Excerpt from Trois Poemes de GuerreTant qu'il y aura quelqu'un qui n'accepte pas, tant qu'il y aura cette face vers la justice qui appelle, Tant qu'il y aura un Francais avec un eclat de rire pour croire dans les choses eternelles.

Trois Poëmes de Guerre

Cahiers Paul Claudel Tome 6 ; Claudel homme de théâtre ; correspondance avec Copeau, Dullin, Jouvet

Cinq grandes odes, suivies d'un Processionnal pour saluer le siècle nouveau: la cantate à trois voix

Ces deux correspondances s'étendent sur une période de trente-cinq ans, de 1905 à 1940, et se font quasiment suite : la première, celle que Claudel échange avec Élisabeth Sainte-Marie Perrin, commencée en 1905, s'arrête à la mort de celle-ci, en 1926 ; la seconde, avec Audrey Parr, commencée en 1919, s'interrompt, elle aussi, avec la mort de la destinataire, en 1940.
 Ici, on voit à quel point c'est le destinataire qui façonne l'épistolier et comment chez le même personnage peuvent se voiler ou scintiller différentes facettes qu'on pourrait penser contradictoires ? Non que l'une soit moins intéressante que l'autre, car elles sont complémentaires. La première révèle un Claudel peu connu, un homme affectueux qui entretient une correspondance d'ordre familial avec une belle-soeur qu'il «aime tendrement», qui l'admire, mais qui l'oblige à respecter une certaine atmosphère, celle d'une famille bourgeoise et surtout chrétienne. En revanche, les lettres à Audrey Parr, à la «fée» Margotine, nous présentent un Claudel jubilant et parfois déchaîné qui prend la plume pour exécuter un véritable feu d'artifice épistolaire où tous les genres et tous les tons sont mêlés : comme si tous deux, Paul et Margotine, avaient découvert le secret de se retrouver au royaume de l'art et de la fantaisie.
 Deux Claudel, donc, dans ces deux correspondances. - Deux Claudel ? Il y en a mille, et l'on n'est pas prêt encore de cerner le phénomène !

Cahiers Paul Claudel Tome 13 ; lettres de Paul Claudel à Elisabeth Sainte-Marie Perrin et à Aydrey Parr

Mort De Judassuivi De Le Point De Vue De Ponce Pilate

Louis Laine, dernier représentant d'une race condamnée, en qui s'accroît peu à peu I'appel de l'horizon et de la mort, est allé chercher là-bas de l'autre côté de l'Océan le seul être, Marthe, une femme, qui ait le pouvoir, en même temps que la vocation, de l'arracher à sa pente. Mais dans nos grandes villes elles-mêmes manque-t-il aussi de sauvages, c'est-à-dire d'irréductibles, engagés dans la protestation - est-elle complètement illégitime ? - de l'individu contre la règle ? Ce drame, L'Echange, nous montre un de ces conflits où les amants, malgré une attraction réciproque, née précisément de la contrariété, sont séparés par des intérêts divergents.

L'Échange: première et seconde version

La personnalité de Paul Claudel est si forte, et si considérable son oeuvre, qu'aucun aspect de l'une ou de l'autre n'a jamais pu laisser indifférent, tant Claudel a su jouer de tous les registres : la passion et la démesure, la tendresse et la subtilité, la religion et l'humour. La correspondance qu'il échangea, de 1911 à sa mort, avec Gaston Gallimard reflète ses outrances (notamment à propos de certains auteurs et de certains ouvrages publiés par les Éditions Gallimard) comme son goût de la perfection esthétique. On sait que ce fut pour publier L'Otage (qui est «considérable», selon le mot de Gide), que Plon convoitait, que fut créé, en 1911, le comptoir d'édition de La Nouvelle Revue Française. Certes, les lettres échangées entre Claudel et son éditeur (parfois passionnelles) ont souvent trait à des questions de contrats, de règlements de droits, de diffusion de ses livres, mal assurée à son gré, ou de chèques non encore reçus. Mais Claudel témoigne aussi d'un constant souci de la typographie et de la présentation de ses oeuvres.  Bref, la publication de cette correspondance, agrémentée d'une iconographie peu connue et accompagnée d'abondantes notes, permettra de découvrir un nouveau visage d'un écrivain qui demeurera l'un des plus grands créateurs de son siècle.

Correspondance ; 1911-1954

Claudel, après les postes de New York et Boston qui ne l'ont guère enthousiasmé, demande le Japon et obtient la Chine. Il débarque à Shangai le 14 juillet 1895 et quitte son dernier consulat, Tien tsin, en août 1909 pour celui de Prague. Il est donc le témoin actif mais sans beaucoup d'illusions de l'agonie du vieil empire. Il nous a laissé des documents précieux pour qui veut comprendre l'histoire de la Chine, mais aussi la sienne propre. Ils nous font voir quatorze années, à la charnière des deux derniers siècles, de sa vie professionnelle, avec des ouvertures particulièrement éclairantes sur sa vie privée, voire intime. Ils sont indispensables à la compréhension de l'un des moments les plus mystérieux de son existence, mais aussi plus généralement de la formation de sa pensée, voire de l'affirmation de son génie. Nous suivons au jour le jour les relations d'un consul avec les fonctionnaires impériaux, préfets ou vice-rois, avec l'instance suprême, mais trop lointaine du Tong si yamen impérial par l'intermédiaire du Ministre de France à Pékin dans une situation malsaine fondée sur des " traités inégaux ", comme on les nomma par la suite, et des rapports de force qui entretenaient des conflits ouverts ou latents auxquels l'administration chinoise opposait la ruse et la persévérance d'une passivité inlassable. Les accusations auxquelles il doit faire face en 1904 nous laissent entrevoir de curieux rapports entre le mari de Rosalie Vetch et un amant qui loin de l'éloigner, comme le fait Mesa du Partage de Midi, lui offre une protection aux limites du favoritisme. Celles dont il sera l'objet au consulat de Tien tsin montrent les difficultés que peut rencontrer à cette époque de conflit religieux un fonctionnaire affichant son catholicisme. Les affaires qu'il traite alors sont certes d'importance inégale. Cependant, même les moindres, comme celle de la reconstruction de l'église de Monyang, apportent un éclairage unique sur la difficulté des relations entre fonctionnaires européens et chinois. La carrière de Claudel fut certes brillante, mais fut-elle heureuse ? Les plis amers de certaines photos de vieillesse permettent d'en douter. Il vécut des époques difficiles où la diplomatie semblait condamnée à l'échec. II fut un négociateur habile et efficace dans les affaires de l'Arsenal ou de la construction du chemin de fer Hank'éou-Pékin. Mais la plupart des entreprises qu'il initia, après un départ brillant dû à la faveur d'un vice-roi ouvert, se heurtèrent à la mauvaise volonté d'un successeur hostile. Il ne put que constater la décadence du peuple qu'il a dit avoir le plus aimé comme plus tard, le désastre d'une Europe entraînée dans la guerre. Mais cette expérience n'en fut pas moins féconde. Au delà du diplomate, il faut regarder l'écrivain qui fut nourri des mêmes rencontres, et il n'est nullement artificiel de penser que le Turelure de L'Otage ou le Rodrigue du Soulier de satin en ont bénéficié.

Trois Poëmes de Guerre

Résumé

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