réunissant près de 350 photographies. Elle s'avère unique non seulement au regard de la qualité exceptionnelle des tirages, exclusivement d'époque, mais aussi parce qu'elle reflète un moment clé de l'histoire de la discipline, à travers une centaine de figures emblématiques de l'avant-garde européenne des années 1920 et 1930 comme Berenice Abbott, Manuel Alvarez Bravo, Claude Cahun, André Kertész, Germaine Krull, Alfred Stieglitz, Paul Strand ou Edward Weston, pour ne citer que les plus connues.

Chefs-d'oeuvre photographiques du MoMA - La collection de Thomas Walther

Après les périodes 1920-1960 et de 1960 à nos jours, Quentin Bajac continue son exploration des collections de photographies du MoMA en s'intéressant aux années 1840 à 1920. Divisé en huit périodes, l'ouvrage présente une multitude de thèmes et de sujets couvrant presque un siècle d'essais et de découvertes photographiques.

Photography at moma 1840-1920 (vol 1)

Qu'est-ce que la photographie aujourd'hui ?

Miroslav Tichy a créé, dans la Tchécoslovaquie communiste, du début des années 1960 au milieu des années 1990, une œuvre photographique obsessionnelle autour de la figure féminine, réinventant de toutes pièces la photographie en marge de tout courant artistique. Ses images, saisies de manière instinctive ou automatique avec des optiques approximatives et des appareils bricolés à l'aide de matériaux de rebut, proposent une réalité extraordinaire, érotisée et onirique: elles révèlent un artiste hors normes, marqué par des influences picturales classiques, mais dont la méthode s'apparente parfois à certaines pratiques amateur et de l'art "outsider". Montrées pour la première fois en 2004, les photographies de Miroslav Tichy, inclassables et intemporelles, témoignent d'un talent singulier. Ce catalogue constitue le premier ouvrage sur l'artiste disponible en français.

Miroslav Tichy

Première monographie du photographe / vidéaste français, dont les deux pratiques se complètent mutuellement pour interroger le paysage urbain, sa part d'irrationnel et son rapport à la nature.

The shape of things

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