L'homme a fracassé des panneaux publicitaires à coups de barre de fer, il a lacéré les affiches. L'homme est un pompier, un pompier héroïque qui sauva une relique des flammes. L'homme est jugé, mis au repos. L'homme est une énigme. On s'interroge, le corps médical, sa hiérarchie, ses proches, mais encore une "magnéto-psycho-thérapeuthe", un prêtre et une journaliste. On lui veut du bien. L'homme se dégoûte. L'homme se dégoûte depuis longtemps, de plus en plus. Neuvième roman pour François Taillandier et cas littéraire. L'avertissement au lecteur est net : l'action ne se passe pas à Turin, la relique de tissus n'est pas le saint suaire et Gentile n'est pas celui "qui l'arracha aux flammes en 1997". Sous couvert d'exposer les troubles existentiels d'un homme moderne, Taillandier se livrerait à un périlleux exercice de fiction. La ville dont il est question ici n'est pas une variation littéraire de Turin, mais une épure de cité originale, partie prenante du roman, avec son histoire, sa géographie, ses trattorias. De même Gentile est-il doté d'une épure de famille, de belle-sœur, d'histoire conjugale. Partant les investigations des professionnels des affres de la modernité achoppent. L'auteur ne laisse finalement à personne le droit de percer à jour le cas Gentile. --Bertrand Gosselin

Le cas Gentile

639 de l'ère chrétienne. L'empereur Héraclius regagne Constantinople, malade, ayant dû abandonner la Terre sainte aux irrésistibles cavaliers du désert qui combattent au nom d'Allah. Au même moment, Dagobert 1er, maître des royaumes francs, se fait transporter à Saint-Denis, près de Paris, où il souhaite mourir. La même année encore, le calife Omar, deuxième successeur de Mahomet, contemple avec allégresse sa conquête : Jérusalem, où il est entré l'année précédente.
Dagobert n'aura rien su de son contemporain Mahomet. Pourtant, moins d'un siècle plus tard, le duc Charles, dit « Martel », devra affronter les combattants arabes en Provence et dans le Poitou. Personne n'aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l'islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine.
Ces personnages, souvent stylisés ou mythifi és par l'historiographie ou la légende, revivent ici tels qu'ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux.
Dans le prolongement de L'Écriture du monde (Stock, 2013), ce tableau romanesque explore de façon vivante et incarnée des « âges obscurs » dont la trace marque encore le monde d'aujourd'hui.

La croix et le croissant

" Tout ce que l'on n'a pas saisi, pas entendu, tout ce que l'on a négligé, tous les êtres regardés distraitement, les moments vécus sans y être, les gestes réprimés, les mots contenus, la vérité mise au placard, tout cela un jour se dresse devant nous comme une montagne. Mon inquiétude devant Anielka est la rançon de tout ce que j'ai été et de tout ce que je n'ai pas su être, la sanction des offensives et des dérobades, la désignation des limites acceptées ou franchies, le solde de mes curiosités et de mes indolences, de mes émois et de mes dédains, de mes intelligences et de mes aveuglements. C'est tout ce que j'ai à donner, à chercher, à espérer dans la vie ; c'est aussi ma destruction, le rien qui m'envahit, la dispersion de ma cendre. "

Anielka

Depuis 5 ans, au fil de chroniques dans«L'humanité», F. Taillandier inventorie les nouvelles formes de discours, un lexique contemporain. Un fait-divers, une émission télévisée, une anecdote politique, un mot à la mode... lui servent de point de départ pour pointer ce que l'époque actuelle a d'inédit et de singulier. Ces entrées sont classées alphabétiquement autour d'un mot ou d'un thème.

