Pourquoi personne n’avait-il encore rassemblé les textes médiévaux en langue d’oïl les plus remarquables, dans un seul et même ouvrage? Pourquoi nulle anthologie n’avait-elle conduit le lecteur d’aujourd’hui jusqu’à eux, par le biais d’une traduction sensible à la langue ancienne? Est-ce parce que composés en français des XIIe et XIIIe siècles ils déployaient une richesse lexicale inouïe, une morphologie singulière, une complexité référentielle peu compatibles avec la compréhension restreinte du lecteur contemporain? Nous avons pris le parti de rassembler les textes majeurs de cette littérature et de les traduire en français contemporain, pour les rendre accessibles, tout en suivant au plus près leur prosodie octosyllabique et leur lexique imagé. Cette anthologie a ainsi été conçue comme une véritable entreprise poétique moderne. Voici donc la première anthologie à ce jour de la littérature composée en langue d’oïl, dans le nord de la France (Artois et Picardie) aux XIIe et XIIIe siècles. Soit très précisément dans les années où s’édifia la cathédrale d’Amiens et se développa la prospérité communale et commerciale d’Arras (banques, commerce du drap, association littéraire dite Carité des Jongleurs). Les problèmes d’Arras devinrent vite ceux d’une cité moderne. La littérature apparue dans la ville à ce stade traite pour la première fois en France des questions d’argent, de liberté et de santé. Elle n’a plus rien à voir avec la poésie lyrique des petits seigneurs féodaux du sud de la France, codificateurs de l’amour courtois.

Du cloître à la place publique: Les poètes médiévaux du nord de la France (XIIᵉ-XIVᵉ siècle)

Le Choeur maritime de La Maye est le huitième et dernier tome de l'aventure littéraire et éditoriale, autour d'un poème fleuve, " La Maye ". Grâce aux mots et la poésie, Jacques Darras peint ici de merveilleux paysages.
- Jacques Darras l'a écrit en se confrontant aux aléas de sa vie personnelle mais aussi de la vie du monde, alliant constamment l'autobiographie à l'histoire de " l'espèce humaine ". Ici, il remonte le temps et revient jusqu'à 10 000 ans en arrière, à la fin de la dernière glaciation, au moment où le climat commençait de se réchauffer, la banquise de fondre, libérant l'eau qui donnerait naissance à la Manche.
- Né lui-même au bord du détroit, Jacque Darras a passé sa vie à le traverser et à travailler au contact des deux langues et cultures, l'anglaise et la française. Vivant et oeuvrant en Picardie, c'est-à-dire au berceau même de la science, il s'est doté d'une approche originale du Temps, puisant ses rythmes et son dynamisme dans l'indépendance de petits fleuves côtiers, dont sa rivière natale la Maye.
- Ce périple se conclut par un voyage inédit en Irlande, jusqu'aux falaises des îles Skelligs, au large du comté de Kerry, au beau milieu des vagues de l'Atlantique.

Le choeur maritime de la Maye

Nous ne connaissons pas vraiment l'Angleterre. Nous ne la connaissons pas parce que nous ne connaissons pas sa poésie. Dire cela peut paraître prétentieux pour la poésie. Nous admettons en revanche les prétentions qu'a le roman de nous informer sur la nature d'une société. Le roman nous semble traduire ce qu'une société pense de l'amour et de l'argent - les deux sujets majeurs du roman. La poésie, au mieux, nous renseigne sur l'état du langage. Cela intéresse les spécialistes que sont les linguistes, s'ils s'avisent de lire la poésie. Alors que pour savoir si les facultés d'invention d'une nation sont vives, si la proximité à la langue y est superficielle ou profonde, si la rue entre dans l'académisme et en sort sans aucun conflit, il n'y arien de mieux que de lire attentivement le poème. Constater, par exemple, que le fossé de la Manche ou Channel, selon la rive où l'on se place, sépare plus profondément que jamais les traditions poétiques française et anglaise est une indication politique de premier ordre. Alors que le roman anglais passe facilement le détroit, quasiment à la vitesse de l 'Eurostar, le poème de même nationalité met des siècles à parcourir la distance. La résistance anglaise à se rapprocher du Continent se dénote là bien plus sûrement que dans aucun simulacre de traité ou figure de ballet du corps diplomatique. Il n'en sera peut-être pas toujours ainsi mais nul ne peut le prédire avec certitude...

