Ouvriers, artisans ou intellectuels, ils sont arrivés en France aspirant à un monde plus juste. Ils vont grossir les rangs des révolutionnaires communistes, dans ou très près du PCF.

Ce livre est le récit, sur quinze années, de luttes, de révoltes contre l'exploitation puis contre la barbarie fasciste. Du début des années 1930 à l'immédiat après-guerre, en passant par le Front populaire, la guerre d'Espagne et la Résistance, ces exilés d'Europe centrale, fuyant l'antisémitisme, ont été de tous les combats.

Témoignages et documents rares à l'appui, Maurice Rajsfus dévoile les parcours de ces militants révolutionnaires. Il interroge également les ambiguïtés du PCF, parfois méfiant à l'égard de ces combattants venus d'ailleurs...

L'An prochain, la révolution - Les communistes juifs immigrés dans la tourmente stalinienne 1930-1945

Individu toi-même !

Y aurait-il soixante-cinq millions d'individus au pays des droits de l'homme ? Au sens où l'entendent les policiers, cela va de soi. Selon ceux qui nous gouvernent, en fonction des alternances, la réflexion est légèrement différente car il y aurait " la France d'en haut " et celle " d'en bas ", d'après l'expression délicate de Jean-Pierre Raffarin au temps où il était Premier ministre. Avec cette certitude que les suspects ne peuvent se trouver que dans la masse des individus. Sans que cela soit clairement exprimé, il y aurait des personnes de qualité - souvent bien nées - et une masse d'individus peu recommandables avec, parmi eux, des étrangers venus polluer notre belle démocratie. Il serait trop facile d'en rester à ces constats car nombre d'individus désignés peuvent être tout aussi rétrogrades que ceux qui les dominent. Au-delà d'une triste revue de détail, il reste, pour Maurice Rajsfus, l'espoir d'assister à l'instauration d'une société apaisée où l'être humain serait considéré seulement pour ce qu'il est, et non pas d'abord ou uniquement en fonction de son statut social.

Sommes-nous tous des individus ?

L'ouvrage de Maurice Rajsfus a pour qualité essentielle de dresser, à partir de ses activités répressives quotidiennes, le portrait type du policier français. Pour faire respecter " l'ordre ", ce dernier se doit avant tout d'être craint. Donc, d'être violent et d'employer un langage vulgaire. Son cousin germain, le gendarme mobile, a sa propre méthode pour faire peur à ses cibles potentielles : il se déguise en " Robocop ". Véritable " Père Fouettard " de l'ère moderne, pauvre vestige du fantasme d'un guerrier viril et dégagé de tout sentiment humain, il n'existe que pour punir. Bien à l'aise dans leur rôle répressif, les policiers et leurs aides ont dans le collimateur tous les individus qui croient à la liberté d'expression et à elle de circuler librement, bref d'exister. Et malheureusement, dans beaucoup d'autres cas, le simple droit de survivre, pour les exclus que sont les sans-papiers, les SDF, les chômeurs et autres précaires. Face à ces " agents du désordre ", les policiers ne respectent qu'un seul principe, le leur : celui du plus fort. Le policier n'a pas d'amis. Pour lui, le civil est " forcément " suspect. aurait pu écrire Marguerite Duras...

Les mercenaires de la République

Je n'aime pas la police de mon pays

Représentations du 3 novembre au 10 février 2004 au Théâtre du Lavoir Moderne Parisien, suivies par une tournée en province.
"J'ai 14 ans.
J'habite Vincennes.
Je suis élève au collège situé à l'école du nord, rue de la liberte:
J'ai appns à lire et à écrire à l'école de l'ouest, rue de l'égalite:
Il y a aussi une rue de fa fraternité d Vincennes.
Lorsque la rafle s'est produite, je venais d'avoir 14 ans." Ainsi commence l'adaptation théâtrale que Philippe Ogouz a conçue à partir de trois livres de Maurice Rajsfus -Opération Étoile jaune (le cherche midi), Chroniques d'un suroivant (Noésis), La Rafle du Veld'Hiv (PUF).
La voix de Maurice Rajsfus est à nulle autre comparable car se mêle au récit de la victime et du témoin qu'il fût, le regard acéré de l'historien qu'il est devenu.
Maurice Rajsfus est l'auteur, au cherche midi, de La Police de Vichy, les forces de l'ordre françaises au service de la Gestapo, 1940 -1944 ; Drancy, un camp de concentration très ordinaire, 1941-1944 ; La Police hors la loi, des milliers de bavures sans ordonnances, depuis 1968 ; Les Français de la débâcle, juin-septembre 1940, un si bel été; Mai 68, sous les pavés, la répression, mai 1968- mars 1974; La censure militaire et policière en 14-18 ; 
De la Victoire à la débâcle (1919-1940) et Opération Étoile jaune suivi de Jeudi noir.

