A story of burgeoning womanhood and blossoming love, Colette's masterpiece reveals the author's grasp of the politics of relationships. With music, drama, and the charm of French-inflected English, this unabridged novella follows Gigi's training as a courtesan.

Gigi

«Toute leur enfance les a unis, l'adolescence les sépare. L'an passé, déjà, ils échangeaient des répliques aigres, des horions sournois ; maintenant le silence, à tout moment, tombe entre eux si lourdement qu'ils préfèrent une bouderie à l'effort de la conversation.» Philippe et Vinca sont adolescents et amis de toujours. Cet été-là, ils vont découvrir «la naissance du trouble adolescent». En août, Vinca est tentée de se laisser glisser avec Philippe vers les gouffres marins. Lui veut vivre, il la ramène au bercail. Peu après, il rencontre une belle inconnue en blanc avec laquelle il découvre le plaisir... «L'amour naissant et le dur passage de l'enfance à l'adolescence.» Ainsi Colette résumait-elle son roman en 1954, trente ans après la parution. En août de la même année disparaissait la «femme la plus libre du monde» (Pierre Mac Orlan).

Le blé en herbe

Lettres à Hélène Picard

Colette La Maison de Claudine «Les souvenirs d'enfance sont toujours difficiles à définir et à décrire. [.] Qu'y a-t-il au fond des plus beaux de tous, qui sont ceux de Mme Colette ? Vraiment rien. [.] nulle part d'événements, seulement un mot, une attitude, une situation, qui sont demeurés dans l'esprit de l'adulte comme symboles de son enfance. Ils devraient ne rien signifier pour nous, ne nous intéresser aucunement. Par la magie d'un art incomparable, ces souvenirs deviennent les nôtres.» Robert Brasillach.

La maison de Claudine

«Son mouvement libéra le mari inquiet, qui, rendu à une jalousie active et normale, recommença de penser et se leva sans précipitation pour suivre sa femme. Elle est ici pour quelqu'un, avec quelqu'un. Dans moins d'une heure, je saurai tout. Cent cagoules, violettes ou vertes, lui garantissaient qu'il ne serait ni remarqué, ni reconnu.»

La femme cachée

Claudine et Renaud ont marié et se sont installés ensemble. Mais alors arrive Rézi, une jeune femme qui perturbe l'équilibre du couple. Quand Claudine commence une liaison avec Rési, Renaud ferme les yeux sur l'adultère.

Claudine en ménage

Ce tome IV et dernier rassemble les textes publiés par Colette entre 1940 et 1954. À la parution de Gigi (1945), un critique écrit : «Colette, c'est un petit morceau de la France.» L'écrivain devient un trésor national. Pour autant, que ce soit dans les recueils de nouvelles et les brefs romans qu'on lira ici ou dans les livres de souvenirs ou de chroniques, elle n'a rien perdu de l'acuité du regard ou de l'enchantement du style qui permettent de la classer parmi les plus grands. «Je ne possède plus, en toute propriété, qu'une bête vivante, qui est le feu. Je sais (...) que lui gratter le ventre par en dessous lui plaît comme à toutes les autres bêtes.» En cette compagnie, cloîtrée par la douleur sur son «lit-radeau» du Palais-Royal, elle ne cesse, dans son tête-à-tête avec la mort, de goûter les mots et de faire mijoter ses phrases : «Avec humilité, je vais écrire encore. Il n'y a pas d'autre sort pour moi. Mais quand s'arrête-t-on d'écrire ? Quel est l'avertissement ? Un trébuchement de la main ? J'ai cru autrefois qu'il en était de la tâche écrite comme des autres besognes ; déposé l'outil, on s'écrie avec joie : "Fini !" et on tape dans ses mains, d'où pleuvent les grains d'un sable qu'on a cru précieux... C'est alors que dans les figures qu'écrivent les grains de sable on lit les mots : "À suivre..." »

Oeuvres Tome 4

Colette a écrit La Naissance du jour i> début des années cinquante, à Saint-Tropez sur la Côte d'Azur, où elle avait acheté une petite maison après la rupture de son second mariage. Le thème du roman - le renoncement à l'amour et le retour à une existence indépendante soutenue et enrichie par la beauté et la paix de la nature - se développe à partir de sa propre période d'auto-évaluation dans le milieu de sa vie. Une collection de réflexions subtiles sur l'amour et la vie.

La Naissance du jour

Ces lettres de Colette sont adressées à deux femmes écrivains méconnues, la mère et la fille, de 1914 à 1953. À la séduisante Annie de Pène sont envoyés les croquis de la Grande Guerre - Verdun, les «affaires», le cinéma italien - et toutes sortes de confidences. Mais l'interlocutrice meurt en 1918... Germaine Beaumont ensuite reçoit les images de la vie de château et de l'été aux bains de mer, les échos des voyages et de la vie de journaliste, l'éloge de ses propres oeuvres (injustement oubliées):La Harpe irlandaise, Agnès de rien... Quarante années de la vie de Colette:l'amour fou, les fêlures discrètes, les séparations et les renaissances, les livres, les plaintes de la vieillesse aussi... D'un bout à l'autre éclatent les traits d'humour et de rosserie, les transcriptions fulgurantes d'instants précieux:un brillant document en marge des grandes oeuvres.

Gigi

Résumé

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