Pour une histoire culturelle de l'art moderne: Le XXe siècle

Aux tout derniers jours de l'Allemagne nazie, Julia - dont le mari s'est tuea Paris pour lui epargner la torture dans les locaux de la Gestapo -, Claudine, infirmiere communiste, Lucette, mannequin de haute couture, Gisele, violoniste, se trouvent brusquement liberees d'un centre de reclusion en Saxe. Katie, officier anglais sortie d'un camp de la mort, les y rejoint. Elles decouvrent qu'elles sont un gage dans une tentative de paix lancee lors de la chute du Reich par Himmler, patron des SS. Ceux-ci se dechargent de la tache de les conduire en Suede sur Franz Werfer, lieutenant de la Wehrmacht. Tandis que les armees russe et americaine etablissent leur jonction sur l'Elbe, ces femmes rencontrent le fond de l'enfer dans l'Allemagne disloquee. Franz se decide alors a les conduire chez les Allies tout proches. Roger, maquisard reconverti en correspondant de guerre, va les y escorter. Charles, rescape, attend Julia au Lutetia, a Paris, ou rentrent les deportes.Tel est le point de depart du roman Les revenantes. La victoire venue, quivoudrait entendre d'ou et de quoi elles reviennent ? Et pourront-elles retrouver la vie normale des jours sans guerre ?Pierre Daix a vecu, a la fin d'avril 1945, la liberation des femmes occidentales detenues a Mauthausen. Il a ecrit entre 2001 et 2008 ce roman de survivant qu'il a porte sa vie durant.Ne en 1922 a Ivry-sur-Seine, Pierre Daix a interrompu des etudes d'histoire pour entrer dans la Resistance a l'automne 1940, puis a ete deporte a Mauthausen. Redacteur en chef des Lettres francaises de 1948 a 1972, il collabore apres 1980 au Quotidien de Paris et au Figaro litteraire. Il a publie, entre autres, seize romans et une autobiographie: Tout mon temps. Historien d'art, il a egalement ecrit de nombreuses monographies de peintres.

Les Revenantes

Aragon

Le socialisme du silence

Cette biographie de Picasso est sans doute la plus aboutie et la plus complète qu'on puisse lire. Par sa connaissance approfondie de l'homme et de l'oeuvre, Pierre Daix tisse ensemble des fils qui restaient jusque-là épars. À partir des archives du peintre, il enrichit la connaissance du Picasso intime : révélations sur son enfance et découvertes insolites, comme cette demande de naturalisation française déposée par l'artiste en avril 1940...Il souligne le rôle décisif qu'eût la sculpture dans la constitution de son art, en particulier sa peinture qui en restera marquée. Il valide ainsi l'affirmation de Picasso adressée à Christian Zevros : Ce n'est pas ce que l'artiste fait qui compte, mais ce qu'il est. Pierre Daix révèle une création protéiforme, dont cette confidence donne la clé : Savoir tout hausser jusqu'au niveau de l'art. C'est ainsi, comme il me l'a dit la dernière fois que nous nous sommes vus, que Picasso pouvait parvenir à toucher à quelque chose. Quelque chose qui franchisse le temps.

Picasso

Braudel

Il est des amitiés qui changent le cours de l'histoire. Au début du XXe siècle, la rencontre de Georges Braque et Pablo Picasso donne naissance à un langage pictural entièrement renouvelé. En l'espace de quelques années, les deux peintres, unis dans ce que Braque appelle la "cordée en montagne", gravissent des sommets, explorent des régions formelles jusqu'alors inconnues. Ensemble, ils inventent le cubisme, qui aura une influence décisive sur l'évolution de l'art moderne. Pierre Daix a été l'ami de Picasso, avec qui il a réalisé le catalogue raisonné de son cubisme (1907-1917). Il a conçu avec William Kubin et Edward Fry l'exposition "Braque and Picasso Pioneering Cubism" en 1989 au Museum of Modern Art à New York. Dans cet album de l'exposition rétrospective "Georges Braque" aux Galeries nationales du Grand Palais, il retrace avec une précision lyrique l'itinéraire croisé de ces deux immenses artistes.

