L'art byzantin

Collection La grammaire des styles.Avec nombreuses illustrations.

Jerusalem ! S'agit-il uniquement d'une ville ou est-ce aussi un mythe, un reve, ou se confondent passe et present, ou se sont croises des destins d'hommes hors normes, tel Moise qui parla avec l'Eternel et Jesus qui devint le Christ ? Ne doit-on pas penser egalement a Jerusalem comme a un noeud qui reunit les fils conducteurs de trois religions et de nombreuses sectes, toutes soucieuses d'entrevoir ce qui eternellement se derobe a l'homme ? Ce mystere, les Hebreux ont cru le toucher du doigt, par l'intermediaire du Temple qui abritait l'Arche de l'Alliance et avait scelle le pacte d'un peuple avec Dieu. Mais de part et d'autre les promesses ne furent pas tenues. Depuis deux mille ans les Juifs pleurent la destruction de ces saintes reliques en s'inclinant devant un mur demeure intact et dont les pierres, taillees avec une precision d'orfevre, se sont laissees dorer par le temps. C'est aussi a Jerusalem, Antioche. Alexandrie et Rome que s'elabora lentement la doctrine chretienne (Ier-IVe siecles), a travers des luttes passionnees, des formes de pensees et courants differents. Enfin, la Ville sainte fut le theatre d'affrontements majeurs entre chretiens et musulmans - les croisades - dont elle a garde des traces.

Le roman de Jérusalem

Icônes - Le monde orthodoxe après Byzance

L'art de l'Orient chrétien s'est épanoui à partir du IVe siècle dans un espace qui recouvre la Géorgie, l'Arménie, la Cappadoce, la Syrie, le Liban, Israël (l'ancienne Palestine), l'Egypte copte, la Nubie et l'Ethiopie. Ces territoires, où la chrétienté est née, bénéficiaient d'un réseau d'églises et de monastères (du Ve au VXe siècle) exceptionnellement dense et précoce, dont les neuf dixièmes sinon davantage ont disparu. Ces édifices étaient décorés de fresques et de sculptures, ornés d'icônes et d'objets liturgiques, et renfermaient d'exceptionnels manuscrits enluminés. Les recherches de l'auteur ont permis de définir l'originalité de cette iconographie orientale, sa cohérence, son rapport avec les doctrines religieuses et les croyances des peuples concernés. Elle montre que ces régions, qui faisaient partie de l'ère d'influence byzantine, ont constitué une entité à part, en termes d'art et d'iconographie, notamment influencée par l'Egypte pharaonique et la Perse. Cet ouvrage capital est nécessaire pour comprendre les conséquences des destructions actuelles. Il s'agit, ni plus ni moins, de la disparition, entre l'Occident et Byzance, d'une troisième tradition artistique du monde chrétien.

L'Orient chrétien - Art et croyances

Une invitation à la découverte de l'histoire de la ville sainte. L'auteure laisse entrevoir le mythe où se confondent passé et présent, le lieu où se sont croisés des destins d'hommes exceptionnels, le point de rencontre des religions chrétienne, juive et musulmane.

