Le style en acte - Vers une pragmatique du style

Jean Paulhan avait parlé, dans une formule devenue célèbre, de «la terreur dans les lettres». Laurent Jenny montre aujourd'hui que toute expérience de l'expression est aussi expérience de la terreur. C'est là le fruit d'un double mouvement contradictoire. Une perte, un manque, cherche à s'apaiser dans le discours ; mais ce que nous disons trahit l'intention que nous prêtons au dire. Ainsi, nous répondons communément à l'horreur du premier mouvement par la terreur du second : en guerre contre nos propres signes, nous nous vouons volontiers à la rage de l'expression. Aristote, quant à lui, n'ignorait pas qu'il fallait faire sa place à la terreur. Il lui dédiait un genre, la tragédie, où chacun pouvait voir des événements insensés prendre la forme terrible d'un destin significatif. Nous autres, modernes, semblons avoir oublié ce bon usage de la terreur, de sorte qu'elle n'épargne plus aucun domaine de l'expression. C'est ce travail de la terreur qu'il s'agit de mettre en évidence dans quelques aventures littéraires modernes : gestion de l'innommable chez Hugo, déni de l'horreur chez Roussel, parti pris de la «cruauté» chez Artaud.

La terreur et les signes - poetiques de rupture

Des instants montent du passé comme des bulles, à la rencontre des phrases qui les rendent toujours présents et visitables. Ainsi se compose une autobiographie fragmentaire sans légende ni récit du moi. Elle est faite de lumières, d'intuitions enfantines et d'étonnements sensibles. C'est aussi une brassée d'images aiguës et souvent ironiques, où se donnent à voir une enfance des années cinquante aimantée par la littérature, des rêves d'errance soixante-huitards, les surprises d'une vie dans la parole et la force du monde tel qu'il est, de Ploiesti à Nawalgarh ou de Cluj à Shanghai.

Le lieu et le moment - Occasion

Et pour moi-même, quand donc m'est venu ce désir de plonger dans le visible ? Tard, il me semble. Comme si des écailles m'avaient longuement pesé sur les yeux. Enfant, ce sont d'abord les mots qui m'occupent, un écran de mots. Trop d'imaginaire, pas assez de vision, l'un toujours superposé à l'autre, l'oblitérant dans la contemplation des images. Inévitable, nécessaire même, mais pour revenir en arrière, c'est un long chemin... Essai d'un homme de la lettre converti à l'image, Le désir de voir retrace une initiation au regard pictural. Intitulées "Voir dans le noir", "L'instant de voir", "Voir en rêve" et "Manières de voir", les étapes de cet essai discrètement autobiographique donnent lieu à l'exploration de plusieurs modes de vision, découverts au croisement d'expériences personnelles, d'expérimentations artistiques, de lectures et de contemplations. Entamé sous les auspices de Michaux et de ses peintures-idéogrammes, poursuivi dans le compagnonnage des dessins signes ou schèmes d'Alexandre Hollan, élargi au contact — entre autres — des encres de Joan Barbarà, des monotypes de Degas, de l'"outre-noir" de Pierre Soulages et des "protographies" d'Oscar Munoz, ce parcours est désirant et raisonné. Confessant son statut initial d'étranger dans le royaume des images, et soupçonnant ses affinités picturales d'être entachées du signe de l'écrit, Laurent Jenny convertit cette nécessité en haute vertu, dans des analyses dont sont seuls capables un regard consciencieux et une parole consciente des limites de son pouvoir : "Ecoute-voir", dit le langage familier "Regarde-dire" me semble aussi un bon chemin. Essayons... Et son parcours fructueux de devenir ainsi celui de son lecteur.

Le Désir de voir

Comment vivre l'après-mai, quand les révolutions espérées ont avorté et que la parole s'emprisonne ? Peut-être faut-il partir pour l'Espagne policière, tenter de supporter une Vera qui s'excède de l'existence, que l'hôtel soit louche ou d'un luxe glacé. Déchiffrer tout seul la topographie mouvante d'une ville portuaire. Ou fuguer vers le désert. Comment vivre tous les après-mai ? Celui de 1971 aussi, quand Vera n'est plus là, quand Paris « s'énerve » d'inaction nocturne, quand Nanterre n'est plus qu'un campus poussiéreux où les petits Arabes viennent jouer avec les épaves de voitures ? Peut-être en écrivant un livre où l'on joue le jeu dangereux de sa biographie et de sa fiction, et où tout a en définitive la vérité du rêve, trouvée au bout des mots.

De 1885 à 1935, la littérature et les arts, à travers les avant-gardes symboliste, moderniste et surréaliste, se sont assigné une tâche apparemment plus métaphysique (ou psychologique) qu'esthétique : porter au grand jour la vie intérieure.
Ce livre vise à montrer comment l'exaspération de cette " idée " a en fait abouti à imaginer une projection de la pensée dans l'espace du monde. Les métaphores par lesquelles la poésie s'est efforcée de se saisir ont ici joué leur rôle se concevant à l'époque symboliste comme une " musique " verbale, la poésie s'est décrite dans les années précédant la Première Guerre mondiale comme un tableau cubiste, avant de se penser, à l'âge surréaliste, comme une révélation photographique.
Entre histoire des idées, étude des métaphores qui informent l'idéologie littéraire et analyse des inventions esthétiques réelles, cet essai se voudrait aussi un questionnement de la méthode de l'histoire littéraire.

La fin de l'intériorité

Avoir une vie esthétique n'est pas aujourd'hui le privilège de quelques dandys ou "connaisseurs". Dans le monde saturé d'images, de mots et de musiques qui est le nôtre, c'est un destin partagé par tous. La vraie question que pose cette vie est celle de l'usage réel que nous faisons des formes auxquelles elle nous expose sans cesse. Partant d'une rêverie sur le défilement d'un paysage toscan par les vitres d'un autobus, Laurent Jenny trouve chez Proust ou Paulhan des pratiques de "vision du monde en peinture". Il demande à Baudelaire, Valéry et James Sacré ce qu'est un "moment poétique" après en avoir fait lui-même l'expérience. Il se souvient d'un épisode de fièvre et d'un voyage en Inde pour élucider l'usage de la musique comme "scénario énergétique". Il retrouve les encres de Hugo ou les angles des tableaux cubistes de Picasso dans les pixels d'un écran de téléphone portable. Tout au long de ce parcours, les oeuvres esthétiques apparaissent comme autant de stases dans le flux des sensations et des pensées qui ont assailli d'autres que nous. Elles nous servent de modèle pour, à notre tour, donner figure à la fluidité de nos instants vécus.

Le style en acte - Vers une pragmatique du style

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