The shape of things

Photography at moma: 1960 to now (vol 3)

Marc Riboud

Après quatre décennies d'expérimentation qui ont ouvert le nouvel art de la photographie à tous les registres de la représentation, survient en 1880 une révolution technique : le gélatino-bromure d'argent permet de passer de la photographie posée à la photographie instantanée. Des balbutiements des premiers appareils portables dans les années 1880 à la mythification de « l'instant décisif » de Cartier-Bresson dans les années 1950, Quentin Bajac en explore les grandes tendances. La période voit également les débuts timides de la couleur, l'émergence de la figure de l'amateur et le triomphe du photoreporter. Art de masse par excellence, objet de fascination pour les avant-gardes artistiques et langage universel incontournable, la photographie devient, à l'instar du cinéma, un des principaux emblèmes de la modernité.

La photographie : l'époque moderne 1880-1960

Quelques jours à peine après la fin sanglante de la Commune de Paris, c'est une profusion d'images photographiques, de tous formats, que découvrent les Parisiens, dans les devantures des magasins ou, interprétées en gravure, dans les colonnes de leurs journaux : images spectaculaires d'un Paris incendié et ruiné, vendues en albums ou à la pièce, bien évidemment, mais également portraits carte-de-visite des principaux acteurs des évènements, fédérés et Versaillais, puis, par la suite, premiers photomontages anticommunards. Si nombre de ces images ont été reproduites ici et là dans des ouvrages consacrés à la Commune, elles ont plus rarement fait l'objet d'une étude approfondie : que représentent-elles exactement, par qui ont-elles été produites, dans quelles conditions, dans quel but, comment ont-elles été perçues à l'époque ? Autant de questions auxquelles cet ouvrage s'efforce d'apporter un début de réponse.

La Commune photographiée

L'extension de la " société des loisirs " menace-t-elle la culture ? Divertissement populaire et " culture savante " sont-ils conciliables ? Dès le début du XXe siècle, le futurisme avait voulu ébranler une culture jugée surannée, en opposant un spectacle de music-hall à une tragédie de Racine. Dans les années 1920 et 1930, Dali et les surréalistes avaient relayé cette apologie du cabaret, de ta fête foraine, des films et des romans populaires. Après-guerre, les situationnistes de tous bords avaient trouvé dans une contre-culture joyeuse et hédoniste un antidote à l'ascétisme du mouvement moderne. Aujourd'hui, les artistes contemporains, de disciplines et de sensibilités très diverses, de Pierre Huyghe à Andreas Gursky, de Martin Parr à Maurizio Cattelan, se sont emparés de ces questions. Au siècle de l'urbanisation galopante, la mutation rapide des villes est au coeur de leurs interrogations. Des études de Robert Venturi consacrées au Las Vegas des années 1970 à l'ouvrage de Rem Koolhaas New York Délire, qui fait du Luna Park de Coney Island l'" incubateur " mythologique de Manhattan, des cités idéales rêvées par Watt Disney aux fantaisies architecturales des urbanistes de Dubaï ou de Shanghai, Dreamlands retrace les étapes d'une métamorphose ludique de la ville, qui est peut-être aussi celle de la culture, à l'heure du tourisme de masse.

Dreamlands - Des parcs d'attractions aux cités du futur

Née officiellement en 1839, avec l'invention du daguerréotype, la photographie a prodigieusement renouvelé les représentations du monde au point, aujourd'hui, d'en modifier la perception et d'interroger notre rapport au réel.
De ses origines aux plus récents développements du numérique, cet ouvrage retrace la passionnante histoire de la photographie : le temps de l'invention, de 1839 à la fin des années 1870, marqué par la multitude des expérimentations techniques, l'industrialisation des procédés et l'émergence d'un discours théorique, souvent inquiet, sur le médium. Celui, ensuite, d'une certaine maturité technique, des années 1880 à la fin des années 1950, sous le règne de l'image instantanée et des procédés argentiques : des premiers appareils portables à la mythification de " l'instant décisif " de Cartier-Bresson, de l'émergence de la figure du photographe amateur au triomphe du photoreporter, la photographie s'affirme comme un élément clé de la culture moderne et urbaine.
Enfin, de 1960 à l'entrée dans l'ère du numérique, le temps du paradoxe : d'une part, la pleine reconnaissance artistique, culturelle et économique de la photographie, d'autre part, le déclin de ses usages historiques et documentaires face à la concurrence accrue de l'image animée et aux dérives de certains traitements des images. En analysant ses enjeux esthétiques et sociaux, ce livre démontre aussi la capacité d'adaptation de la photographie, qui sans cesse se réinvente pour afficher une éternelle modernité.

Histoire de la photographie ; du daguerréotype au numérique

Un très bel ouvrage qui présente la collection de photographies du MoMA, sous la direction de Quentin Bajac. Réalisées entre 1920 et 1960 par une pléiade de photographes internationaux, on découvre des styles et des sujets variés, allant de la nature morte à la photographie sociale en passant par le surréalisme. Découpé en huit parties, il présente de manière chronologique les différents courants.

The shape of things

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