Contre les Académiciens

En ce début de IVe siècle où règne une peur diffuse de fin des temps, où la question du salut est d'une actualité brûlante, le thème de la vision de Dieu revêt une importance cruciale. En effet, prétendre que l'être humain est capable de voir Dieu dès ici-bas par ses seules capacités, n'est-ce pas nier la primauté de l'initiative divine dans la vie spirituelle et le rôle salvifique de la grâce ? Aussi, Augustin, en bon conseiller spirituel, va s'appliquer à détacher son interlocutrice d'une conception de la relation à Dieu qu'il juge fausse. Comme Platon, Sénèque et Paul, Augustin considère la lettre comme une conversation amicale dont le dessein est le profit spirituel tant pour le destinataire que pour lui-même. Augustin se présente ici à nous comme un chercheur de Dieu qui n'hésite pas à exprimer ses doutes... À travers son interlocutrice Pauline, c'est à chacun d'entre nous que saint Augustin s'adresse. Remise en valeur à cette occasion de la collection Carnets DDB qui a pour vocation de proposer des textes d'auteur fort et bref. Cette lettre de saint Augustin entre tout à fait dans ce cadre.

La vision de Dieu

Avec ce nouveau titre de la Bibliothèque augustinienne, Bruno Delaroche apporte au lecteur un accès moderne et critique au De peccatorum meritis et remissione. Une introduction substantielle retrace en détail la genèse de l'écriture de l'ouvrage, ce qui implique une clarification des circonstances dans lesquelles Augustin a été amené à répondre à la sollicitation pressante d'un ami, une analyse serrée de chronologie car la datation jusqu'ici admise par les chercheurs (hiver 411-412) a été récemment contestée. B. Delaroche expose ensuite l'objet, la méthode, le plan et l'argumentation en mettant en lumière le soin qu'a pris Augustin, en pasteur et en théologien, à examiner de près les objections et thèses dont il avait reçu connaissance (contestation que la mort physique soit punition divine, limitation du péché à une imitation de mauvais exemples, exclusion d'un pardon dans le baptême des tout-petits, possibilité pour un humain d'arriver à ne pas pécher du tout) et à les confronter à l'ensemble de l'expression de la foi chrétienne (appuyée sur l'Ecriture, mais aussi sur l'exercice de la prière et la pratique baptismale, identique en son rituel pour adultes et enfants). Pour l'auteur, c'est donc une synthèse puissante de la doctrine chrétienne du salut en Jésus Christ, l'unique Médiateur entre Dieu et les hommes, qu'a réalisée l'évêque d'Hippone dans son De peccatorum meritis et remissione, qui se révèle en effet comme le vivier théologique où puisera Augustin dans la suite de sa controverse avec Pélage, Calestius ou Julien d'Eclane, mais également la postérité. Les 72 Notes complémentaires apportent éclaircissements et précisions sur de nombreux points, d'ordre historique, littéraire ou théologique, et font apparaître des continuités de l'ouvrage avec les précédents écrits d'Augustin, des inflexions liées à cette étape vraiment nouvelle du regard de l'évêque sur Pélage (ayant en mains ses Expositiones Epistolarum S. Pauli, il l'engage à se désolidariser clairement des objecteurs qu'il cite, à accepter l'orthodoxie de la prière des Confessions " da quod iubes, et iube quod uis " qu'il avait rejetée avec colère), des nouveautés (au Livre III, l'appel à l'autorité de deux écrivains chrétiens : Cyprien et Jérôme). Augustin ayant constitué dans sa réponse tout un dossier biblique, B. Delaroche analyse la pertinence des citations, des rapprochements de passages scripturaires et de l'interprétation qui en est faite, élargissant par là son étude Saint Augustin lecteur et interprète de saint Paul, publiée par l'Institut d'Etudes Augustiniennes en 1996.

Premières réactions antipélagiennes - Tome 1, Salaire et pardon des péchés

Qu'est-ce que le temps ? Comment définir cette réalité inconsistante, qui passe et disparaît ? Augustin apporte à cette énigme une solution originale : le temps n'existe que dans son passage, et c'est seulement dans notre esprit que nous pouvons le mesurer. Ainsi, c'est par notre souvenir du passé, notre attention au présent et notre attente de l'avenir que nous avons conscience de ce qu'est le temps.

