L'ingéniosité humaine rencontre une limite : la création de la vie. Cette limite, la littérature n'hésite pas à la franchir. L'Olimpia de Hoffmann n'est pas seulement un automate, elle a des yeux vivants ; le Frankenstein de Mary Shelley avec ses outils, ranime des chaires mortes ; et Hadaly, l'Andréide de Villiers de l'Isle-Adam, doit se substituer à une femme vivante, mais décevante. Un même mouvement porte ces trois œuvres vers un échec inévitable, traité sur des modes divers, avec toutes les ressources de l'art - et des artifices - de trois grands écrivains.

L'homme artificiel

Il existe des biographies de Rimbaud. Celle-ci veut être une biographie intérieure, moins soucieuse d'accumuler des faits, authentiques ou légendaires, que de reconstituer ce qui est appelé "Vies" dans les Illuminations. A partir d'une signature, " Ce sans-coeur de Rimbaud ", Pierre Brunel a essayé de mieux comprendre les débuts poétiques, les décisions du voyant, la liaison avec Verlaine, l'entreprise de charité et ce " nouvel amour " qui peut prendre des dimensions cosmiques ou se réduire à la pratique de la masturbation. A Arthur, il oppose finalement son frère Frédéric, qui mourut " à un âge ordinaire ", mais dessine, en négatif, son génie même.

Ce sans-coeur de Rimbaud

Henry fielding - joseph andrews

Va-et-vient - hugo, rimbaud, claudel

Métamorphose : le mot évoque des phénomènes étonnants que l'on observe dans la nature. Il évoque aussi des fables que l'on considère souvent comme insignifiantes. Pierre Brunel y a trouvé l'un de nos mythes les plus profonds. Empruntant des exemples à toutes les littératures, des plus anciennes aux plus contemporaines, des "Eddas" scandinaves au "Koji-ki" japonais, il étudie plus particulièrement quelques textes majeurs : "Les Métamorphoses" d'Ovide, "L'Ane d'or" d'Apulée, "Alice au pays des merveilles" et "De l'autre côté du miroir" de Lewis Carroll, "Les Chants de Maldoror" de Lautréamont, "La Métamorphose" de Kafka, etc. Il y met en évidence des contradictions qui sont peut-être, pour ce mythe, la garantie de sa survie. Paru initialement dans la série "Mythes"(que Pierre Brunel a d'ailleurs lui-même créée avec la collaboration de Pierre Sellier) de la collection U prisme, Armand Colin, en 1974, ce classique des études en littérature comparée était épuisé depuis une quinzaine d'années.

Le mythe de la métamorphose

Que serait la vie sans séduction ?
Aussi la figure de don juan n'a-t-elle cessé d'inspirer écrivains, artistes et musiciens.

Depuis el burlador de sevilla (l'abuseur de séville), publié en 1630 dans une collection de comédies attribuées à tirso de molina, quelque trois mille oeuvres mettent en scène le séducteur par excellence. jeune ou vieux, beau ou seulement intéressant de visage, marié ou non, père de nombreux enfants ou désespérément stérile, cynique ou hypocrite, gentilhomme ou moderne pdg, rebelle à l'amour ou sentimental - don juan peut prendre tous les visages, y compris celui d'une femme.

Ce dictionnaire dresse le catalogue de toutes ces réincarnations.  on y trouve bien entendu les don juan canoniques de molière, mozart, byron, pouchkine, shaw, kierkegaard, max frisch, strauss ou montherlant.  mais les auteurs moins connus ne sont pas négligés pour autant.  anna de noailles s'est intéressée à don juan, tout comme suarès ou roger vailland.  des articles de synthèse retracent la carrière de don juan dans tel ou tel pays, la bohême ou la scandinavie, par exemple.
 Font également l'objet d'articles les compagnons de don juan, ses comparses, ses victimes : anna, elvire, ottavio.  le mythe de don juan enfin est associé à certains thèmes : l'amour, l'argent, l'inconstance, la trahison, le destin, la mort, la paternité, la vieillesse.  plus de 100 collaborateurs ont ainsi rédigé 300 notices consacrées à des écrivains, des musiciens, des peintres, des personnages, des lieux, des thèmes.
 Les renvois permettent de suivre toutes les métamorphoses de don juan. 
Robert kopp.

Dictionnaire de don juan

Les Goncourt sont moins connus que le prix qu'ils ont fondé, il y a un siècle, et qui est le prix littéraire le plus prestigieux et le plus convoité. Mais qui étaient-ils, comment l'idée de ce prix leur est-elle venue ? Mécénat, vanité, volonté de promouvoir une certaine littérature moderne ? Une quarantaine d'historiens, historiens d'art, historiens de la littérature, de l'édition et du marché du livre se sont réunis pour étudier les romans des Goncourt, leur Journal, leurs écrits sur l'art, leurs idées politiques, la naissance du prix, les premières attributions de ce prix, les contestations, les intrigues supposées, la composition du jury.

