Arthur Rimbaud, poète fulgurant, cessa d'écrire pour se perdre dans les contrées hostiles. Victor Segalen, médecin voyageur, fut hanté toute sa vie par l'image de Rimbaud et publia«Le double Rimbaud». Inventeur de la géopoétique, K. White, se penche à son tour sur ces deux poètes et interroge leur rapport au monde.

Les finisterres de l'esprit

Dans son "laboratoire cosmopoétique " sur la côte armoricaine, Kenneth White s'entretient, à travers l'espace et le temps, avec des figures du monde entier. L'espace et le temps, avec des figures du monde entier. Mais un de ses interlocuteurs préférés reste le poète pérégrinant d'origine bretonne, Victor Segalen. White s'entretient avec Segalen de la même manière que Segalen s'entretenait avec Rimbaud. Du dialogue naît ainsi un trialogue, où il est question de science, de philosophie, de poésie - toutes, poussées jusqu'à leurs limites. A ces limites se dessine une nouvelle contrée, un monde qui dépasse les pays. Avec ces trois essais ici rassemblés - L'itinéraire de Victor Segalen, les finisterres de l'esprit et La voix du désert -, Kenneth White balise son propre itinéraire et définit sa propre poétique, tout en offrant une nouvelle approche de la géopoétique.

Les finisterres de l'esprit - Rimbaud, Segalen et moi-même, essais

La Figure du dehors montrait la nécessité de renouveler la culture en cette fin du XXe siècle, de découvrir une nouvelle géographie mentale. Élargissant et approfondissant ce propos, Une Apocalypse tranquille avance plus loin dans cette zone « postmoderne », « posthumaniste ». On croise là non seulement certaines figures familières et marquantes de la scène française contemporaine : Barthes, Blanchot, Derrida, Cioran, Michaux, mais aussi Thomas Hardy, de Quincey, Dylan Thomas, D. H. Lawrence, James Joyce, ou encore Jack London, Hart Crane, Castaneda, Alan Watts, sans oublier Hölderlin, Matsuo Basho et Héraclite. On explore là les creux, mais on voyage surtout sur les crêtes. Tout en diagnostiquant, à sa manière c'est-à-dire d'une façon allègre, qui séduit sans peser, la crise culturelle que traversent nos sociétés, Kenneth White rend compte ici des tentatives actuelles de l'Occident pour en sortir : plusieurs chemins, littéraires et poétiques, mais aussi philosophiques, psychologiques et scientifiques semblent, dès à présent, mettre à notre portée un espace de vie et de pensée plus délié, plus fertile, dégagé de toute problématique vétuste.

Une apocalypse tranquille - Crise et création dans la culture occidentale

Lorsque mon navire, appelons-le l'Okeana, quitta le port cosmopolite de Glasgow, il contenait une cargaison d'histoire, y compris du mal-être et de la maladie, mais aussi une force suprahistorique. Je savais qu'il suivrait un itinéraire capricieux, plein de turbulences et de zones de fracture, en créant malgré tout, j'en avais la certitude, un rapport original à l'univers et un espace-temps qui exigerait beaucoup de cartographie. Un critique écrivit un jour que j'étais un activiste social qui interrompait souvent ses activités par de longues retraites. Cette description serait sans doute plus exacte si l'on en inversait les termes : je suis fondamentalement un solitaire qui, de temps à autre, interrompt son isolement par les coups d'éclat de son activité publique. "L'autobiographie est irrésistible", dit Oscar Wilde, et celle de Kenneth White, fondateur des concepts de géopoétique et de nomadisme intellectuel, l'est certainement. Tout commence à Glasgow, petite ville ecclésiastique devenue enfer de la révolution industrielle et qui fut pour le jeune White un poste d'observation riche en réflexions. Suivent Munich, Paris, l'Ardèche et d'autres errances à travers le monde, sur la piste de Bashô en remontant au nord du Japon, dans les terres gelées du Labrador ou les archipels tropicaux. De ces voyages découlent des rencontres littéraires et intimes qui, enrichies par son étude poussée de la philosophie occidentale, lui permettent de dessiner un paysage mental inédit. Kenneth White reprend la plume pour nous livrer toute l'étendue d'une vie qu'on croirait romancée, tant elle est ouverte aux quatre vents du monde, à l'image de son oeuvre.