La rafle du vel d'hiv

Pourquoi l'armée française, considérée en 1918 par tous les experts militaires comme la plus puissante au monde, s'est-elle effondrée en quelques semaines au printemps 1940 ? Maurice Rajsfus ne répond pas de manière péremptoire à cette question. Il énonce des faits et analyse les choix des responsables politiques et de l'état-major français. Il se penche aussi sur les fractures ouvertes d'une France saignée à blanc par le premier conflit mondial.De l'aveuglement de Clemenceau acharné à réduire et à humilier l'Allemagne lors des négociations sur le traité de Versailles aux égarements des pacifistes incapables de comprendre que le conflit à venir serait idéologique entre les démocraties et le régime nazi, en passant par l'absurdité de la Ligne Maginot, le refus d'une armée moderne prônée par le colonel de Gaulle, l'occupation de la Ruhr en 1923, les lâchetés et les renoncements des démocraties face aux agissements des pays totalitaires -; du réarmement allemand à la guerre d'Espagne -;, Maurice Rajsfus n'omet rien, pas même les ridicules et les travers d'une armée française où le règlement et la discipline passaient avant la stratégie. Oui, il s'agit bien de la chronique d'une débâcle annoncée que nous donne à lire Maurice Rajsfus dans ce livre riche en rappels historiques indispensables.

De la victoire à la débâcle - 1919-1940

"Toute collectivité humaine a son pourcentage de brutaux, de racistes et de sadiques. La police n'y échappe pas. Le problème n'est pas tant de condamner que de prévenir et, si la prévention a échoué, de punir. La première réaction venant à l'esprit de celui qui lit le récit de ces faits détestables est de s'étonner que ces fonctionnaires brutaux ou racistes n'aient pas été repérés plus tôt et écartés de toute fonction les mettant au contact du public..." Ce jugement peu amène sur la police française ne peut être soupçonné d'a priori ou de parti pris, car son auteur n'est autre que Maurice Grimaud, ancien préfet de police à Paris, notamment pendant les événements de Mai 68. S'aidant des archives qu'il a collationnées depuis une trentaine d'années, Maurice Rajsfus nous donne à lire un document implacable sur les milliers de bavures, dérives, délits ou crimes dont des policiers se sont rendus coupables, de 1968 à nos jours. Au-delà de la répression politique, sociale ou anti-immigrés, particulièrement sensible sous les ministres de l'Intérieur Raymond Marcellin, Michel Poniatowski et Charles Pasqua, ce livre rappelle utilement que, parfois, des policiers se comportent comme des délinquants ordinaires. Corps social coupé de la nation, état dans l'Etat, la police souffre du manque de formation de ses membres et de la frilosité de ses chefs et des politiques qui, bien souvent, couvrent des bavures au lieu de les réprimer sévèrement.

La police hors la loi - Des milliers de bavures sans ordonnances depuis 1968

En application de la huitième ordonnance nazie du 29 mai 1942, le port de l'étoile jaune est obligatoire pour les Juifs dès l'âge de six ans, dans la zone occupée, à compter du 7 juin 1942. L'ordonnance dispose : « Les Juifs devront se présenter au commissariat de police [...] pour y recevoir les insignes en forme d'étoile. » S'appuyant sur les archives de la préfecture de police et les rapports des renseignements généraux, le livre montre à quel point la police française est partie prenante de la stigmatisation et de l'oppression des Juifs de France.
Elle va en effet faire montre d'un zèle sans faille, de nombreux Juifs furent arrêtés, internés et déportés sous les prétextes les plus fallacieux : étoiles mal cousues, peu visibles mais aussi pour « comportement arrogant »...
Au-delà de la simple application de l'obligation du port de l'étoile jaune, Maurice Rajsfus dénonce le comportement de la police française sous l'Occupation qui, sous couvert de faire respecter la loi, laisse, voire encourage, certains individus à imposer par la force leur conception de l'« ordre », pas mécontents de « nettoyer » la France.