Ce monde-là ; dictionnaire personnel de l'époque

Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il vraiment ? Depuis quelques temps, la question revenait, légère mais insistante. Qui sommes-nous ? Que sommes-nous en train de faire ? Les gens vivaient comme si tout allait de soi.Ils s'adaptaient à tout ce qui changeait autour d'eux. Ils changeaient eux-mêmes ; ils ne s'en apercevaient pas. Ainsi Xeni. Comment et pourquoi s'est-il éloigné ? Seuls ses proches sont témoins de la dérive d'un homme qu'ils savaient généreux et loyal, un homme suradapté à la vie sociale moderne, un homme qui n'a pas toujours été ce qu'il devient sous leurs yeux. Xeni dénonce une à une, rageusement, comme on dénonce un contrat, les mœurs, les idées, les valeurs communes.Comme il serait facile de voir en lui soit un fasciste, soit un fou. Comme il serait facile de simplifier ce qui ne peut pas l'être. Xeni n'aimait-il pas la vie ?

Des hommes qui s'éloignent

Solstice est le troisième et dernier volet d'un récit historique qui court de l'an 476 de notre ère jusqu'à l'empire de Charlemagne.
En Espagne, l'émir omeyyade Abdéramane affronte le petit royaume chrétien des Asturies, regroupé autour de la légende de saint Jacques et du tombeau de Compostelle : ainsi prend corps un mythe qui imprègne toujours nos sensibilités.
À Aix-la-Chapelle, la capitale qu'il a fondée pour rivaliser avec Constantinople, Charles, roi des Francs, s'efforce de fusionner la « Francie » romanisée et la Germanie encore païenne, tandis que les papes de Rome veulent faire de lui l'empereur de l'Occident.
À ces personnages historiques, le romancier en adjoint un autre, imaginaire : Ahasvérus, le « juif errant », l'homme qui a vu crucifi er Jésus. Sa légende, souvent l'expression d'un vieil antijudaïsme chrétien, se mue ici en une quête à la fois historique et spirituelle. Ahasvérus, éternel migrant, est le témoin de tous les grands événements, et du destin du peuple juif dispersé, obstinément fi dèle à un Dieu qui semble l'avoir abandonné.
L'empire de Charlemagne se disloque, la civilisation arabo-musulmane s'épanouit, la « Reconquista » espagnole commence... Le monde poursuit son histoire entre ordre et chaos, clarté et ténèbres. D'où l'invocation du solstice d'hiver, célébré à la fois dans les cultures païennes et chrétienne : le moment le plus sombre de l'année, qui promet la lumière et le recommencement.

Solstice

" C'est déjà loin, tout ça. Le tombeau du Dauphin à Sens, la pharmacie de Villeneuve-sur-Yonne. La mamie-windows cherchant ses moutons. Arc-en-ciel sur Coiranne. J'ai devant moi deux photos de Turin, deux mauvaises photos, prises par moi. L'une représente cette statue qui tient une coupe, allusion au sang du Christ. L'autre, une balance publique, de couleur bleue, installée au pied d'un pilier, sous une des sempiternelles colonnades d'une rue de Turin, et sur le cadran de laquelle avait été déposé un gros sac-poubelle plein, de couleur noire. Dieu sait ce que me dit cette balance couronnée d'un sac-poubelle. Je me souviens des trottoirs dallés de Turin, où nous retrouvions d'instinct l'occupation enfantine consistant à marcher en évitant de poser les pieds aux interstices. C'est loin déjà, tout ça. "