Ce livre de référence, dirigé par l'historienne de l'art byzantin Tania Velmans, recouvre un très large spectre, allant du IVe au XIXe siècle, de la Byzance constantinienne à l'Istanbul de l'ère industrielle. Chaque étude, avec un angle de vision aigu, sonde les différentes strates de développement de la "Ville des villes", depuis sa fondation, sur la côte européenne de la Propontide, et l'édification de ses premiers monuments. L'activité constructive et artistique des souverains, empereurs byzantins ou sultans ottomans, a connu une effervescence et un faste sans précédent. L'immense profusion d'églises, de basiliques, de cathédrales, de chapelles ou de mausolées atteint son apogée à l'époque byzantine avec les églises Saint-jean-de-Studius. Saint-Polyeucte, Saints-Serge-et-Bacchus et, bien sûr. Sainte-Sophie. Eugenio Russo, professeur d'archéologie et d'histoire de l'art, dans une étude comparée très érudite des églises Saint-Polyeucte et Saints-Serge-et-Bacchus en particulier, se penche sur la structure des deux édifices, sur les jeux de proportions et sur la riche déco-ration qui les orne, chapiteaux "en corbeille" polylobée, chapiteaux-imposte ioniques, archivoltes, piliers, colonnes ouvragées, panneaux sculptés : l'architecture byzantine, à l'opposé de la grecque, est une architecture d'intérieur. La sculpture est représentée par l'école d'Aphrodisias, avec ses portraits marmoréens aux regards "pneumatiques" ; l'art funéraire, par les sarcophages sculptés, tel celui de Sarigiizel; l'art officiel, par les statues, les colonnes commémoratives et le missorium en argent représentant les trois Augusti (Théodose 1er en majesté qu'entourent Valentinien II et Arcadius); la peinture, enfin, les décors pariétaux, les mosaïques, les fresques et les icônes, telle la Vierge Eleousa, illustrent l'immense richesse artistique de la Byzance des premiers siècles. La période ottomane déploie une égale créativité. Dans un premier temps, l'architecture religieuse transforme en mosquées des églises préexistantes, sans altérer leur structure mais en y ajoutant des minarets cerclés de balcons : ainsi à Sainte-Sophie. Peu à peu, mosquées ou complexes monumentaux comprenant médersas, hospices et écoles, dont les sultans sont les commanditaires, surgissent. Les mosquées de Bayezid II et de Sélim 1er, les constructions de Sinan, auquel le nom de Soliman est indissolublement lié, marquent Constantinople de leur beauté. La décoration intérieure est chatoyante - que l'on pense aux panneaux d'Iznik ornant (le bleu et de rouge corail les mihrabs de la mosquée de Sokollu Mehmed Pacha ou de la Selimive, ou aux médaillons et frises calligraphiés. Au XIXe siècle, maintes réformes, maintes transformations urbaines confèrent à l'architecture, souvent décriée mais ancrée dans la reviviscence ottomane, un nouvel essor. Les voyages au Levant, en particulier à Istanbul, facilités par les nouvelles liaisons maritimes et ferroviaires, contribuent à nourrir le mythe de la ville au "passé immuable", rayonnant d'une beauté profonde, d'une inépuisable vitalité. Théophile Gautier l'écrira à l'un de ses amis: "je me sens mourir d'une nostalgie d'Asie Mineure" ...Textes traduits de l'italien par Yseult Pelloso, et texte traduit de l'anglais par Charles Moysan.

Byzance, Constantinople, Istanbul

Parti pour un voyage d’étude en Italie, en Grèce, en Yougoslavie puis à Istanbul, l’auteur entraîne deux jeunes gens sur les plus grands sites qui marquèrent l’histoire byzantine. Tania Velmans fait alors revivre cette civilisation – qui pendant mille ans domina et fascina l’Occident –, et réveille le souvenir de personnages au destin exceptionnel comme l’impératrice Galla Placidia, dont l’histoire est si intimement liée à celle de Ravenne. De conception originale, ce livre mêle des considérations inédites sur monuments, fresques et mosaïques aux réflexions sur la couleur et la magnificence byzantines. Les programmes iconographiques de ces décors sont présentés à travers toute la richesse d’une histoire mouvementée, de la théologie et de la liturgie orthodoxes. Grâce aussi aux observations très spontanées des protagonistes que réunit un même goût du voyage, cet Embarquement pour Byzance constitue une introduction attrayante qui permet de comprendre en profondeur une culture complexe.

L'embarquement pour Byzance

Véritable somme sur le sujet, Le Grand Livre des Icônes propose une découverte complète de l'icône en Europe centrale et en Méditerranée orientale. Contrairement à une opinion répandue, l'icône ne se réduit pas à l'art russe mais, expression autrement plus vaste, elle est culturellement synonyme d'espace byzantin. Pour la première fois, un ouvrage traite de l'ensemble du phénomène de l'icône : dans le temps (de la fin de l'Antiquité et à la chute de l'Empire romain au Ve siècle, à la disparition de la culture byzantine au XVe siècle) ; dans l'espace culturel car il couvre non seulement les icônes grecques et slaves, mais aussi les deux périphéries du monde byzantin : l'orientale (de la Géorgie à l'Ethiopie) et l'occidentale (jusqu'à la côte adriatique serbe et italienne). Cet éclairage est d'une importance capitale pour la connaissance de notre Moyen Age, largement pénétré par l'esthétique de l'icône et baigné en permanence par l'influence de Byzance. Cette enquête internationale, entreprise par les meilleurs spécialistes du sujet, a été l'occasion de redéfinir la nature artistique et religieuse de l'icône sur tout son territoire. Du point de vue religieux d'abord, l'icône y est étudiée comme objet de piété publique et privé, réceptacle de prière, complément des évangiles (fenêtre sur le ciel, le monde divin), véhicule indispensable à la célébration de l'office (iconostase). Elle est considérée, par ailleurs, comme offrant des portraits de personnages divins et comme tels sanctifiés et dotés d'" énergie " par certains, en Russie en particulier, provenant du représenté. C'est le cas des célèbres icônes thaumaturges ou bien non faites de mains humaines, donc inaltérables par leur propriété de refléter la réalité historique en fixant les traits des personnages sacrés concernés. Du point de vue formel, enfin, cette enquête s'attache à décrire, sur tout son territoire et dans toutes ses variantes, ce premier grand phénomène stylistique qui se soit affirmé en Occident après les temps hellénistiques.

L'art byzantin

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