Le statut de la littérature - Mélanges offerts à Paul Bénichou

L'Etat culturel : essai sur une religion moderne

Cet ouvrage embrasse les multiples aspects de l'oeuvre de Marc Fumaroli et permet d'en apprécier toute la force et l'originalité. Critique littéraire, critique d'art, observateur de la vie publique, Fumaroli se montre ici tour à tour admiratif, mordant, léger ou solennel, attaché avant toute chose à un libre exercice de l'intelligence dans tous ses domaines de prédilection.Le grand lecteur qu'il est nous entraîne dans une traversée éblouissante de la littérature classique, de ses racines antiques à la période contemporaine. Ces exercices d'admiration témoignent de ce que toute littérature a vocation à nous offrir : une forme de bonheur et d'accomplissement personnel. S'il s'intéresse aux auteurs de son temps, Marc Fumaroli ne cache pas sa nostalgie du Grand Siècle, ni l'attrait qu'exerce sur lui le temps des Lumières, deux époques majeures façonnées par les génies conjugués de la grandeur, de l'imagination et de la sensibilité. Fumaroli inscrit sa vision de la création littéraire dans le sillage de ceux qui sont restés ses maîtres et inspirateurs : La Fontaine, Voltaire et Chateaubriand. C'est à cette aune qu'il apprécie l'oeuvre de contemporains estimés comme Jean d'Ormesson, Claude Lévi-Strauss ou René Girard.La seconde partie de ce volume rassemble ses différentes interventions dans le débat public. Le polémiste plaide avec vigueur pour la sauvegarde des humanités face à l'excès des spécialités. Il rappelle l'enjeu fondamental de toute politique éducative : d'abord former des êtres libres. Il affirme ses préférences esthétiques et se livre à une critique décapante des dérives de l'art contemporain comme de l'emprise idéologique de l'" État culturel ".Autant de partis pris qui sont chez Marc Fumaroli la marque d'un intellectuel et esthète passionné et exigeant, porté par une éclatante indépendance d'esprit.

Partis pris

La tragédie cornélienne est une réponse originale au soupçon de sophistique qui pèse sur le théâtre au XVIIe siècle. Pari proprement héroïque sur les pouvoirs de la parole, elle veut être du théâtre qui guérit du théâtre, elle veut être une mimésis qui fasse mentir Platon, et qui ait sur l'âme le même effet libérateur que les mythes du philosophe, ou que la vision des mystiques. A l'arrière-plan de cette entreprise, le Siècle des saints, avec ses jésuites et ses jansénistes, et le Grand Siècle français, avec ses rois, sa noblesse, sa " civilité chrétienne. L'objet de ce livre est de faire apparaître les enjeux philosophiques et théologiques d'un théâtre qui veut plaire, oui, mais plaire par le haut : en retournant l'illusion comique contre elle-même, et en éveillant l'âme au spectacle du duel entre héros et orateurs, l'ouvrant à ses capacités d'amour, de liberté, de foi jurée.

Héros et orateurs - Rhétorique et dramaturgie cornéliennes

Tutta l’opera di Marc Fumaroli potrebbe avere come motto, alla maniera secentesca: «Della retorica risorta». Solo risvegliando questa sapienza, mondana e metafisica insieme, che insegna ad articolare le forme del discorso, del gesto, della meditazione e il linguaggio plastico, potremo ad esempio tornare a capire – se studiamo l’epoca della sua suprema fioritura, fra il Concilio di Trento e il regno di Luigi XIV – come la pittura (ma anche l’incisione, la miniatura e l’arazzo, arti considerate meramente decorative) fosse uno strumento di persuasione e di azione nella vita intellettuale, politica e sociale del tempo. Immerse in un contesto vivo, le immagini stimolavano una fervida emulazione fra letterati e pittori, trasformavano i frontespizi dei libri in palazzi, gallerie, giardini, traducevano e suscitavano le visioni dei mistici, avevano la stessa forza persuasiva dell’eloquenza dispiegata nelle chiese dagli ordini predicatori nati dalla Controriforma. In questo straordinario viaggio all’interno di un universo che Fumaroli rifiuta di ricondurre alla generica etichetta di «barocco», le tappe principali sono rappresentate da alcuni grandi – da Guido Reni a Caravaggio a Poussin –, ma altrettanto affascinanti appaiono le soste di fronte alle incisioni delle scuole di Anversa e di Parigi, agli arazzi dei Gobelins. Attraverso una serie di saggi sinecdotici, questa lettura orienta verso la ricostruzione dell’intero tessuto culturale del secolo, chiamando in causa tutte le arti e tutti i generi di discorso, dalla poesia mondana di Marino a quella devota di Urbano VIII, dalle favole di La Fontaine alle ricerche in ambito musicale dettate dalle regole del Concilio di Trento, dai trattati di eloquenza alle raccolte di prediche dei grandi artefici della riscossa cattolica. Come dei primi studi di Warburg, di Wind o di Panofsky, si può dire di questo libro che esso rinnova dall’interno il nostro modo di accostarci all’espressione artistica, figurativa o scritta, concedendoci di vedere come per la prima volta opere capitali spesso oscurate dalla loro stessa fama. La scuola del silenzio è apparso per la prima volta in Francia nel 1994.

L'École du silence: Le sentiment des images au XVIIe siècle

Le loisir lettré à l'âge classique

Le triomphe de la prose en France au XVIIe siècle n'a d'équivalent dans aucun pays d'Europe.Contre un art du génie réservé à des élus, la France classique choisit l'art de la conversation, contagieux et ouvert, propice à la sociabilité et à la négociation. La découverte du bien-dire en prose requiert une véritable diplomatie de l'esprit et s'accompagne alors d'un nouveau printemps des genres littéraires. Ni l'essai, ni les Mémoires, ni la correspondance, ni les recueils de moralistes ne trouvent ailleurs qu'en France des conditions aussi favorables à leur floraison.

