Après Shakespeare et la comédie de l'émerveillement, qui offre une idée nouvelle de la comédie et du rire, et Racine et Shakespeare, qui poursuit sous un angle inédit la comparaison que Stendhal avait amorcée, voici un troisième livre de Michael Edwards sur Shakespeare, une réflexion poétique et originale sur l'oeuvre de la tragédie, sur ce qu'elle accomplit au-delà de la catastrophe.
Si Shakespeare descend dans l'abîme de la condition humaine, en s'aventurant plus loin, peut-être, qu'aucun autre écrivain, c'est parce qu'il a la force de voir, en effet, à la fin de l'action quand tout se dénoue, des ressources neuves de vie et de poésie. Issu d'un cours prononcé au Collège de France en 2003-2004, le livre cherche à élucider l'ensemble des tragédies de Shakespeare dans leur rapport avec la crise intellectuelle de son époque et avec la tragédie en général - avec la nature tragique du réel, la forme tragique de l'histoire.
Fondée sur une érudition discrète et éclairante, cette pensée vigoureuse revient sans cesse à la grande question ontologique, aux enjeux du verbe être, tels que Shakespeare les approfondit pièce après pièce, en faisant rayonner dans son théâtre le célèbre monologue d'Hamlet.

Shakespeare et l'oeuvre de la tragedie

Non une histoire de la poésie anglaise (de tels projets existent déjà), mais un effort pour saisir ce qui fait sa spécificité, son "anglicité", ce qui, malgré les différences d'époques et de tempéraments, réunit des auteurs comme Chaucer, Shakespeare, Milton, Keats, Tennison : poésie d'un peuple dont le réalisme et l'empirisme n'excluent pas l'élan vers le sublime et qui jusque dans l'épopée admet le quotidien voire le trivial ; fortement conditionnée par une langue panachée, qui associe, depuis Leland et Chaucer, le fonds anglo-saxon, proche du commun et du familier, riche en accents et en monosyllabes, et le fonds franco-latin, avec ses polysyllabes et sa faculté à produire de l'abstrait, et ainsi baignant dans le réel tout en visant au-delà, étrangère à la mimesis qui gouverne la poétique française pour inventer l'anaktisis, qui est moins imitation que recréation, regénération. Cpuvre d'un savant mais d'abord d'un poète et d'un poète en langue française, cette méditation, illuminée par la citation de mille textes merveilleusement commentés, dépasse largement l'étude de la poésie anglaise, elle revient, en lui donnant le cadre le plus large, sur les réflexions qu'inspirait à Claudel dans un court essai étincelant le parallèle de Shakespeare et de Racine ; et enfin, bien au-delà et à chaque instant (voir les pages consacrées à l'allitération ou aux traductions, ou cette définition de la prosodie : la parole qui chante), invite le lecteur à réfléchir sur l'être même de la poésie.

Le génie de la poésie anglaise

Poursuivant la comparaison entre Racine et Shakespeare amorcée par Stendhal, l'auteur montre comment chacun cherche à sa façon "à faire pressentir une langue vraiment humaine au-delà de notre babil". Ces deux écrivains illustrent, selon M. Edwards, les différences des langues dans leurs manières de se concevoir et d'habiter le monde. La poésie française apparaît "centripète" quand l'anglaise est "centrifuge" : Racine aspire à la plénitude et à la pureté, Shakespeare tend vers la foison du multiple. La tragédie ne parle pas seulement du malheur et du bonheur mais se préoccupe aussi de traduire tous les possibles de la condition humaine.

Racine et Shakespeare

Au cours d'un voyage de Cambridge à Paris, une série de dialogues animés entre ME et MOI explore la nature de la langue française, et les raisons pour lesquelles l'auteur l'a choisie comme langue d'écriture. Grâce à de fréquentes comparaisons avec l'anglais, la beauté et les ressources propres du français se révèlent sous une nouvelle perspective. Sachant que les Anglais connaissent l'histoire bigarrée de leur langue et qu'ils ont le don de l'inventivité, l'auteur considère l'anglais moins comme un danger que comme un allié précieux du français. Il invite à mieux connaître le français en prenant conscience de son passé celtique et germanique, et à pratiquer une perpétuelle créativité. Le bilinguisme de l'auteur lui permet, par-dessus tout, d'éclairer à nouveau frais les rapports essentiels, troublants et exaltants du langage avec le moi et la réalité.

Dialogues singuliers sur la langue française

« Le bonheur nous hante, comme un beau souvenir ou un rêve, comme une perte et une promesse ». Tels sont les premiers mots de Michael Edwards qui nous propose de réfléchir à la manière dont nous concevons la vie sur terre. Comment la littérature, la peinture et la musique découvrent-elles et chantent-elles le bonheur de l'ici, au sein d'un monde aussi malheureux et malade ? Ainsi la vision de Baudelaire qui considère que le bonheur est dans l'infini, l'inconnu, diffère-t-elle sensiblement de celle de Claudel. En situant le bonheur dans des mondes imaginés et en s'exaltant du désir d'être ailleurs, le poète dévalorise-t-il la Terre ou la fait-il irradier ? Dans cet essai littéraire qui renoue avec De l'émerveillement, Michael Edwards nous invite à méditer sur le plaisir de l'art, en commentant notamment des oeuvres de Dante, Rousseau, Proust, Valéry, Claudel, Whitman, Wordsworth, Milton, Manet ou Haendel .