N6. La Route De L'Italie

Le cinquième et dernier volume de La Grande Intrigue, Time to turn, prend une légère teinte d'anticipation ; l'action se déroule au-delà de l'année 2010. On est déjà dans World V, le monde délocalisé prévu par le mystérieux « Charlemagne ». C'est toujours notre monde, un peu aggravé. « Time to turn » est un message publicitaire lancé par un leader des réseaux numériques, et qui rencontre un écho exceptionnel. Le « turn », c'est changer de vie, d'habitudes, de références, de culture, de pays, de comportement. Cela peut être la métamorphose, l'ouverture à l'innovation, l'aventure. aussi bien que l'abandon, le reniement, la trahison. On ne sait pas. Mais le concept éclaire la vie ou la mort des personnages. Le fil conducteur est constitué par deux histoires amoureuses, en contrepoint. Greg Rubien rencontre Clara, ancienne disciple et confidente de « Charlemagne ». C'est d'abord une belle histoire d'amour, et puis cela se transforme (turn !) : Greg découvre en lui une puissance de jalousie irrésistible. Cette obsession empoisonne peu à peu leur histoire. Clara s'enfuit. Dans le même temps, Nicolas, son père, parti faire de l'urbanisme en Afrique (turn), noue une liaison avec une nommée Anne-Lise, project manager de l'entreprise Aelys qui fournit des transports, des adductions d'eau et du numérique. À l'inverse de l'histoire naïve et sincère que vit son fils, c'est une relation entre deux personnes dites « adultes », plus ou moins désillusionnées, qui au fond n'y croient pas elles-mêmes et, après quelques plaisirs, s'offriront surtout de la déception. Nicolas se reproche d'être infidèle à Louise mais ne trouve pas de raisons suffisantes pour agir autrement. Dans quelle mesure sommes-nous capable d'amour ? C'est la question qui inaugurait le tome IV. Cependant François Rubien, l'ancien vétérinaire de Villefleurs, est mort en 2009, laissant deux maisons, celle de Villefleurs et celle de Vernery-sur-Arre, qu'il tenait de son épouse. Emmanuelle, une des soeurs de Nicolas, après avoir gagné beaucoup d'argent en développant la chaîne de prêt-à-porter Celiman, va se réinstaller dans la maison de famille à Vernery. Elle semble se muer ainsi en une sorte de figure tutélaire, préservant tant bien que mal un lien entre passé et présent.« "Homère ne conclut pas, la Bible ne conclut pas", notait Flaubert. Eh bien moi non plus. Il n'y a aucune élucidation finale dans La Grande Intrigue, pas de grand secret, pas de thèse. On y a parlé de ce monde et de ses transformations, des morts et des vivants, des pères et des fils, de l'origine et du turn, de l'amour ou de son absence. Je crois bien que j'ai terminé. » F. T.

Time to turn

« En avril 1994, au début des événements du Rwanda, j'ai refusé d'évacuer Kigali. Il aurait fallu abandonner mon équipe et la quarantaine d'orphelins tutsis dont nous nous occupions. Je crois être le seul Occidental à qui il a été donné d'atteindre la fin du cauchemar avec mes amis, du moins le seul en vie. Chaque heure pouvait déboucher sur le pire : des bandes de miliciens, des pillages, des soldats saouls, des appels au meurtre, des dénonciations, un obus sur l'orphelinat, des menaces, grenade à la main, des prières à genoux... Nous avons tout connu. Au fil des semaines, nous recevions de nouveaux enfants affolés, à la recherche d'une protection. Nous n'avions rien à leur offrir. Mais à la fin, ils étaient plus de six cents. J'ai vu des hommes, des femmes et des enfants ramassés à la pelleteuse. J'aurais voulu crier, sortir de mon mutisme, arracher ces machettes qui frappaient les corps et me faisaient saigner, ne plus être témoin, sentir l'air léger et non plus l'odeur des cadavres venant des charniers. Nous luttions à mains nues contre la violence nue. Je n'ai pas pu les sauver tous. J'étais trop seul. Je veux raconter ce que personne n'a fait : le génocide rwandais vécu de l'intérieur. Je veux poser des questions simples sur notre monde, même si elles dérangent. Je veux que les gens sachent le dévouement dont les hommes sont capables. Des voisins, des amis, le personnel de l'orphelinat, Tutsis et Hutus, ont risqué leur vie pour nous dans un cyclone effroyable. Pour quoi et pour qui l'ont-ils fait ? Pourquoi cet amour ? Seul Dieu sauve. Cette certitude est ma vie. »

Je n'ai pas pu les sauver tous

A travers trois personnages, l'empereur Héraclius, Dagobert 1er et le calife Omar, revivez l'an 639 de l'ère chrétienne : personne n'aurait pu prévoir la fulgurante expansion de l'Islam, qui allait ensuite créer une civilisation originale sur les bords de la vieille mer romaine. Ces personnages, souvent stylisés ou mythifiés par l'historiographie ou la légende, revivent ici tels qu'ils furent : des hommes de chair et de sang, en proie à des rêves, à des ambitions, à des passions, à des doutes, à des peurs, jetés dans des événements dont ils peinent souvent à comprendre les enjeux.

