Nul autre que lui ne s'est autant promené sur tous les sentiers de la géographie, des plus théoriques, aux plus concrets, des confins de la philosophie à ceux des mathématiques et de la poésie. Le géographe malin parvient à glaner partout du grain à moudre, particulièrement dans les encoignures peu visitées.

Géographie et liberté - Mélanges en hommage à Paul Claval, Textes en français, anglais et italien

Le Mexique d'aujourd'hui est une république à la stabilité remarquable dans l'Amérique latine du XXe siècle. Cependant, cet État-Nation, fédéral mais centralisé, dominé par un parti hégémonique, est le fruit de deux empires, plusieurs révolutions, coups d'État, guerres civiles, et d'un bon nombre de dictatures. La géographie actuelle du pays porte les marques de ce passé mouvementé récent, superposées à celles d'une histoire millénaire, qui expliquent à la fois la force de l'État et la fragmentation du pays, le cosmopolitisme et l'indigénisme, le sentiment national, et les relations intenses avec le monde. Tous les Mexicains, citadins ou campagnards, ont en commun un certain nombre de lieux partagés : l'espace de la mort et de la fête, de la route et de la gare, de la place et du marché, etc. Dans des paysages ruraux d'une extrême variété, la vie est conditionnée par les problèmes d'occupation et d'exploitation de la terre, ainsi que par des relations sociales marquées d'un certain archaïsme. En ville, à l'apparente uniformité du quadrillage des rues, s'opposent la hiérarchisation sociale et la ségrégation des activités. Tous ces éléments - et bien d'autres (l'alphabétisation, les migrations ou l'architecture régionale) - contribuent à différencier le territoire mexicain. Les conditions de vie, les modes de production, les types d'activités, semblent s'organiser suivant plusieurs logiques : centralisation, division nord/sud, relations avec l'extérieur, marginalité. Dans la perspective d'un marché commun avec les État-Unis et le Canada, le Mexique revendique une spécificité culturelle, dont on peut se demander si elle résistera à l'uniformisation économique.

Le Mexique

Bordeaux, Bourgogne : deux civilisations qui s'opposent, deux ambitions rivales de produire les meilleurs vins du monde. Quoi de commun entre ce Bourguignon tout en rondeur, et ce Bordelais, grand bourgeois raffiné, sinon leur commune passion pour l'excellence. Pour ressouder cette fracture française, Jean-Robert Pitte mobilise toute l'histoire culturelle et économique des deux vignobles et des sociétés qui les exploitent. Car la qualité a bien une histoire, et n'est pas due au seul terroir physique, comme certains se plaisent à l'affirmer. Elle est surtout le fruit des savoir-faire qu'ont développés au fil des siècles ces professionnels sans qui il n'y aurait pas de grands vins, pédologues, agronomes, biologistes, oenologues, sommeliers, etc. Ces talents conjugués n'ont toujours eu pour seul but que la satisfaction de l'amateur éclairé. Aujourd'hui, la concurrence internationale met en question la suprématie des vins français en les attaquant sur un terrain où ils n'auraient jamais pensé être contestés : la qualité. Les vins de Bordeaux et de Bourgogne ne pourront continuer à s'imposer sur le marché international qu'en affirmant leur spécificité respective, sans céder à la facilité d'un goût mondialisé.

Bordeaux Bourgogne - Histoire d'une rivalité

Rares sont les parcelles de notre territoire qui ont échappé à la main de l'homme. Campagnes d'openfield ou de bocage, régions littorales ou massifs forestiers, zones urbaines ou haute montagne sont toutes le résultat de l'aménagement voulu par plus de deux cents générations d'occupants. Jean-Robert Pitte décrit ici les mutations incessantes qu'a connues et que connaît toujours notre environnement. Il montre combien le paysage constitue le témoin privilégié de notre histoire culturelle et de ses mutations, bien davantage qu'il n'est soumis aux conditions naturelles, à l'érosion ou au climat. Reçu à sa parution comme un livre pionnier, Histoire du paysage français propose toujours une vue d'ensemble inestimable, portée par une érudition impressionnante.

