By popular demand-study guides to two of Bishop John Shelby Spong's bestselling and controversial works, including questions, reflections, and summaries for group and individual use.

Rescuing the Bible from Fundamentalism - A Bishop Rethinks this Meaning of Script

John Shelby Spong, bestselling author and popular proponent of a modern, scholarly and authentic Christianity, argues that this last gospel to be written was misinterpreted by the framers of the fourth-century creeds to be a literal account of the life of Jesus when in fact it is a literary, interpretive retelling of the events in Jesus' life through the medium of fictional characters, from Nicodemus and Lazarus to the "Beloved Disciple." The Fourth Gospel was designed first to place Jesus into the context of the Jewish scriptures, then to place him into the worship patterns of the synagogue and finally to allow him to be viewed through the lens of a popular form of first-century Jewish mysticism. The result of this intriguing study is not only to recapture the original message of this gospel, but also to provide us today with a radical new dimension to the claim that in the humanity of Jesus the reality of God has been met and engaged.

The Fourth Gospel: Tales of a Jewish Mystic

The legendary Episcopal Bishop tells of his lifelong struggle to champion an authentic christianity based on love, not hatred.

Here I Stand - My Struggle for a Christianity of Integrity, Love, and Equality

Pourquoi le christianisme doit-il changer ou mourir ? Comment dire Dieu dans le langage du XXIe siècle ? Quel est le sens de l'athéisme moderne ? Quelle est la valeur historique des évangiles ? Quelle révolution Jésus, le croyant juif, a-t-il initiée par ses paroles et ses actes ? Comment actualiser aujourd'hui l'esprit qui l'animait ? L'Église catholique peut-elle se réformer en profondeur ? Telles sont quelques-unes des questions de ses lecteurs auxquelles répond l'évêque John Spong. Ce recueil de lettres ne s'adresse pas seulement aux chrétiens à la recherche d'une foi croyable dans la culture de notre temps. Il peut intéresser aussi toute personne sensible à une nouvelle vision du christianisme.
L'évêque anglican américain possède une grande culture en exégèse qui lui permet de relire la bible juive et la bible chrétienne d'une manière critique et non littérale. Il a intégré aussi depuis longtemps, dans sa manière de penser et de croire, les connaissances philosophiques et scientifiques modernes. Notamment en astrophysique, en sciences de la vie et de l'homme. Une pratique de cinquante ans, comme pasteur et évêque, l'a mis à l'écoute de ses contemporains et de leurs interrogations.
En complément de ses six ouvrages déjà traduits et publiés en français, ce livre pédagogique, fait de dialogues, en forme de questions/réponses, nous livre de nouvelles manières de dire Dieu, Jésus de Nazareth, notre humanité et comment vivre, de manière honnête et responsable, dans le monde qui vient... et qui est déjà là.

être honnête avec Dieu. lettres à ceux qui cherchent

John Shelby Spong, bestselling author and Episcopal bishop of Newark, NJ, challenges the doctrine of the virgin birth, tracing its development in the early Christian church and revealing its legacy in our contemporary attitudes toward women and female sexuality.

Born of a Woman

La grande préoccupation de l'évêque John Shelby Spong a toujours été de sauver la Bible d'une lecture littéraliste. Tranchant sur la pratique de nombre de ses pairs, anglicans et catholiques, sa démarche est de relire l'Ancien Testament et le Nouveau, en tenant compte de la recherche exégétique des deux derniers siècles. Il est l'un des pionniers de l'initiation du grand public à une lecture de la Bible selon la méthode critique. Aujourd'hui encore, les courants fondamentalistes (évangéliques, pentecôtistes...), mais pour une part aussi les Eglises établies s'en tiennent à une reprise mot à mot de textes écrits il y a deux millénaires, et bien plus pour la Bible juive, dans le cadre de pensée de l'époque. Beaucoup de croyants n'ont simplement pas été tenus au courant des études entreprises depuis le XIXe siècle. Le jour où les Eglises catholiques et protestantes offriront au monde une alternative au fondamentalisme biblique reste donc à venir. J. Spong a jugé indispensable de faire entendre une autre voix dans l'arène publique. Son but dans ce livre est d'abord de libérer la Bible de l'emprise de ceux qui en font une vérité littérale, puis d'embrasser toute l'histoire sacrée à un niveau intellectuel auquel le littéralisme n'est jamais parvenu. Aux chercheurs, cet ouvrage paraîtra élémentaire. Pour les lecteurs qui n'ont qu'un souvenir imprécis des récits bibliques, il pourra être éclairant et stimulant. Son espoir est que, grâce à sa lecture, les fidèles des Eglises chrétiennes autoriseront leurs esprits du XXIe siècle à découvrir une vérité de la Bible qui offre toujours un message de vie et de lumière.

