Peintures

Victor Segalen, tout jeune médecin de la marine, débarque à Tahiti le 23 janvier 1903. Le projet des Immémoriaux naît presque aussitôt d'un contact physique avec la terre, la langue et les peuples polynésiens. Les Immémoriaux était présenté par son auteur comme un candidat possible au tout jeune prix Goncourt (il ne recueillera finalement aucune voix). Sans avoir rien perdu de son charme romanesque fondé sur une extraordinaire invention verbale et sur une puissante architecture dramaturgique, il reste pour nous l'un des livres fondateurs de l'imaginaire anthropologique moderne. Il faut ici mesurer l'importance de ce que met en oeuvre, presque d'instinct, le jeune homme de vingt-cinq ans, novice en littérature, qui entame l'écriture des Immémoriaux. Avec une souveraineté d'inventeur, il balaie d'un revers trois stéréotypes de l'exotisme traditionnel : la beauté de la nature sauvage ; l'infériorité raciale ; et finalement leur conséquence politicohistorique : le principe colonial. 

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Les Immémoriaux

Un monde se meurt. Immémoriaux, les Tahitiens ont trahi leurs dieux et leurs coutumes. Le drame se joue au moment de l'arrivée des Européens sur les rives enchantées de la Polynésie, à la fin du xviiie siècle. Il prend ici figure d'allégorie : en vain, Paofaï, le dernier païen, partira à la recherche d'une écriture capable de sauvegarder les « mots qui ne doivent pas mourir » ; et moins de vingt ans suffiront aux Occidentaux pour anéantir une culture restée jusque-là intacte.
Dans ce premier livre, une active nostalgie mène Victor Segalen, non à déplorer, mais à recréer la belle « société antique et forte », ses fêtes, son culte du jouir, son alliance heureuse avec la nature. Quant à la langue sacrée des Maori, il la réinvente par une prose sans exemple, qui en devient le simulacre. Le livre, publié en 1907 sous un pseudonyme, acquiert tout son sens aujourd'hui où nous en mesurons le caractère prémonitoire.

Les immemoriaux

Historical Anthropology of the Family

Cette édition dé? nitive, établie et préfacée par Henry Bouillier, donne pour la première fois l'intégralité (près de cent pages étaient restées inédites) d'un des textes majeurs de Segalen. Elle est illustrée de dessins de l'auteur.

Briques Et Tuiles

RENÉ LEYS (Edition Intégrale - Version Entièrement Illustrée) 

* Inclus une courte biographie de Victor Segalen

Pour planter un peu le décor, le roman René Leys vous plonge dans le journal intime d'un expatrié français, en plein cour d'une Chine impériale à l'agonie, dans la ville de Pékin, siège de la Cité Impériale. Le narrateur est captivé par le défunt Empereur Kouang-Siu et rêve de percer à jour le mystère de sa mort. Bien qu'il ne maîtrise pas un mot de mandchou et n'ait aucun contact important, il envisage de pénétrer dans la Cité Impériale pour mener son enquête. C'est à travers le personnage de René Leys, son jeune professeur de mandchou, d'origine belge, que le narrateur va trouver une manière de concrétiser ses désirs les plus fous. 

Extrait : Au milieu, dans le profond du milieu du Palais, un visage : un enfant-homme, et Empereur, maître du sol et Fils du Ciel (que tout le monde et les journalistes s'entêtent à nommer « Kouang-Siu », qui est la marque du temps où il régna, -- c'est-à-dire, après J.-C. de 1875 à 1908). Il vécut vraiment, sous son nom de vivant mais indicible... Lui, -- et ne pouvant dire le nom, je donne au pronom européen tout l'accent incliné du geste mandchou (les deux manches levées par les poings réunis jusqu'au front baissé) qui Le désigne... Lui demeure la figure et le symbole incarné du plus pathétique et du plus mortel des vivants. -- On lui réserve des actes impossibles... et c'est possible qu'il les ait bonnement commis. Je suis sûr qu'il est mort comme personne ne meurt plus : de dix maladies toutes naturelles, mais avant, tout de cette onzième, -- méconnue, -- qu'il fut Empereur, -- c'est-à-dire la victime désignée depuis quatre mille ans comme holocauste médiateur entre le Ciel et le Peuple sur la terre...

René Leys (Edition Intégrale - Version Entièrement Illustrée)

Addis-Abeba, Aden, Honolulu, Mogadiscio, Dar es-Salaam, Yamoussoukro, Pondichéry, Persépolis, Nijni Novgorod, Vientiane, Anchorage, Zanzibar... Certains noms de villes suscitent le rêve et chantent aux oreilles. Plaisir musical et magie onomastique ont guidé un choix de textes le plus éclectique possible quelques vers, un passage de poème en prose, un extrait de roman, une page de souvenirs, une note de carnet de voyage, chacun célébrant une ville... Par des auteurs de toutes les époques, de toutes les origines, de tous les genres, avec des excursions vers le polar ou la chanson. Invitation au voyage autant que voyage immobile sur les traces d'Hérodote, Michel Butor, Victor Segalen, François Weyergans, Charles Baudelaire, Joseph Conrad, Henri Michaux, jean Cocteau, Denis Tillinac, Louis Aragon, Pierre Loti, Johnny Hallyday, Patrick Grainville, Nuruddin Farah, Muriel Cerf, Catherine Clément, et bien d'autres...

Le chant des villes - D'Aden à Zanzibar

Triple trame et chaînes enlacées. Plaisir aux syllabes et mots " Ainsi Victor Segalen définissait-il son livre, Le Fils du Ciel, à ce jour inédit dans son intégralité et où il raconte, sous forme d'annales dramatiques, le règne de l'avant-dernier Empereur de Chine, Kouang-siu. Kouang-siu mourut à l'âge de trente-sept ans, en 1908. Son règne avait officiellement duré dix-neuf ans, mais en fait la redoutable Impératrice Ts'eu-hi, sa tante, n'avait cessé dans l'ombre d'exercer le pouvoir, feignant seulement de se retirer pendant la période dite des " Cent jours de réforme ", en 1898. Le Fils du Ciel se déroule donc sur trois plans : le récit de l'annaliste, cet historien qui suivait pas à pas les Empereurs afin de retranscrire pour la postérité le moindre de leurs faits et gestes ; les poèmes écrits par l'Empereur, " tombés de son pinceau ", et qui sont, au travers des lois du genre, un autre commentaire de la réalité, telle que lui la vit, la ressent ; les décrets édictés par Kouang-siu aussi bien que par Ts'eu-hi et qui marquent les épisodes de la lutte pour le pouvoir dont la Cité Interdite fut le théâtre. Un premier manuscrit du Fils du Ciel fut écrit en 1910, un second en 1911 et 1912. En marge de cette oeuvre, Victor Segalen composait et publiait les Stèles, pensait à Peintures et à Odes, préparait une mission archéologique, mais dans son esprit l'oeuvre maîtresse de son séjour en Chine demeurait cette " Chronique des jours souverains ". C'est d'ailleurs sous ce titre qu'il publia en 1917 les premières pages du Fils du Ciel, dans l'almanach littéraire de son éditeur Georges Crès.

Peintures

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