Histoire du paysage français - De la préhistoire à nos jours

Un sage chambertin qui évoque un sous-bois de feuillus un soir d'automne, un bandol qui nous fait sentir la garrigue chauffée par le soleil du Midi, un champagne qui nous rappelle un corps aimé. Il est peu de matières, d'aliments qui suscitent un tel émerveillement, une telle passion et qui sont aussi ancrés dans notre société. Le vin fait partie de notre histoire, de notre civilisation et de notre culture. Face à la montée de la prohibition qui privilégie le principe de précaution plutôt que l'apprentissage d'une consommation responsable, il fallait revenir sur notre relation complexe et paradoxale au vin, sur ses origines, ses liens avec la religion, la santé, l'éducation, le politique... Et sur sa contribution éclatante au rayonnement de la France dans le monde.

L'amour du vin

En cent chroniques brillantes et suggestives, Jean-Robert Pitte relate une dizaine d'années d'expériences de dégustation. Loin de le faire à la manière austère, technique souvent un peu snob des sommeliers et des grands maîtres de chai, il le fait avec sa sensibilité d'humaniste, avec sa culture de géographe et d'historien : tout vin a une histoire, une longue histoire souvent.

D'où viennent les cépages ? Pourquoi les méthodes de culture et les modes de vinification ne sont-ils pas tous les mêmes ? Quels sont les rôles du terroir et du climat ? À quels plats ou quel repas tel vin se prête-t-il le mieux ? Etc.
Bourré d'anecdotes et de renseignements inattendus, ce livre se déguste avec bonheur.

Cent petites gorgées de vin

A la fin du XIXe siècle, l'exemple d'autres capitales européennes - Londres en particulier - et l'inquiétude des hygiénistes amènent les autorités parisiennes à organiser la collecte des ordures ménagères. Deux arrêtés préfectoraux, du 24 novembre 1883 et du 7 mars 1884, sont pris par Eugène Poubelle. Ces décisions rencontrent des résistances politiques, sociales et culturelles. Alliant la rigueur de l'historien à la vivacité du chroniqueur, Jeanne-Hélène Jugie nous offre, à travers l'analyse du problème crucial de l'enlèvement des ordures, une réflexion sociale, économique et idéologique sur la mutation des mentalités de la société parisienne face au processus d'urbanisation.

Poubelle - Paris (1883-1896) - La collecte des ordures ménagères à la fin du XIXe siècle

Le bon vin entre terroir, savoir-faire et savoir-boire - Actualité de la pensée de Roger Dion

Un Français sur quatre, dit-on, a au moins un grand-père né étranger. Quant aux Parisiens, ils sont tous ou presque, depuis Louis-Philippe, issus du brassage des provinces françaises. En cela Jean-Robert Pitte ressemble à beaucoup de gens. Mais là où sa recherche d'ancêtres est originale et intéressera un public large, c'est qu'elle est conduite par le maître de la géographie et de l'histoire culturelles. Il fait ainsi la récapitulation de toutes les cultures qui se sont fondues en lui : - Chrétien convaicu, il se sent tout autant juif, comme l'était son grand-père hongrois anobli sous François-Joseph - Géographe, il souligne avec vigueur l'absurdité des frontières tracées après 1918 par des...géographes - Historien des cultures, il met en évidence tout ce qui a uni mais aussi séparé les peuples d'Europe ainsi que les diverses provinces françaises, en particulier les modes de vie, l'alimentation, le vêtement, etc... - Intellectuel quoique d'une famille où le livre n'avait guère de place, il retrace avec fascination l'ascension sociale d'un aïeul dont les travaux en physique ont servi à Einstein - Historien sans pareil de la gastronomie et de l'alimentation, il raconte comment le foie gras de la Putsa voisine sur sa table avec le kouglof alsacien. Bien que cette histoire vraie ne manque ni de romanesque ni de rebondissements, ce livre présente un étonnant raccourci et comme une parabole de l'histoire des Européens à travers la(les) culture(s) de notre continent. Un travail exemplaire.