La rose au risque du chardon - Anthologie de poèmes anglais et écossais contemporains

Van Eyck et les rivières

La Maye

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Nativité de Thomas Edison avec l'agneau - Intervention au rendez-vous du vendredi 24 janvier 1992 au bar de la Comédie de Reims

En ce début de XXIe siècle, l'épuisement est général, la confiance dans le temps long manque cruellement. Partout triomphe la communication brève aux antipodes du poème. Le moins qu'on puisse dire est que l'époque n'est pas à l'épique. En apparence seulement, car ne serait-ce pas plutôt notre conception vieillissante du genre qui demande à être réactualisée ? - Qu'y a-t-il de commun entre L'Iliade, La Henriade de Voltaire, La Main coupée de Blaise Cendrars et Le Voyage au bout de la nuit de Louis Ferdinand Céline ? La guerre. La guerre on y va, puis au retour on compose un poème plus ou moins héroi ? que, en vers ou en prose, qualifié " épopée ". Il arrive toutefois que la guerre soit tellement destructrice que plus aucune litté- rature épique n'est acceptable à son sujet. Le modèle est alors congédié. C'est ce qui s'est produit au XXe siècle avec les deux guerres mondiales. Depuis, personne n'évoque plus l'épopée, en poésie. - Pourquoi, dans ce cas, ne pas opérer le genre de son rapport consubstantiel à la guerre ? C'est ce que Jacques Darras propose. En s'engageant avec humour sur la durée d'une vie entière, contre notre seul véritable ennemi commun, le temps, la poésie redonne sa légitimité de facto à l'épopée. Tous épiques désormais ? Prix Apollinaire en 2004 Grand Prix de poésie de l'Académie franc ? aise en 2006

Epique !

Ce livre est une navigation. Une navigation vers le Nord, vers les îles, vers le bout des terres. Le poème traverse la Manche, aborde les falaises anglaises, joue avec Shakespeare, Bunting, MacDiarmid, Mackay Brown, comme s'ils étaient eux-mêmes posés sur la mer, encerclés par la mer. À un moment, l'espace rencontre le temps. On débarque sur une terre nommée Paradis, terre de l'au-delà des terres. Pour changer de monde, il faut changer d'image du Paradis. On ne peut pas supprimer le désir de Paradis. Le poème est l'embarcation la plus sûre, la plus économe pour se lancer dans sa direction.
J. D.

L'Embouchure De La Maye Dans Les Vagues De La Manche

"Voici que se projette à nouveau, sur les places publiques de l'Occident toutes livrées aux délices et aux affres du commerce et de l'économie, l'ombre des cathédrales anciennes ressuscitant sous la forme arrondie des mosquées. D'une part la communauté urbaine nous a libérés des charges hiérarchiques, politiques ou religieuses, d'autre part elle nous obère du poids aliénant de l'argent, usure ou mécénat publicitaire. Comment sortir de cette contradiction, par quelle dialectique de la place publique et de la cathédrale, de l'individualisme nominal et de l'anonymat collectif, avancer ?"

Réconcilier la ville

Le Nord n'est pas seulement une entité géographique ; c'est un pan majeur de la sensibilité et de la culture européennes. A lui seul, écrit Jacques Darras, le Nord peut empêcher la France de sombrer dans sa propre nuit. Ecoutez-le... "Je suis né dans la nuit de la Seconde Guerre mondiale. Enfant, j'ai joué dans la forêt où Von Braun pointait ses missiles sur Londres. J'ai été libéré par les Canadiens et les Polonais en 1944. Il m'aura fallu quarante années pour me réconcilier avec l'Allemagne. Quant à l'Angleterre, elle demeurera toujours pour moi le paradigme de la terre libre. Ayant vécu en spectateur la fin des utopies, la fin des guerres coloniales, la fin des idéologies de la reconstruction puis de la déconstruction, j'ai le sentiment que l'Europe du Nord est une richesse à réinventer. J'ai le sentiment qu'il faut que nous reprenions de la distance avec l'Histoire, renouions avec les voies inusitées, ressuscitions la Hanse des estuaires, remontions plus haut que les philosophies issues du nihilisme. L'Europe est une oeuvre de lumière et d'eau plus que de continent. De temps plus que d'espace. La pensée médiévale chrétienne est à nouveau la première inspiratrice.".

