Ce volume réunit Le Château intérieur, rédigé vers la fin de mai 1577, dans un moment de grande sérénité spirituelle, et Pensées sur l'amour de Dieu, oeuvre publiée pour la première fois en 1611, à Bruxelles.
Le Château intérieur décrit le chemin que l'âme doit parcourir pour être au plus près de Dieu. Notre âme même est ce " château fait d'un seul diamant ou d'un cristal parfaitement limpide ", qui renferme sept demeures. Au centre de toutes se trouve celle où Dieu seul réside, " la principale, où se passent, entre Dieu et l'âme, les choses les plus secrètes ". Thérèse nous guide de demeure en demeure, selon sa propre perception, ses propres expériences, animée d'un désir de clarté extrême : pour ce faire, elle recourt à de nombreuses images tirées du récit de la Création, de l'expérience humaine.
Sur ce chemin, le Christ est notre guide, car Il est " Celui qui voit le Père ". Union au Christ, croix rédemptrice, prière sacerdotale, amour du prochain, tels sont les thèmes récurrents développés ici et qui tous conduisent à une nouvelle vie. Pensées sur l'amour de Dieu nous livre ses méditations sur sa lecture du Cantique des cantiques.

Le château intérieur ; pensées sur l'amour de Dieu

Anthologie établie et traduite de l'espagnol par Aline Schulman, préfacée par Julia Kristeva.Cette anthologie permettra au lecteur de découvrir les chemins qu'emprunta Thérèse d'Avila (1515-1582), femme simple aux prises avec les puissants de son siècle  le Roi, l'Église, l'Inquisition , pour vivre une expérience mystique incomparable et, en même temps, fonder des couvents et diriger une réforme religieuse.
Dans ses premiers écrits, imposés par ses confesseurs pour lui éviter d'avoir maille à partir avec l'Inquisition et intitulés Livre de la vie (1565), Thérèse révèle la foi qui la porte, mais aussi la violence des pressions qui s'exercent sur elle et la plongent dans l'abîme du doute. Une fois établie son orthodoxie auprès de ses supérieurs, et elle-même devenue supérieure de monastère, elle use de sa plume pour transmettre son enseignement et ses expériences spirituelles, ainsi que son travail de fondatrice : Chemin de perfection (1566-1567), Livre des Fondations (1573-1582), Le Château intérieur ou les Demeures de l'âme (1577). Dans Relations et Faveurs, écrit au long de vingt années (1560-1581) et que l'on pourrait qualifier de journal intime, on touche au plus près d'une personnalité étonnamment moderne, qui va jusqu'à questionner les fondements mêmes de la théologie chrétienne; mais Thérèse appartient à son siècle et conclura prudemment : « Moins je comprends les choses, plus je les crois. » Béatifiée, proclamée patronne de l'Espagne en 1617 et canonisée en 1622,  Thérèse d'Avila aura laissé des écrits qui font d'elle une figure majeure de la spiritualité chrétienne. Elle fut la première femme de tous les temps à être déclarée, en 1970, docteur de l'Église catholique.La nouvelle traduction, par Aline Schulman, de ces textes choisis tranche par sa beauté sur celles parues au fil des siècles et en restitue toute la modernité.

Les chemins de la perfection

Les audaces de Thérèse d'Avila avaient effarouché le censeur qui interdit la diffusion, même dans son couvent, du " Chemin de Perfection ". Pour la première fois, ce livre présente en français, dans son intégrité, le manuscrit original où la pensée de la " Madre " revit telle qu'elle jaillit spontanément. La traduction, moderne, extraordinairement vivante, retrouve le rythme, la vigueur du style, plus parlé qu'écrit, le dynamisme spirituel de l'auteur qui trace ici le cheminement de l'âme, des débuts arides jusqu'à la contemplation. Charité fraternelle, détachement du créé, humilité, accompagnent la route de la prière sur laquelle Thérèse d'Avila guide ardemment ses religieuses : " Le monde est en feu ; à l'oeuvre mes soeurs ".

Le chemin de perfection

Cette autobiographie de Thérèse d'Avila est un livre mystique unique en son genre, car il est constitué à la fois du récit d'une confession et des leçons d'un docteur en spiritualité. Profond, délicat et intense, c'est un chef-d'oeuvre qui réunit la lucidité et l'humilité d'une conversion tardive et l'intransigeance comme l'expérience hors du commun d'une réformatrice qui explora un chemin spirituel inédit. La grande supériorité de la sainte, c'est qu'elle nous jette en plein surnaturel, nous en parle directement, comme d'une réalité qu'elle a expérimentée, comme s'il n'y avait pas d'intermédiaire entre le lecteur et ce monde inconnu dont elle parle.

Vie écrite par elle-même

Prieres

« Pensées sur l'Amour de Dieu » se veut un commentaire du Cantique des Cantiques. Sainte Thérèse D'Avila prodigue des conseils pratiques pour vivre en amitié avec Dieu et pour nous aider à distinguer la vraie paix, celle qui vient de Lui. Thérèse D'Avila nous invite à nous tenir éveillés auprès de Lui, et nous rassure en ce que Jésus est notre paix et qu'il se donne à nous dans les sacrements : Eucharistie, Réconciliation. Notre réponse à son appel est de préparer en nous une demeure pour Lui. Ce petit ouvrage rare et pertinent de Sainte Thérèse D'Avila mérite une lecture en complément de celle du Cantique des Cantiques.