La diplomatie de l'esprit. De Montaigne à La Fontaine

Les dessins de Fernando Botero sont-ils des	"esquisses" laissant présager de futures œuvres ? Ou bien, comme l'affirme Marc Fumaroli dans ce livre, représentent-ils quelque chose d'autre qui renferme en son sein son propre but ?
Quelle que soit la réponse, les dessins de Botero revendiquent un idéal artistique qui permet de trouver, si ce n'est l'évidente complexité de la peinture et de la sculpture, tout au moins les problèmes de conception et de structuration du monde botérien.
Lorsque ces "esquisses" réapparaissent plus tard sur la toile ou dans le bronze, elles nous auront permis de nous pencher sur une œuvre en gestation et d'entrevoir cette intime connaissance que le peintre a acquis de son métier au cours du processus créatif. Mais, lorsque cette "esquisse" en reste là, sur le papier, c'est tout simplement parce qu'elle a peut-être trouvé son expression parfaite, son "lieu dans le monde", et qu'il ne lui est pas indispensable de se projeter dans une œuvre quelconque postérieure. Voilà pourquoi les dessins ont le charme de quelque chose qui est fait pour perdurer en état de grâce ou en état transitoire, que ce soit vers le tableau ou que ce soit vers eux-mêmes
Pour l'artiste, il n'existe pas de mauvaise expérience. Et le dessin est là pour le démontrer. En faut-il pour preuve la magnifique galerie de portraits que conforme ce livre. Dessins de Botero est à la fois une expression exacte de son esthétique, une étude de ses figures et une autoréflexion sur son monde pictural, en plus de la leçon de virtuosité que déploie le maniement de la ligne dans les contours et dans le jeu des proportions.
La série de dessins, consommée dans un travail éloigné du caractère provisoire -moitié réels, moitié imaginaires- est conformée de portraits de personnages à qui Botero a donné une vie ironique ou critique ou tendre dans ce monde bien à lui qui est devenu pour nous si intime : l'évêque, l'enfant de chœur, le torero, les amants..., la galerie devient interminable.
Et c'est que la reconnaissance du dessin, qui chez nombre d'artistes se limite au maigre crédit de son utilité en tant qu'esquisse, pour Botero est liée à la capacité de s'élever vers une autre dimension artistique, celle qui implique de poser des problèmes et de prendre des décisions vitales dans le processus de création de l'œuvre d'art.

Botero. Dessins

Parce que nous avons reçu le pouvoir de nous convaincre mutuellement et de faire apparaître clairement à nous-mêmes l'objet de nos décisions, non seulement nous nous sommes débarrassés de la vie sauvage, mais nous nous sommes réunis pour construire des villes ; nous avons fixé des lois ; nous avons découvert des arts et, presque toutes nos inventions, c'est la parole qui nous a permis de les conduire à bonne fin.
 C'est la parole qui a fixé les limites légales entre la justice et l'injustice, entre le mal et le bien ; si cette séparation n'avait pas été établie, nous serions incapables d'habiter les uns près des autres.  c'est par la parole que nous confondons les gens malhonnêtes et que nous faisons l'éloge des gens de bien.  c'est grâce à la parole que nous formons les esprits incultes et que nous éprouvons les intelligences, car nous faisons de la parole précise le témoignage le plus sûr de la pensée juste ; une parole vraie, conforme à la loi et à la justice, est l'image d'une âme saine et loyale.
 C'est avec l'aide de la parole que nous discutons des affaires contestées et que nous poursuivons nos recherches dans les domaines inconnus.  les arguments par lesquels nous convainquons les autres en parlant, sont les mêmes que nous utilisons lorsque nous réfléchissons ; nous appelons orateurs ceux qui sont capables de parler devant la foule et nous considérions comme de bon conseil ceux qui peuvent sur les affaires s'entretenir avec eux-mêmes de la façon la plus judicieuse.
 En résumé, pour caractériser ce pouvoir, nous verrons que rien de ce qui se fait avec intelligence, n'existe sans le concours de la parole : la parole est le guide de toutes nos actions comme de toutes nos pensées, on recourt d'autant plus à elle que l'on a plus d'intelligence ; aussi les gens qui osent blâmer ceux qui se consacrent à l'éducation et à la philosophie doivent-ils encourir la même haine que les gens qui commettent des fautes envers la puissance divine.
 (discours à nicoclès, iii, traduction mathieu-brémond, paris, belles lettres, 1987. ) c'est ainsi que l'athénien isocrate, au ve siècle avant notre ère, décrit l'empire de l'éloquence, où la parole, accomplie par l'art rhétorique, nourrit la sagesse civile.  ce programme de civilisation, que cicéron a repris des grecs et qu'il a enseigné aux romains, les humanistes italiens de la renaissance l'ont redécouvert à leur tour, et en ont fait le principe de leur polémique conquérante contre l'empire de la science scolastique.
 L'histoire de la rhétorique dans l'europe moderne, à laquelle ont collaboré de nombreux spécialistes français et européens sous la direction de marc fumaroli, s'est proposé de retracer, pour la première fois avec cette ampleur, l'empreinte vivante, réflexive, évolutive, controversée, que l'art antique du discours, depuis la renaissance, a laissée sur l'éducation, la théorie littéraire, la religion, la philosophie, la société, les arts de l'europe, depuis le xve jusqu'au xxe siècle.

Le statut de la littérature - Mélanges offerts à Paul Bénichou

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