Entre deux mondes

Kenneth White. Le Poete Cosmographe : Vers Un Nouvel Espace Culturel. Entretiens 1976-1986

Kenneth White nous emmène sur les petites îles de l'Atlantique tropical, cet archipel à la courbe gracieuse qui s'étend de la côte du Venezuela à la Floride : les Antilles. Il les a fréquentées de longues années durant, sillonnant l'espace marin, les arpentant à pied. Tout commence dans l'Archivo General de Indias à Séville, lorsque White tombe sur un vieux livre où il est question des premières approches de ces îles : la Deseada, Marigalanta, La Dominica, Barbados, etc. C'est comme une musique lointaine à ses oreilles. L'Archipel du songe est une histoire de migrations, de langues diverses, de rencontres avec des conteurs et des pêcheurs, d'expériences vécues à travers les territoires, de moments riches de sensations et d'extase dans des solitudes peuplées d'iguanes et de flamants roses.

L'archipel du songe - Voyage transcendantal parmi les petites îles de l'Atlantique tropical

La mer des lumières

Dans La Route bleue, Kenneth White part à la recherche du Labrador, territoire canadien fantasmé depuis longtemps. Nous le suivons dans son périple depuis Montréal. En chemin, il rencontre des Amérindiens, des mineurs, des chasseurs, des descendants d'Écossais, de jeunes Pocahontas, de vieux chamans. Il visite les mines et les réserves, écume les bars, scrute les paysages et écoute le monde. Plein d'humour et de poésie, ce récit de voyage est aussi un texte d'initiation. Le routard qui nous parle est un intellectuel nomade et inversement : aux petits tracas quotidiens du voyageur, aux dialogues truculents avec Eskimo Joe ou d'autres personnages hauts en couleurs, alternent rêverie philosophique et références à une constellation d'écrivains et de penseurs libres.

La route bleue

Cartographie initiale, initiatrice, La figure du dehors dessine les premiers itinéraires du nomadisme intellectuel Kenneth White. Cheminant entre poésie et philosophie, culture celte et pensée asiatique, il rencontre d'autres voyageurs, aussi désireux que lui d'ouvrir le monde: Rimbaud, Segalen, Pound, Bashô, Thoreau, Nietzsche, compagnons de route essentiels. A partir de cet acte primordial, sortir des odes et des routines, revenir au paysage premier, il développe un programme, n " projet poétique fondamental " qui à la notion d'espace toute sa place. A une époque où la pensée semble sans élan, l'itinéraire tracé ici est à la fois une recherche et une résistance.

La figure du dehors

Le plateau de l'albatros - Introduction à la géopoétique

Les voyages de Kenneth White sont plus que des voyages, ce sont des itinéraires de l'esprit. Et son écriture, jamais seulement descriptive, ouvre un champ d'énergie. Cette fois, le territoire, c'est l'océan Indien, tout ce splendide espace qui s'étend entre le mince détroit de la mer Rouge et l'ample golfe du Bengale : moussons et volcans ; requins et tortues ; épices et aromates. Et les compagnons de route sont, ici, des naturalistes fervents et quelques rares philosophes, là, des pêcheurs, des vagabonds, des hors-la-loi et des solitaires.
Parcours d'île en île, certaines grandes et diversement peuplées, d'où des tableaux vifs, drôle et en couleur de politiques, de cultures et de moeurs, d'autres à peine plus que des bancs de sable hantés par des oiseaux migrateurs.

Point de départ :Tokyo, la ville tentaculaire. Après quelques jours passés à s'imprégner des signes de cette ville chaotique, l'auteur part pour le Nord. Accompagné de l'ombre tutélaire de Bashô, grand poète japonais du XVIIe siècle initié au zen qui fit aussi route vers le nord, il remonte peu à peu l'île principale d'Honshu, s'enfonce dans l'arrière-pays, franchit le détroit de Tsugaru, arrive à Hokkaidô. Cette terre que les Japonais ont conquise sur les Aïnous, un peuple de pêcheurs et de chasseurs implanté au Nord du Japon et à l'Est de la Russie, où, chaque année, des cygnes sauvages migrent depuis la Sibérie.

Les cygnes sauvages

Le visage du vent d'est - errances asiatiques

Publiées en 1966 après un long séjour en Ardèche qui les a inspirées, ces {Lettres }rendirent White célèbre. Au-delà des portraits, l'auteur déchiffre une sagesse inscrite dans les mystères du cosmos et tente de découvrir "le langage inconnu auquel l'esprit aspire".

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