Opération étoile jaune

Police et droits de l'homme

" Avez-vous jamais porté une étoile jaune sur la poitrine ? Une grande étoile, aussi large que la main, s'étalant bien en vue à la hauteur du cœur. Prenez donc un morceau de tissu - jaune de préférence - ou de papier de même couleur et découpez une étoile à six branches, bien bordées de noir surtout, pouvant s'inscrire dans un cercle de dix centimètres de diamètre. Vous y êtes ? Alors, découpez et épinglez cet insigne particulièrement voyant sur votre veste. Contemplez-vous dans une glace pour juger de l'effet. Vous êtes prêt ? Bien. Imaginez maintenant que vous allez devoir sortir dans la rue, ainsi désigné, et qu'il ne peut en être autrement faute de devoir plonger dans une clandestinité hasardeuse dans un pays qui est loin d'être solidaire et dont les habitants, s'ils ne sont pas collaborateurs, sont pour le moins attentistes. Qu'allez-vous faire ? " Maurice Rajsfus (Opération Etoile Jaune, Le Cherche Midi)./Une histoire d'enfance cachée (1940-1944). 60 ans après, pour la première fois, l'une des enfants cachées de la deuxième guerre mondiale raconte. Un mercredi après-midi elle a accepté, pour nous, de réunir ses quatre petits-enfants. Répondant à toutes leurs questions, comme jamais auparavant, elle a dit comment sa vie a basculé le 14 septembre 1942 quand ses parents, parce qu'ils étaient juifs, ont été arrêtés, déportés et tués deux jours plus tard à leur arrivée à Auschwitz. Elle n'était pas chez elle ce matin-là, et c'est une nouvelle vie qu'elle a dû affronter, d'abord en se cachant, puis après la libération en vivant toute une existence avec cette douleur. Elle témoigne pour l'histoire.

Ma grand-mère est une étoile - Témoignage d'Irène Savignon à ses petits-enfants suivi des Entretiens de Maurice Rajsfus et Pascal Delannoy

16-17 juillet 1942, 7 000 policiers français raflent 13 152 Juifs : hommes, femmes et enfants (plus de 4 000). Ils sont enfermés au Vélodrome d'hivers ou à Drancy, avant d'être déportés.

La grande rafle des 16 et 17 juillet 1942 (dite rafle du Vél' d'Hiv) n'a été ni la première ni la dernière de ces opérations raciales conduites par la police française. Ce fut néanmoins la plus importante, la plus emblématique de ces actions répressives. Il y a d'abord le nombre des personnes arrêtées (13 152) ; le fait aussi que, pour la première fois, des femmes et des enfants étaient concernés.

Pourtant, du 14?mai 1941 à la fin du printemps 1944, les rafles ont été nombreuses, sans pour autant laisser le même souvenir. Cette opération, entièrement conduite par la police française, laisse une trace indélébile, car elle fut surtout la démonstration du pouvoir de nuisance d'un corps de fonctionnaires ayant perdu tous ses repères.

L'analyse de ce sombre épisode a pour fonction d'alerter les citoyens d'un pays libre sur les dérives d'un pouvoir fort.

La première édition de ce livre est parue en 2002.

La rafle du Vél' d'Hiv

Rescapé de la rafle du Vél' d'Hiv, historien de la répression policière et militant antiautoritaire, Maurice Rajsfus (1928-2020) fut l'auteur de plus de 60 ouvrages, dont, aux éditions du Détour, Des Juifs dans la Collaboration — L'Ugif 1941-1944, La Rafle du Vél' d'Hiv et 1953, un 14 juillet sanglant.

La police de Vichy

En juin 1940, la France a perdu la guerre. Les troupes allemandes occupent Paris. La police de ce pays va se mettre à la disposition des vainqueurs. Très rapidement, les autorités françaises, aux ordres du maréchal Pétain, vont promulguer des lois raciales. Plusieurs dizaines de milliers de Juifs étrangers, vivant en zone occupée, sous contrôle des nazis, vont devenir des parias "indéterminés", après avoir été "apatrides". Ce qui signifiait clairement qu'ils ne faisaient plus partie de la communauté humaine. Le petit Maurice, français par le droit du sol, voit brutalement ses parents transformés en des Untermenschen, selon les termes nazis, c'est à dire des sous-hommes.

Le petit Maurice dans la tourmente - 1940-1944 Quatre ans parmi les sous-hommes

La fin du deuxième conflit mondial en 1945, n'a pas signifié la disparition d'autres guerres, moins visibles. Tristement, les motifs de haine qui opposent les adultes sont souvent partagés par les enfants. Pourtant rien ne vaut la paix pour développer de fraternelles rencontres, l'amitié engendre la camaraderie et la confiance. Alors, si sur cette vieille terre du Moyen-Orient, chargée d'Histoire et revendiquée par deux peuples, la concorde peut enfin s'installer entre ceux qui n'en finissent pas de se combattre... les jeunes réapprendront à sourire des deux côtés du mur qui les sépare. Cette bande dessinée atypique est un cri d'espoir mais sans concession, sur le conflit entre Israël et la Palestine, dont les échos résonnent dans le monde entier. Un petit bout de terre vers lequel convergent tous les regards de la planète.

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