Braque avec Picasso - L'album de l'exposition. Paris, Grand Palais, Galeries nationales 16 septembre 2013-6 janvier 2014 ; Houston, The Museum of Fine Arts 16 février -11 mai 2014

Hans Hartung, né en 1904, a joué un rôle de tout premier plan dans l'épanouissement de la peinture moderne. Inventeur, à dix-huit ans, d'aquarelles et de dessins abstraits, ouvrant à l'abstraction des champs de découvertes que ses aînés comme Kandinsky, Mondrian ou Malevitch n'avaient pas abordés, Hartung n'a cessé - au cours de ses années de formation - de développer ses trouvailles, en mettant au jour des formes inconnues. À partir de 1932, en France, où, après l'arrivée d'Hitler au pouvoir, il dut s'exiler, il mena la vie d'un novateur bien trop différent pour ne pas rester solitaire. Durement frappé par les épreuves de la guerre, c'est seulement après 1945 qu'il commence à être reconnu comme devancier, et un maître de la nouvelle abstraction qui s'épanouit alors de l'Europe à New York. Le succès international, loin de freiner son appétit de découvertes, l'exalte et le conduit à expérimenter sans cesse de nouvelles possibilités d'expression. Si bien que, loin de s'enfermer dans sa réussite, jusqu'à ses derniers jours, il s'est affirmé au premier rang des défricheurs les plus passionnés et les plus audacieux de la peinture contemporaine. Reconstruire la totalité de son itinéraire, comme de ses percées par le dessin, la peinture, la gravure, la sculpture et la photographie, permet de pénétrer de l'intérieur dans les problèmes les plus aigus qui se sont posés à l'avant-garde occidentale à partir des années 20 du XXe siècle, pour emplir les années 50 et revenir en force dans le dernier quart du siècle. C'est ce qui a tenté Pierre Daix, le spécialiste reconnu de Picasso, du cubisme et de l'histoire de l'art du XXe siècle, qui a réussi là une de ses biographies les plus magistrales, en même temps qu'une contribution de premier ordre à l'histoire de la seconde modernité.

Hans Hartung

La biographie de Manet paraît de prime abord trop simple: le scandale du Déjeuner sur l'herbe en 1863 n'est-il pas retenu comme acte de naissance de la peinture moderne? Or, sitôt que nous voulons nous rapproher, l'homme nous échappe. Nous ne nous sentons jamais à la bonne distance: ses tableaux semblent peints de la veille, gardent le charme le plus actuel, le plus surprenant, mais sa vie intime victorienne se situe à des années-lumière de notre fin du XXe siècle.Manet semble au surplus n'avoir aucune conscience de changer la peinture, seulement de se mettre en face des choses et de les peindre comme il les voit. Mais personne ne s'était encore mis en face de ces choses-là, ne les avait ainsi vues, et nul ne les avait ainsi peintes. Alors, il va user sa vie à se faire reconnaître par un Salon qui le hait, tandis qu'un siècle après sa mort, il reste au coeur même de la crise de la peinture.Tenter de faire parler ce peintre, c'est bien se plonger dans un tournant capital de notre histoire culturelle, celui de la naissance de l'impressionnisme comme du tournant de la poésie avec Baudelaire, Rimbaud et Mallarmé. Cela revient à prendre la mesure de ce qu'a signifié la modernité au moment où nous devons nous demander ce qui va la suivre. C'est pourquoi j'ai constamment placé cette biographie sous le double éclairage de la distance entre Manet et ses devanciers, voire ses contemporains, et des secrets qu'il a mis au jour pour ses cadets, pour Cézanne comme pour Picasso, et qui sont devenus les signes mêmes de la peinture.P.D.

Pour une histoire culturelle de l'art moderne: Le XXe siècle

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