Une famille d'Europe - Récit historique

Geographie, terminales

En bref  On a tous en nous quelque chose de géographique. 

Ou, pourquoi et comment, à l'heure de la mondialisation, la science oubliée de nos petites classes répond au besoin d'un savoir vivant. 

 

 

Le livre  Une science annexe, rébarbative, laborieuse que la géographie ? 

Non, dit Jean-Robert Pitte, en montrant que, loin des cartes en relief de notre enfance, la géographie est d'abord la science de la diversité planétaire. Qu'elle explique celle-ci tant par le chatoiement de la nature sous toutes ses formes que par la créativité humaine, variant constamment dans l'espace comme dans le temps. 

Cette infinie diversité exprime une valeur universelle qui est celle de la nécessité pour toute société de tisser des liens d'intimité avec son environnement, afin d'en tirer le meilleur parti. Dans ces conditions, la géographie se refuse à considérer qu'il existe une nature qui serait indépendante du vouloir humain. Elle est l'expression même du génie du lieu. 

Un éloge savant et littéraire par l'une des grandes figures de la géographie mondiale. 

 

L'auteur  Jean-Robert Pitte, spécialiste du paysage et de la gastronomie, est président de la Société de géographie et co-directeur scientifique du Festival international de géographie (FIG), qui se tient chaque année à Saint Dié. 

Il a été, de 2003 à 2008, Président de l'Université de Paris IV, où il enseigne. 

 

Arguments  . L'éloge d'un maître en la matière. 

. Succès des derniers Jean-Robert Pitte : Bordeaux-Bourgogne, les passions rivales (2005), Géographie culturelle (2007).

Le génie des lieux

Notre mer nourricière pourra-t-elle encore nourrir les hommes demain, comme elle le fait généreusement depuis toujours ? Pourra-t-on encore pêcher pour se nourrir et se régaler de la chair tendre d'un cabillaud ou du fumet d'une bouillabaisse ? La gestion des ressources halieutiques constitue l'un des grands défis économiques et politiques d'aujourd'hui. Des solutions sont possibles. On le sait. De sages mesures (quotas, surveillance) permettent notamment de reconstituer les peuplements de poissons, de coquillages et de crustacés et, ainsi, de recommencer à consommer de tout avec modération et en respectant les rythmes saisonniers. En analysant les enjeux alimentaires d'hier et d'aujourd'hui, aux quatre coins de la planète, ce livre aide à comprendre la transformation en cours. Réaliste, il donne les clés pour comprendre comment la demande croissante va bouleverser les modes de consommation (poissons et crustacés sauvages devenant un luxe) et les modes de production (avec le recours à l'aquaculture). Les contributions des géographes, des historiens, des spécialistes de gastronomie, nous montrent aussi combien " manger la mer " se fait de mille manières, des plus simples aux plus raffinées, en un art précieux qu'il faut préserver.

La mer nourricière : un défi millénaire - Géographie gastronomique de la mer et gestion des ressources

Oreiller de la Belle Aurore, Demoiselles de Cherbourg à la nage, mogettes de Vendée, rigotte de Condrieu, angélique de Niort. l'inventaire des mets et délices de la cuisine française est intarissable. De la table des rois au marché de Rungis, de la fourme d'Ambert à la vanille de Tahiti, du musée de la Confiserie à l'omelette de la mère Poulard, cet atlas vous invite à savourer l'un des plus beaux trésors de notre patrimoine : sa gastronomie. Bonne dégustation  !Prix Edmond de Rothschild, 2017

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