Sauver la Bible du fondamentalisme - Un évêque repense le sens des Ecritures

Les récits de naissance dans les évangiles font partie des textes bibliques les plus connus et, pourtant, leur sens authentique est voilé par des siècles d'interprétation littérale. John Spong relève ici les éléments concernant la naissance de Jésus dans les écrits du Nouveau Testament. Il commence par le témoignage le plus ancien, celui de Paul, disant de Jésus qu'il est "né d'une femme". Le coeur de cet ouvrage est une étude biblique approfondie des premiers chapitres de Matthieu et Luc. L'évêque américain ouvre les yeux de ses lecteurs sur la tradition juive, le midrash, dans laquelle les auteurs bibliques ont trouvé leur inspiration. En s'appuyant sur les travaux d'exégètes reconnus comme Raymond Brown, John Spong propose une interprétation des récits de naissance innovante pour la plupart des lecteurs : Matthieu et Luc ne cherchaient pas à raconter la venue au monde de Jésus mais à consolider et défendre son statut de Messie. John Spong montre à quel point la lecture littérale de ces textes, telle qu'elle a eu lieu depuis des siècles, est inadéquate d'un point de vue scientifique. L'auteur expose aussi les conséquences néfastes du littéralisme biblique. La hiérarchie de l'Eglise, exclusivement masculine, a préféré laisser de côté la figure de Marie-Madeleine et a fait de Marie, vierge et mère à la fois, l'image de la femme idéale. Mais cette Marie irréelle, asexuée, est un mythe, et la propagation de ce mythe a eu un coût pour les femmes au fil des générations. John Shelby Spong a été évêque de Newark, dans l'Eglise épiscopalienne des Etats-Unis (tradition anglicane), avant de prendre sa retraite en 2000. Invité à Harvard et dans plusieurs Universités et Eglises en Amérique du Nord et dans le monde entier, il est l'un des principaux porte-parole du christianisme libéral. Sa bibliographie est abondante. Il est notamment l'auteur de Jesus for Non-Religious, publié en français sous le titre Jésus pour le XXIe siècle (Karthala, 2013 ; 2e édition revue, 2015).

Né d'une femme - Conception et naissance de Jésus dans les évangiles

Au début du XVIe siècle, le christianisme était en crise, en proie à des conflits qui donnèrent naissance à la Réforme protestante. Un peu plus tard, le mouvement de Martin Luther fut suivi par une période révolutionnaire dans les connaissances humaines. Ces évolutions historiques et scientifiques eurent pourtant peu d'impact sur l'adhésion des chrétiens à des doctrines élaborées durant les premiers temps de l'ère chrétienne. C'est la raison pour laquelle le christianisme est devenu « in-croyable » (Unbelievable).

L'exégète biblique et évêque John Shelby Spong soutient l'idée que le déclin progressif des Églises nécessite d'élaborer un tout nouveau genre de christianisme : une foi profondément en phase avec l'expérience humaine plutôt qu'avec des dogmes dépassés. Pour la vitalité du christianisme, il lance un appel aux chrétiens à actualiser leur foi à la lumière des progrès dans nos connaissances, notamment bibliques, et à questionner les enseignements rigides qui se sont renforcés avec la Contre-Réforme catholique.

Par sa résistance révolutionnaire à l'autorité de l'Église au XVIe siècle, le mouvement de Luther peut encore servir de modèle, selon Spong, pour les chrétiens insatisfaits d'aujourd'hui. Alors que les réponses des Réformateurs sont, elles aussi, devenues insuffisantes, leur démarche peut encore nous servir de guide. L'idée de Dieu a-t-elle encore un sens ? Pouvons-nous encore en toute honnêteté suivre les credo historiques ? Des prétentions telles que l'infaillibilité du pape ou l'inerrance de la Bible ne sont-elles pas irrecevables ?

L'auteur expose ici douze « thèses » pour aider les croyants d'aujourd'hui à reformuler leur foi. Avec cet ouvrage qui conclut sa carrière d'écrivain, l'évêque Spong continue à conjuguer une tradition intellectuelle rigoureuse et la recherche d'une foi chrétienne innovante. Son approche incite les chrétiens et autres croyants à entrer dans des perspectives qui donnent sens.

Pour un christianisme d'avenir ; ni les credo anciens ni la Réforme ne peuvent aujourd'hui susciter une foi vivante ; pourquoi ?

An important and respected voice for liberal American Christianity for the past twenty years, Bishop John Shelby Spong integrates his often controversial stands on the Bible, Jesus, theism, and morality into an intelligible creed that speaks to today's thinking Christian. In this compelling and heartfelt book, he sounds a rousing call for a Christianity based on critical thought rather than blind faith, on love rather than judgment, and that focuses on life more than religion.

Rescuing the Bible from Fundamentalism - A Bishop Rethinks this Meaning of Script

Résumé

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