Après le succès de Nos premiers jours, la famille Langdon revient. Couvrant trente ans de vie et d'Histoire américaines, de 1953 à 1986, Jane Smiley prouve son incroyable talent pour scruter les liens affectifs et les tensions d'un clan. Entre destinées intimes et révolutions sociétales, on traverse des vagues d'émancipation, de libération ou de renoncement, avec en toile de fond l'élection de Kennedy, la guerre du Vietnam... Un roman émouvant et drôle, qui impressionne par sa puissance narrative.

Un siècle américain Tome 2

Walter et Rosanna Langdon caressent un rêve : posséder une ferme à eux afin d'y fonder une famille. C'est sur les terres sublimes de l'Iowa que se bâtit la légende des Langdon et de leurs enfants, qui vont connaître, de près ou de loin, les bouleversements de la première moitié du XXe siècle. Dans cette puissante saga familiale, Jane Smiley épouse le rythme de la vie, les caprices du temps, du hasard, de l'Histoire. Elle excelle à camper des personnages attachants, incarnant avec humanité et tendresse leur Amérique.

Un siècle américain Tome 1

A New York, dans les années 80, l'appartement de Susan et Dennis est un refuge pour tous les amis, les amis d'amis. Ils ont distribué des doubles des clés de leur appartement à quiconque en a besoin. En l'absence de Susan, Alice vient arroser les plantes et découvre les corps de Dennis et Craig. Un suspense témoignant de la haine, des secrets et des blessures des uns et des autres.

Un appartement à New York

1981 : Ronald Reagan accède à la présidence des États-Unis, et son administration donne le coup d'envoi d'une véritable folie spéculative. Quelque temps après, dans un comté tranquille à quelques heures de route de New York, débarque Marcus Burns, ex-agent du fisc qui a senti le vent tourner et n'a qu'une idée en tête : s'enrichir au maximum, même, et surtout, aux dépens des autres. Souriant, beau parleur et manipulateur en diable, il va lentement tisser sa toile pour parvenir à ses fins. À lui tout seul, il incarne cette période de mirages, où le rêve américain semble à portée de tous, qui
va séduire Joe Stratford, le narrateur de l'histoire.
Fils unique de parents très puritains avec lesquels il entretient des relations cordiales mais superficielles, Joe est un homme sympathique, au physique avantageux et à la personnalité malléable, qui s'est toujours laissé porter par la vie.
Une dizaine d'années après les événements qui ont modifié le cours tranquille de son existence, il se souvient de l'escroquerie monumentale dont il a été la victime : alors divorcé proche de la quarantaine, agent immobilier consciencieux, il s'est embarqué dans des histoires qui lui ont totalement échappé.
Il franchit une première étape en cédant à la tentation d'une liaison avec une femme mariée, Felicity, soeur de sa défunte petite amie de lycée et fille de son père d'élection, Gordon Baldwin. Elle l'attire par son audace, et il s'engage
dans cette aventure sans prévoir qu'il y perdra forcément des plumes et quelques illusions.
À la même époque, il est séduit par Marcus Burns, qui joue sur tous les registres, de l'amitié complice au chantage affectif, et qui lui fait miroiter une fortune, symbole de la réussite ultime : la réalisation de tous les possibles. Avec lui, il se lance dans ce qu'il croit être une opération immobilière de grande envergure destinée à le rendre milliardaire. Dindon de la farce, bafoué, trahi, il retombera brutalement sur terre et sera obligé de repartir à zéro.
À travers cette histoire d'escroquerie de haut vol et de manipulation, Jane Smiley nous montre le triomphe des années 80, années fric, années de la poudre aux yeux et des coups financiers fumeux.

En toute bonne foi

It is the morning after the Academy Awards. Max, an award-winning writer and his lover, Elena, are hosts to a house full of guests including their daughter, a movie star, a healer and an agent. Over the course of the next ten life-changing days, they share stories of Hollywood, watch movies and become entangled by the pool.

Ten Days in the Hills

In this brilliant collection of five short stories and a novella, Pulitzer Prize-winning author Jane Smiley presents six unforgettable portraits exploring the perils of domestic life. I am thirty-five years old, and it seems to me that I have reached the age of grief. Others arrive there sooner. Almost no one arrives much later .

The Age of Grief

Tandis qu'Isaac Robison, soixante-dix-sept ans, se meurt dans sa chambre au terme d'une longue maladie, ses trois filles se chamaillent à la cuisine.
Anna, leur mère, reste en retrait. Tiraillée entre la compassion que lui inspire son mari et l'exaspération d'avoir à satisfaire ses exigences à longueur de journée, elle attend. Anna a livré combat toute sa vie contre cet homme brutal, aujourd'hui diminué par la maladie et fragilisé par l'approche de la mort. Elle s'apprête maintenant à rendre les armes face à un adversaire terrassé. Au cours de cette veillée funèbre que vont venir ponctuer les larmes, les rires et les querelles de ses filles, Anna se prépare au chagrin et à la délivrance.
Elle envisage aussi avec timidité l'avenir, la délicieuse solitude et la sérénité retrouvée. Jusqu'au lendemain met en scène un drame familial d'une rare sobriété. Toujours animée d'une grande tendresse pour ses personnages, Jane Smiley fait encore une fois preuve de son talent pour décrire les minuscules déchirures de l'existence, si particulières et si universelles.

Jusqu'au lendemain

Larry Cook possède une ferme prospère dans l'Iowa. Fruit du dur labeur de plusieurs générations, cette ferme est la fierté, le ciment, le coeur vivant de la famille. C'est en tout cas ainsi que la perçoit le fermier qui décide de transmettre à ses trois filles le flambeau de l'exploitation familiale. Chacune d'entre elles réagit alors différemment. Sur fond de modernisation de l'agriculture, la famille se déchire, les règlements de compte s'accumulent. L'héritage paternel se transforme en cadeau empoisonné, lourd des vieilles rancunes et des petites mesquineries, démultipliant les fêlures bien cachées en conflits irréconciliables. Et, comme le roi Lear, autre père de trois filles se défaisant de son royaume, Larry sombrera dans la folie.
Derrière la figure du père, contesté ouvertement pour la première fois, c'est le crépuscule d'un monde qui s'annonce.
Ce qui distingue cette histoire, c'est la manière dont l'auteur nous fait pénétrer l'intimité - au point de rendre le lecteur gêné de son indiscrétion - de ces pionniers en ce moment de crise, crise plus privée encore qu'économique. Avec cet art tout simple en apparence, de s'insinuer au plus profond des désespoirs secrets et des hontes cachées.

Un siècle américain Tome 2

Résumé

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