Les Goncourt dans leur siècle, Un siècle de "Goncourt"

Le Bateau ivre, le poème de Rimbaud aimé entre tous, appelle une étude stylistique. Pierre Brunel l'a conçue comme une recherche permettant de retrouver, grâce à l'analyse du "texte", "la voix" de Rimbaud quand il allait avoir dix-sept ans. Et cette voix c'est celle d'un adolescent ivre de liberté, de ce qu'il appelait déjà un an avant la "liberté libre". Pourtant il n'use pas encore du vers libre et il a assurément quelque chose de volontaire dans le choix d'une série de quatrains rimés constituant exactement cent vers. A beaucoup d'égards ce poème, écrit sans doute au cours de l'été 1871, est une parfaite illustration des formules frappantes des deux lettres dites "du Voyant", écrites en mai 1871. Le style, c'est-à-dire l'écriture poétique en porte la marque. Il s'agissait bien de "se faire voyant", de "trouver une langue". L'élan du bateau ivre, qui peut sembler brisé à la fin, se poursuit pour Pierre Brunel au-delà d'un apparent échec. L'étude stylistique ouvre sur "le génie" de Rimbaud.

Le Bateau ivre d'Arthur Rimbaud - Un texte, une voix

Ce livre, complément de Glissements du roman français au XXe siècle (Klincksieck), évoque un siècle de roman féminin, du Visage émerveillé de la Comtesse de Noailles en 1904 à Rosie Carpe qui valut le prix Fémina à Marie Ndiaye en 2001.
L'auteur procède par grands regroupements, mais pour mieux mettre en valeur des oeuvres représentatives. S'il met en doute que l'écriture féminine soit AUTRE, il est persuadé qu'elle mérite d'être dite à voix HAUTE et qu'il faut envisager avec sérénité l'avenir de la littérature française.

Voix autres, voix hautes ; onze romans de femmes au XXe siècle

Né en pleine époque romantique, la littérature comparée est devenue au XXe siècle une discipline à part entière, même si elle conserve quelque chose de son idéalisme premier. Au moment où d'autres appellations entrent en concurrence avec cette expression reconnue (littérature universelle, littérature générale, théorie de la littérature), il était nécessaire de s'interroger sur la littérature comparée sans pour autant la mettre en question. Les auteurs du livre ont adopté une démarche reflexive en s'efforçant de tenir compte des différentes branches de la littérature comparée, de ses développements en France et à l'étranger, de ses orientations nouvelles. Ils proposent une définition qui ne peut être qu'une réponse suggestive à la question posée.

Qu'est-ce que la littérature comparée?

Cette étude, menée sur un corpus de près de 80 textes parus entre 1882 et 1914, couvre une des périodes les plus riches et les plus curieuses de l'histoire des représentations de la Suède et de la Norvège dans l'imaginaire français. Les archétypes du Viking porteur de hautes vertus primitives, et ceux d'une nature intacte et forte, sont encore vivaces dans les années 90, au moment de la percée du théâtre scandinave en France. Le paysage se trouve alors profondément bouleversé par l'apparition des créatures ibséniennes sur la scène de l'Ouvre : Brand, Peer Gynt et Hedda Gabler deviennent vite des types scandinaves de référence. Il faut attendre le début du siècle, pour que cette anthropologie fantasmatique se purifie de ses perversions décadentistes : les figures du jeu se redistribuent dans un système bipolaire, dont le type central est Gösta Berling, le héros ambigu de Selma Lagerlöf. Les « maladies de l'âme » ibséniennes se fondent dans un pôle thématique complexe, qui développe l'image d'un envers tourmenté, d'une solitude intérieure profonde, ubac secret de l'âme scandinave solaire et ouverte. Cette typologie ambivalente structure désormais un ensemble plus étendu, qui lie l'esprit de la Terre et l'aspiration à l'infini dans une complémentarité dynamique : dans le mouvement de « l'évolution créatrice », pourrait-on écrire, tant la marque du bergsonisme y est évidente. Qu'elles sous-tendent de simples récits de voyage ou des essais, ces données ont leur traduction politique. La très ancienne image des peuples du Nord, voués au rôle historique de justiciers de Dieu, reste présente de façon diffuse dans ses variations postérieures. L'utopie des nations vertueuses se profile dans le discours et trouve tout naturellement sa place à la veille de 1914, dans une perspective nationaliste d'inspiration barrésienne, où le schéma tendances terrestres/tendances spirituelles se présente comme une variante idéologique du rêve d'alliance des paysans et des intellectuels au moment de « la montée des périls » : modèle conservateur, en somme, quelques décennies avant celui du socialisme scandinave.

L'utopie ambiguë - La Suède et la Norvège chez les voyageurs et essayistes français, 1882-1914

Italie, France, Méditerranée - Perspectives contemporaines

On enferme trop souvent l'idylle dans un genre, considéré comme obsolète. Partant de la critique vive que Nietzche a cru devoir faire de la "littérature bucolique-mythologique", Pierre Brunel a voulu montrer que le philosophe de Zarathoustra n'échappait pas plus à cet idyllisme que ses contemporains, Wagner ou Mallarmé, ou Hugo lui-même. La défiance à l'égard de l'idylle comme genre va de pair avec la fascination que continue d'exercer, de 1870 à nos jours, le monde de l'idylle sur les écrivains, les peintres, les musiciens, - et aussi sur nous. Mais à l'époque moderne, l'Arcadie peut-elle être autre que blessée ? Et ne l'était-elle pas dès l'origine, si la pensée de la mort s'est glissée et in Arcadia ?

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