Les Confessions - Livre XI

Avec la parution de ce volume 75 de la Bibliothèque Augustinienne, la traduction des Homélies sur l'Evangile de Jean (CIV-CXXIV) est à présent achevée. Dans ce commentaire impressionnant, qui a été en partie prêché et en partie dicté, l'évêque d'Hippone prend le texte verset par verset sur un ton familier qui ne doit pas tromper sur l'argumentation théologique. Le dernier tome des Homélies est dominé par le thème de la charité. Si le Christ est venu en terre humaine, c'est justement pour que l'oeuvre du Créateur ne périsse pas. Il est le "docteur de la charité", dans son double versant d'amour de Dieu et d'amour du prochain. Pour Augustin, l'incarnation est le "collyre de la foi". Mais cette dernière partie de l'Evangile de Jean lui donne l'occasion de méditer longuement sur la croix du Christ, "grande dérision" pour l'impie, mais "grand mystère" pour le croyant.

Homélies sur l'Evangile de Saint-Jean CIV-CXXIV

Plus que Platon ou Aristote, et plus que tout autre penseur après lui, saint Augustin est l'auteur le plus lu, le plus commenté et le plus influent de l'histoire. Synthèse du monde hellène et du monde hébraïque, unité de la conceptualité grecque, qu'elle bouleverse, et de l'univers biblique, dont elle reconnaît l'exigence d'infinité comme coeur du désir d'homme, l'oeuvre de saint Augustin constitue le premier épanouissement parfaitement équilibré des aspirations du coeur et de la raison. C'est à cette pierre angulaire dont nulle doctrine antérieure n'avait su poser la force logique et à laquelle toute doctrine ultérieure confrontera sa propre capacité de penser, c'est à cette pierre de touche en qui la philosophie trouve l'expression la plus généreuse de sa rationalité la plus rigoureuse, c'est à la bouche dont tombe inébranlablement cette intelligence de la parole chrétienne, c'est à ce référent que le monde des lettres, celui de la politique et celui des arts furent et demeurent suspendus.
Une étrange contradiction est toutefois apparue au siècle dernier : en dépit de l'importance de l'oeuvre augustinienne, celle-ci n'a cessé de devenir plus difficile d'accès en librairie, et, hormis un ou deux ouvrages régulièrement mis en avant, il est aujourd'hui devenu impossible de se procurer la plupart des oeuvres qui, parmi les plus de cent-vingt titres écrits par Augustin, constituent le coeur même de sa pensée. Cette contradiction est aussi démesurée que son contenu, et notre volume a ainsi décidé de la résoudre en publiant la totalité de l'oeuvre philosophique de l'auteur des Confessions. Par « oeuvres philosophiques » nous entendons toutes les ouvrages d'Augustin qui ne sont ni des sermons ni des textes composés en vue de l'éclaircissement polémique d'une question de doctrine. Nous publions donc, bien sûr, La Cité de Dieu et les Confessions - cellesci dans la traduction historique que publia aux Belles Lettres le P. de Labriolle - mais également (et la liste n'est pas exhaustive) le grand traité De Trinitate, l'ensemble des traités de philosophie fondamentale (L'immortalité de l'âme, La vie bienheureuse, le traité Du Maître, les Soliloques, le traité Du libre arbitre, le traité De l'ordre, etc.), l'ensemble des traités moraux (La ruine de Rome, Le combat chrétien, Le bien du mariage, Les avantages du veuvage, Des devoirs à rendre aux morts, Contre le mensonge, De l'utilité du jeune, De la patience, etc.), et aussi le traité De l'utilité de croire, La Foi et le Symbole, Le Catéchisme, La vraie religion, La Foi et les oeuvres, les Traités de la foi, de l'espérance et de la charité, Le Livre des 83 questions, La sainte virginité, le traité De la foi aux choses qu'on ne voit pas, l'Explication du Sermon sur la montagne, le traité De l'âme et de son origine, etc.

Contre les Académiciens

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