Le bonheur d'être ici

Quatrième de couverture Fragment d'une langue archaïque dont il semble  nous souvenir. 
Cri sonore qui fendrait le rocher. 
Jargon de l'éther. 
Chute d'une parole, qui ouvre  Comme celle de la nuit,  une porte connue et prodigieuse. - Michael Edwards

Rivage mobile

Eloge de l'attente

Parfums de légende

Michaël EDWARDS est un écrivain anglais et français, poète et traducteur, comparatiste émérite, auteur de nombreux ouvrages sur la création littéraire et artistique. Il est professeur au Collège de France où il a été élu en 2003. 


L'auteur poursuit ici, sous un angle inédit, la comparaison entre Racine et Shakespeare que Stendhal n'avait fait qu'amorcer. Ces deux "géants" de la littérature illuminent les différences des langues dans leur rapport avec le réel. Mais chacun cherche à sa façon "à faire pressentir une langue vraiment humaine au-delà de notre babil". La tragédie ne parle pas selement du bonheur comme du malheur, mais se préoccupe de traduire tous les possibles de la condition humaine. 


Poursuivant la comparaison entre Racine et Shakespeare amorcée par Stendhal, l'auteur montre comment chacun cherche à sa façon "à faire pressentir une langue vraiment humaine au-delà de notre babil". Ces deux écrivains illustrent, selon M. Edwards, les différences des langues dans leurs manières de se concevoir et d'habiter le monde. La poésie française apparaît "centripète" quand l'anglaise est "centrifuge" : Racine aspire à la plénitude et à la pureté, Shakespeare tend vers la foison du multiple. La tragédie ne parle pas seulement du malheur et du bonheur mais se préoccupe aussi de traduire tous les possibles de la condition humaine.

Poètes, critique littéraire, traducteur, professeur au Collège de France, Michael Edwards a choisi de nous parler ici de l'étrange, de l'étrangeté, de l'étranger.
En s'appuyant sur des expériences personnelles de visions étranges de lieux familiers, d'impressions étranges dans la foule, de perceptions étranges du moi et de l'étrangeté d'une langue étrangère, il nous amène à considérer comme une aubaine « l'étrangèreté ».
Dans une langue orale magnifique, voici l'oeuvre d'un poète nous conduisant à vivre comme un enrichissement et même comme une nécessité la recherche de l'étranger en l'autre et en soi-même.

L'étrangèreté

Une belle anthologie (1972-1985) du poète anglais et français, professeur de poétique au Collège de France, accompagnée de fusains de Catherine Day.
Poésie de la vie immédiate qui répète le monde, l'éveille pour en prendre possession.
« Nous appelons le monde dans le domaine du poème, « lieu enchanté ». La « démarche spirituelle » consiste à lutter, aussi longtemps qu'il faut, pour accéder, dans l'acte d'écrire, au réel en son être là, puis reconnaître qu'il nous échappe et nous attend toujours.
Le poème est donc une fenêtre en verre dépoli, une porte entrebâillée. » « Maintenant est / l'instant / inacceptable »

à la racine du feu

Dans ce monde  même et autre , on entre par l'Ancien Testament, on sort avec les Variations Goldberg de Bach, après avoir traversé de fulgurantes transformations... Le monde se répète, nous dit Michael Edwards, mais soudain, à la faveur d'un signe, il se révèle fondamentalement  autre , une réalité inattendue surgit. Avec Dante, Ovide, Aristote ou Beethoven, il scrute cette forme et cette puissance magique de la répétition... Source du nouveau, de l'avenir. 
 On l'écoute avec un rare et raffiné bonheur, car Michael Edwards écrit en poète qui connaît le son des mots. Et on le suit, car il invite à des pensées hors temps comme un philosophe qui ignore les situations du moment. --Fabienne Pascaud-- -- Télérama

Un monde meme et autre

Par notre capacité à déployer les richesses d'une anthropologie inspirée par la foi chrétienne, nous sommes porteurs d'une espérance dans une culture où l'effacement de la référence à Dieu aboutit trop souvent à l'ignorance ou au mépris de la valeur transcendante de la dignité personnelle des hommes et sème le désespoir et une crainte de la fatalité. C'est sous cette lumière que les Conférences de Carême à Notre-Dame de Paris ont été pensées pour les années 2016-2018 afin de proposer un discernement chrétien sur la culture contemporaine et d'éclairer les tâches de l'évangélisation qui nous incombe. En 2016, Monsieur Rémi Brague avait coordonné les conférences à partir d'une réflexion sur "Le sens spirituel des cultures". Le cycle du carême 2017 a été confié à Monsieur Olivier Boulnois, philosophe, professeur à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes sur le thème suivant : "Le Christ et la culture" ; en 2018, nous méditerons sur "La culture, un défi pour l'évangélisation". Cardinal André Vingt-Trois Archevêque de Paris.

Livres