L'histoire d'Edmond Dantès est devenue un mythe littéraire tout autant qu'Ulysse, Robinson Crusoé ou Don Quichotte. Edmond Dantès, jeune homme mis au cachot qui mûrira sa vengeance sous l'identité du comte de Monte-Cristo. Mais quel homme derrière ce nom d'emprunt ? Fruit de l'imagination sans limites du grand Alexandre Dumas, plusieurs zones d'ombre n'ont toutefois jamais été mises en lumière : qu'a-t-il fait pendant les neuf années qui précèdent son retour ? Que devient-il après que ses ennemis ont été mis à terre ? ... Dans ce livre, Edmond Dantès parle à la première personne et tourne vers son passé un regard plein de doute et d'apaisement, révélant son intolérable solitude.

Mémoires de Monte-Cristo

L?histoire de cinq familles racontée sur cinq générations, en cinq volumes. Tel est le projet ambitieux de La Grande Intrigue avec lequel François Taillandier renouvelle le roman familial et sociologique. Contrairement à ses célèbres prédécesseurs, d?Émile Zola à Roger Martin du Gard, l?auteur se promène librement d?un personnage à l?autre, d?une époque à l?autre, sans souci de chronologie. Il permettra ainsi à chaque volume d?être lu séparément et dans le désordre. Les événements relatés se situent entre 1955 et 2010, et se déroulent dans cinq types de lieux : le monde rural, la province, la ville classique, la banlieue moderne, l?espace mondialisé. Comme promis, voici le deuxième tome de La Grande Intrigue, Telling, où l?on retrouve - ou découvre - Étienne Maudon le grand-père qui a fermé sa gueule toute sa vie, Jeanne, qui dénonce le silence sans savoir quel silence elle dénonce, Athanase le petit Africain qui sera le vrai auteur de ce cycle romanesque, Nicolas Rubien qui s?interroge éternellement sur le rôle du roman, l?auteur de La Grande intrigue qui se demande dans quelle langue il écrit.

Telling

Dans ce troisième volume de La grande intrigue, on retrouve Louise Herdoin et Nicolas Rubien, les cousins amants, au QG de campagne d'un candidat à la présidence de la République, un dimanche d'avril 2002 de sinistre mémoire.
Au cours de l'été 2005, Christophe Herdoin, le frère de Louise, perd son ombre sur une plage vietnamienne. En 1976, on apprend la mort de Pauline Doni, d'une péritonite aiguë. On n'avait plus de nouvelles depuis son installation à Paris avec son époux dans les années 1920. On découvre alors qu'elle a mené une vie bien différente de ce qu'on aurait osé imaginer. 
Enfin, à l'automne 2009, Athanase, le jeune Africain qui travaille à Bruxelles, sait qu'il ne terminera pas sa thèse sur les Bantamas, son ethnie d'origine. Il décide alors d'écrire un roman. Il sera Sobel l'écrivain. 
Il n'y a personne dans les tombes est un roman foisonnant où les vies s'entrecroisent, révélant les mystères intimes et les désirs étouffés dans une société de plus en plus normative. François Taillandier replace l'individu dans une histoire qui n'oublie pas les mythes anciens qui l'ont constitué. Architecture, religion, économie, littérature, en pleine mutation explosent dans ce récit multiple et mordant. Il joue avec les ruptures de style, dévoile les impostures des jargons et des codes institutionnels pour créer une langue pleine d'invention et de saveur.

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