Pensées sur l'amour de Dieu

Le chrétien qui veut apprendre à prier trouve en sainte Thérèse d'Avila un maître qui parle d'expérience. Il risque pourtant, s'il aborde ses ouvrages sans aucune préparation, d'éprouver une certaine déception ou, au contraire, un très grand enthousiasme. Un guide lui est donc nécessaire. Sainte Thérèse aime à répéter que Dieu mène les âmes par des chemins divers Mais ces chemins conduisent tous au même but : la perfection de l'amour. Des textes rassemblés dans cet ouvrage, l'homme de bonne volonté tirera l'assurance que, quel que soit son point de départ, quelle que soit son expérience ou son inexpérience de la vie spirituelle, il existe un chemin qui peut le mener à la rencontre de Dieu. A l'école de la carmélite espagnole, il apprendra à mieux se connaître et à mieux recevoir l'appel personnel que Dieu lui adresse.

Amour et prière

Ce texte, chef d'oeuvre de sainte Thérèse d'Avila (1515-1582), est l'un des plus incontournables de la littérature spirituelle. Le château et ses différentes demeures symbolisent les étapes que l'âme doit franchir dans son chemin vers la perfection. Ce livre invite le lecteur à une transformation intérieure, dont le fruit est l'union à Dieu. Introduit et présenté par le frère Guillaume Dehorter, carme, spécialiste de la spiritualité thérésienne, ce texte pourra nourrir et accompagner toute personne qui désire approfondir sa vie spirituelle. La traduction du texte est celle établie par le frère Grégoire de Saint-Joseph.

Le Château intérieur

Oeuvres complètes

" Sainte Thérèse de Jésus (Teresa de Cepeda y Ahumada) naquit à Avila le 28 mars 1515. Elle mourut à Alba de Tormes, non loin de Salamanque, à l'âge de soixante-sept ans, le 4 octobre 1582. Si les quatre siècles qui nous séparent d'elle ne l'éloignent pas du lecteur d'aujourd'hui, c'est à elle-même qu'elle le doit : à son génie féminin, à l'humanisme de son expérience religieuse et, surtout, à ses écrits. Presque tout ce que nous savons de cette femme nous vient directement de sa plume. Par une étrange convergence de pressions extérieures, sociales, et d'élans intérieurs, psychologiques et religieux, Thérèse nous fait le récit de sa vie, de ses voyages sur les chemins de Castille et d'Andalousie, de ses multiples relations sociales et amitiés personnelles, de son itinéraire mystique -; bref, du plus intime de son âme. " [Tomas Álvarez, carme déchaux]

Livre de la vie ; les relations ; sentences, notes et fragments divers

A l'occasion du cinquième centenaire de la naissance de sainte Thérèse de Jésus (1515-2015), la collection Sources mystiques propose de redécouvrir les trois oeuvres majeures de la célèbre mystique espagnole, dans leur toute première traduction française. Due à Jean de Brétigny, personnage capital de l'introduction du Carmel thérésien en France (1604), cette traduction très proche du texte source fut celle lue par la première génération mystique française du XVIIe siècle, de saint François de Sales à sainte Marie de l'Incarnation, génération pour laquelle sainte Thérèse était la référence majeure en matière d'oraison. Un texte, donc, à redécouvrir autant pour sa valeur historique que spirituelle. Le Chemin de perfection fut rédigé par la sainte d'Avila à la demande de ses religieuses du Carmel de Saint-Joseph ; la présente traduction, basée sur l'édition espagnole de 1588, fut publiée pour la première fois en 1601. Conversation spirituelle autant et plus que traité bien construit, l'ouvrage, avec son long commentaire du Notre Père, nous fait découvrir en Thérèse l'héritière de la Devotio moderna, maîtresse de vie contemplative pour toute la spiritualité occidentale après elle, et la réformatrice, qui couche sur le papier son idéal de vie monastique, dans le sillage du concile de Trente.

« Celui qui m'a ordonné cet écrit m'a dit que les Soeurs de nos monastères de Notre-Dame du Mont-Carmel ont besoin qu'on leur explique certaines difficultés relatives à l'oraison ; il a pensé qu'elles comprendraient mieux le langage d'une femme, et que, vu leur amour pour moi, mes paroles leur seraient plus efficaces que d'autres ; il est persuadé que cet écrit aura quelque importance pour elles, si je réussis dans mon exposé. Voilà pourquoi c'est à elles que je l'adresse [.]. Notre-Seigneur me fera une grande grâce si quelqu'une de mes filles en retire profit pour le louer un petit peu plus, et Sa Majesté sait bien que tel est mon unique désir. Il est très clair, en outre, que, dans le cas où je réussirais à dire quelque chose de bon, elles comprendront que cela ne vient pas de moi [.] ; sans cela elles n'auraient pas plus d'intelligence que moi-même je n'ai d'aptitude pour de tels sujets, à moins que le Seigneur dans sa miséricorde ne daigne me l'accorder. »

Le château de l'âme ; ou le livre des demeures

Comment doivent-ils commencer ? (ceux qui veulent suivre ce chemin jusqu'à parvenir à la source même, la sainteté) ? Il est pour eux d'une importance extrême, et même capitale, de prendre la résolution ferme et énergique de ne pas s'arrêter tant qu'ils ne sont pas arrivés à cette source. Qu'ils avancent malgré toutes les difficultés, malgré tous les obstacles, malgré tous les travaux et malgré toutes les médisances. Que leur ambition soit d'atteindre le but. Qu'ils meurent sur le chemin qui y conduit, plutôt que de manquer de courage pour supporter les épreuves de la route, dût le monde entier s'abîmer sur eux !

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