Le génie du Nord

Petit fleuve côtier, la Maye chemine jusqu'à la Baie de Somme où elle disparaît dans la mer qui la recouvre à marée montante. Le poème de La Maye est une oeuvre musicale et philosophique, alternant textes en prose et textes en vers, unissant l'espace terrestre mesuré aux constellations de la voûte céleste. La Maye célèbre l'eau et la fluidité, l'orientation liquide d'une vie ouverte à l'aléatoire et aux rencontres humaines, le périple qui mène chacun de nous d'une source à la polyphonie des vagues de l'embouchure.

La Maye Tome 2

«Écrire, pour Jacques Darras, c'est avant tout partir à la rencontre du monde. Communiquer, commercer - d'où l'importance pour lui de toute voie navigable - avec toutes les dimensions de ce qu'il appelle "le massif de réalité". Or, au départ, le poème n'est qu'assis simplement sur sa chaise. Une chaise picarde qu'on appelle là-bas "cadot". Mais très vite, attention! À la différence du petit écrit français qui se regarde bien calé sur son siège, avec Jacques Darras, "le poème se lève". Sort de la pièce. Prend l'air. Suit d'abord le cours d'une mince rivière. L'accompagne jusqu'à son embouchure. Navigue. Revient avec à son bord le plus grand de ces clercs irlandais venus ranimer par leur savoir l'époque endormie de Charles le Chauve. Se pose avec lui le temps d'une lumineuse célébration sur l'arx, c'est-à-dire la muraille, la citadelle, de la ville de Laon. Repart en sautant des frontières qui pour lui n'en sont pas, en direction de la Belgique. Chimay. Namur. Pour, face à la buissonnante splendeur des façades héritées de Charles Quint qui anime comme nulle autre part au monde, la Grand-Place (Grote Markt) de Bruxelles, proclamer, décidemment polémique, qu'il n'aime pas Louis XIV. Là, quand même, un moment, le poème s'arrête. Non pour souffler. Mais d'une traite s'abreuver à tous les mots, les moûts, colorés et mousseux de la bière. Déguster effrontément et dans tous ses sens, la moule. Ce qui ne l'empêchera pas de pointer son nez dans l'atelier de Rubens pour y surprendre ou plutôt inventer le dialogue du peintre avec Helena Fourment, sa femme, nue bien entendu, sous sa fourrure noire!»  Georges Guillain.

L'indiscipline de l'eau ; anthologie personnelle 1988-2012

Icône du Nord de la France et de la Belgique, la gaufre inspire à Jacques Darras une inventive déambulation dans les méandres de ses souvenirs et sur les routes du Nord, voyage baroque et sautillant entre réminiscences, jeux de mots, digressions et associations d'idées...
Voici une Gaufre vagabonde érudite et malicieuse et avec son bel appétit et sa langue gourmande, Jacques Darras nous livre un savoureux morceau d'écriture et un joyeux moment de dégustation

La gaufre vagabonde

"Picardie était un nom. Nous en avons fait une mémoire. Plus personne ne pourra contester sa légitimité. Ce sont les écrivains qui ont fait la richesse de cette terre, du Moyen-Age jusqu'au monde moderne. A Arras, Amiens ou Valenciennes ils ont tracé dans la continuité le caractère picard, fait d'humour et d'esprit frondeur, d'attention à tous les registres de la langue, classique ou populaire. On n'échappe pas à un Picard, il vous tient dans sa mire, prêt à vous épingler. Il est Adam de la Halle avec La Fontaine ou tous ces joyeux anonymes auteurs des Fabliaux. Mais il peut aussi apparaître comme un grand sentimental attaché à sa terre, s'il est Marceline Desbordes-Valmore, Eugène Millevoye ou Albert Samain. Tous sont présents ensemble pour la première fois dans cette grande anthologie où je me suis engagé depuis quatre ans - une vie entière plutôt ! avec plaisir et enthousiasme, bien convaincu qu'il y aura toujours antériorité de la littérature sur la politique." Jacques Darras.

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